另一個小女孩細聲說：“俺……俺想學會算賬，幫俺娘管布攤，不讓人騙……”
趙珏笑了，對王石頭說：“王教習，我能不能也來講講課？我讀過些書，懂些算學，可以教孩子們記賬、看圖紙。”
王石頭傻眼了：“您……您是……”
“我是個閒散書生，姓趙。”趙珏含糊道，“反正閒著也是閒著，來教教書，也算積德。”
他頓了頓，壓低聲音：“陳大人若是問起，就說……就說是個落魄舉子，混口飯吃。”
王石頭將信將疑，但看這人氣質溫和，不像壞人，便答應了。
趙珏當真留下來，給孩子們講了半個時辰的“九九乘法表”，還教了怎麼用算盤打加減。他講得深入淺出，孩子們聽得津津有味。
下課時，趙珏對王石頭說：“明日我還來。另外——陳大人若得空，請轉告他，宮裡有人想動他，讓他小心曹……”
話沒說完，外頭傳來腳步聲。趙珏立刻收聲，匆匆告辭。
當晚，陳野聽了王石頭的轉述，眉頭皺起。
“三皇子來教書？還提醒我小心曹……”他敲著桌子，“曹貴妃動作挺快。”
小蓮擔憂道：“哥，曹貴妃畢竟是二皇子生母，在宮裡經營多年。她要動你，恐怕……”
“動我？”陳野笑了，“她不敢明動。軍械案剛發，陛下正盯著，她這時候動我，就是不打自招。她只會用陰招——比如，讓御史彈劾我‘擅設學堂，收買人心’；或者，在匠人督察隊裡安插眼線；再或者，從工部那邊給我使絆子。”
他想了想，對張彪道：“彪子，明天你帶幾個兄弟，去匠人學堂附近盯著。凡是生面孔，都記下來。特別是那些打聽三皇子、打聽我的。”
又對周挺道：“周校尉，你派人暗中保護三皇子——他今天來報信，曹貴妃那邊要是知道了，可能會對他不利。”
最後對小蓮說：“小蓮，你把咱們發撫卹的名單、金額，抄一份送到東宮，請太子殿下過目。再把匠人學堂的章程、花銷，也報上去——咱們事事透明，讓她抓不到把柄。”
安排完，陳野走到院裡，看著學堂方向。
那裡還亮著燈，是王石頭在備課——他現在是“王教習”了，每晚要把第二天要教的字、要講的道理，先自己練熟。
“石頭，”陳野走過去，“今天教得怎麼樣？”
王石頭撓頭：“還行……就是有點緊張。大人，俺真能教好麼？”
“能。”陳野拍拍他肩膀，“你教他們的，不是聖賢書，是活命的本事。認了字，能看契約不被騙；會算賬，能做生意不吃虧；懂道理，能挺直腰桿做人——這比什麼都強。”
他頓了頓：“明天我跟你一起去上課。我也講講——講講怎麼查賬，怎麼驗貨，怎麼跟貪官鬥。”
王石頭眼睛亮了。
三天後的清晨，百工坊門口來了支奇怪的隊伍。
是十幾個邊軍裝束的漢子，風塵僕僕，為首的是個獨臂老兵——正是之前上殿作證的鄭大勇。他們沒騎馬，步行來的，每人肩上扛著個布包。
鄭大勇看見陳野，噗通就跪：“陳大人！雁門關守軍弟兄，讓俺們來謝您！”
陳野趕緊扶起：“鄭老兵，這是做什麼？”
鄭大勇開啟布包，裡面不是金銀，是一把把破舊的腰刀、一支支折斷的長矛、甚至還有鏽蝕的箭頭。他把這些破爛軍械堆在地上，又從一個布包裡取出一把嶄新的腰刀——是陳野從四海貨棧查獲的那種。
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