曹貴妃那根“繡花針”，第三天就扎過來了。
卯時剛過，司禮監掌印太監劉福全，揣著份“內廷採買急單”，晃晃悠悠到了工部衙門。這位劉公公六十來歲，麵糰臉，眯縫眼，說話永遠慢三拍，但句句都往骨頭縫裡鑽。
“陳大人，”劉公公把單子往桌上一擱，聲音尖細，“貴妃娘娘宮裡要修繕小佛堂，需金絲楠木十方、琉璃瓦三百片、蘇繡經幡六幅。內務府說工部庫裡有料，讓咱家來提——您給行個方便？”
陳野拿起單子掃了眼，笑了：“劉公公，金絲楠木是宮禁特供，工部庫裡那幾方，是留著修太廟的。琉璃瓦倒有，但都是青瓦，沒有鎏金的。蘇繡經幡更別提——工部管的是工程物料，哪兒來的繡品？”
劉公公也不惱，慢悠悠道：“陳大人，話不是這麼說。貴妃娘娘的小佛堂，那是為陛下、為太子祈福用的，用料自然要講究。工部沒有，可以採買嘛——內務府撥了三千兩銀子，陳大人辛苦辛苦，幫著置辦置辦？”
說著，他從袖裡掏出一張銀票，面額五百兩，輕輕推到陳野面前：“這是娘娘賞的‘茶水錢’。娘娘說了，陳大人近日查案辛苦，該補補身子。”
陳野盯著那張銀票，沒接，反而問：“劉公公，這金絲楠木，市價一方三百兩，十方三千兩。琉璃瓦一片五錢，三百片一百五十兩。蘇繡經幡，一幅至少二百兩，六幅一千二百兩——總共四千三百五十兩。內務府撥三千兩，還差一千三百五十兩。這差價……誰補？”
劉公公眼皮一跳，乾笑：“陳大人精明。不過這物料嘛……可以酌情減等。楠木用紅松代替，琉璃瓦用普通青瓦，經幡用杭繡——這樣三千兩足夠了。”
“以次充好？”陳野挑眉，“貴妃娘娘的佛堂，用紅松充楠木，用青瓦充琉璃——傳出去，是說娘娘寒酸，還是說工部欺瞞？”
劉公公臉色微變：“陳大人，您這是……”
“我這是替娘娘著想。”陳野把銀票推回去，“這五百兩，公公拿回去。物料的事，工部按規矩辦——有料就給，沒料就報缺。至於採買……”
他站起身，走到門口，對外頭喊：“王石頭！進來！”
王石頭正在院裡教新來的匠人認尺，聞聲跑進來：“大人？”
“從今天起，你帶匠人督察隊，盯著內務府所有采買。”陳野一字一句，“價格、質量、來源，全都要驗。特別是宮裡要的東西——誰報的價，誰驗的貨，誰經的手，一筆一筆記清楚。敢虛報一文錢，直接報東宮。”
王石頭挺直腰板：“得令！”
劉公公臉都青了：“陳大人！你這是要跟內務府過不去？！”
“不是過不去，是講規矩。”陳野轉身，咧嘴一笑，“劉公公回去跟娘娘說，工部現在有新章程——物料採購，三方核驗，價格公示。娘娘要是實在想要金絲楠木，可以自己掏私房錢買，工部免費派人安裝。但想從工部賬上走虛賬、吃回扣……”
他拍了拍桌上那把鐵鍬：“我這鍬，剛刨過貪官的墳，不介意再刨幾個。”
劉公公拂袖而去。
劉公公前腳走，陳野後腳就去了匠人學堂。
今天輪到陳野講課。他沒教識字，也沒教算數，而是把二十幾個孩子帶到百工坊後頭的茅廁邊——不是如廁，是看糞坑。
孩子們捏著鼻子，一臉懵。王石頭也納悶：“大人，這……教啥？”
“教他們怎麼看賬。”陳野指著糞坑，“你們看，這糞坑多久清一次？”
有個大點的孩子舉手：“三天！俺爹說的，三天不清就溢位來！”
“對。”陳野點頭，“那清一次糞，要多少錢？”
孩子們搖頭。
陳野對王石頭說：“石頭，你告訴他們。”
王石頭算了算：“僱人清糞，一次三十文。糞可以賣去城外肥田，一擔兩文——這個糞坑大概十擔糞，能賣二十文。所以淨成本是十文。”
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