黑魚灘那包水底賬冊在油燈下攤開，陳野盯著“曹侍郎亦知此事，可分一成”那行字，手指在桌上敲了半宿。
第二天天剛亮，清淤隊伍就開拔往下游十里外的黑魚灘。
疤臉劉走在最前頭帶路，邊走邊介紹：“大人，這黑魚灘是運河有名的險段。水下暗礁多，水流急，早年常有船在這兒出事。後來漕幫在灘頭設了‘救生船’，每救一船抽三成貨當酬勞——其實那些暗礁，就是漕幫早年派人偷偷鑿的。”
陳野扛著鐵鍬：“程萬年知道這事兒嗎？”
“知道。”疤臉劉壓低聲音，“抽的三成裡，有一成進他口袋。所以這些年，黑魚灘‘事故’特別多。”
到了黑魚灘，景象果然不同——河面在這裡突然收窄，水流湍急，白浪翻滾。岸邊立著幾間破草棚，是漕幫設的“救生站”，如今空無一人。
陳野讓王石頭測水深。測深錘扔下去，麻繩放了近三丈才觸底——比正常河道深了一倍不止。
“這底下有東西。”王石頭扯著繩子，“鉛墜卡在縫裡了。”
陳野對疤臉劉說：“劉兄弟，找幾個水性好的兄弟下去摸摸。”
疤臉劉挑了四個漕幫漢子，都是常年在運河上討生活的好手。他們脫了上衣，腰裡繫上麻繩，撲通跳進冰冷的河水。
約莫一盞茶功夫，第一個浮上來，抹了把臉：“大人！底下有沉船！不止一艘，起碼三四條，堆在一塊兒！”
第二個也上來了，手裡捧著塊木板：“船板上有字——‘平安號’！就是李老四那艘船！”
陳野眼神一凝。
李老四的船沉在黑石灘，怎麼殘骸會跑到十里外的黑魚灘？
第三個漢子潛得最久，上來時臉色發白，手裡抓著個東西——是把鏽跡斑斑的腰刀，刀身有明顯缺損，像是被什麼重物砸過。
“大人，”那漢子喘著粗氣，“沉船堆裡……還有別的東西。我摸到了鐵箱子，很沉，用鐵鏈拴在船底。”
陳野接過腰刀看了看，遞給劉鐵頭。劉鐵頭仔細辨認刀身上的殘存紋路，忽然倒吸一口涼氣：“大人，這刀……是邊軍制式！刀鐔上還有編號——‘宣府鎮丙字營’！”
宣府鎮？曹國勇當過監軍太監的地方？
陳野盯著黑沉沉的河水，咧嘴笑了：“有意思。沉船底下拴著軍械箱——這是有人故意把罪證沉在這兒啊。”
他轉身對趙木生道：“木生，你帶人回楊村閘，把咱們那幾架簡易起重架拆了運過來。再找幾條漁船，多備麻繩、鐵鉤。”
又對王石頭說：“石頭，去附近村裡僱人，就說工部要打撈沉船清河道，日薪二十五文，管三頓飯。多找些人，今天就得把船撈上來。”
起重架運到時，已近午時。
陳野沒按常規的打撈法子——那太慢。他讓劉鐵頭帶鐵匠，當場改造了五把大鐵耙：耙齒長一尺，間隔半尺，用粗鐵條焊成，耙柄換成碗口粗的長木杆。
“咱們不用整條船撈，”陳野指揮著，“用鐵耙往沉船堆裡耙，把能耙上來的東西先耙上來。剩下的，等水抽乾了再說。”
二十個僱來的村民，兩人一組，撐著漁船到沉船位置上方。船上的人把鐵耙沉下去，岸上的人拽著拴耙的麻繩，像耕地一樣在河底來回耙。
第一耙上來，帶起半耙淤泥，裡頭混著碎木板、破陶罐。
第二耙，耙上了幾件泡爛的衣裳，還有隻破草鞋。
第三耙——鐵耙齒卡住了什麼東西，岸上的人使勁拽，麻繩繃得筆直。突然“嘩啦”一聲，鐵耙拽上來個黑乎乎的鐵箱子，箱子一角已經鏽穿，露出裡面白花花的……銀錠！
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