碑高五尺，寬三尺，青石材質，上面刻滿了字。雖然泡了多年，但刻痕極深，字跡仍清晰可辨。抬頭是三個大字：“功績碑”。
下面列著程萬年任漕運總督二十年來的“豐功偉績”：疏通河道多少裡、修建閘壩多少座、漕糧運量增加多少石……最後一段是歌功頌德的駢文，寫於景和十六年秋——正是周大人巡漕的那個秋天。
碑文末尾刻著一行小字：“漕運總督程萬年，勤政愛民，功在千秋。特立此碑，以彰其德。——漕運衙門全體官吏敬立。”
陳野看完，笑了：“這碑，是程萬年給自己立的‘功德碑’啊。時間就在周大人巡漕前——他是早料到周大人會查他，所以先立塊碑，想留個清名？”
王石頭疑惑：“那這碑怎麼會在船底暗格裡？”
陳野走到碑前，用手摸了摸刻字：“你們看，這些字——刻痕邊緣太整齊了，像是用工具慢慢鑿出來的，不是石匠一氣呵成。而且‘功績’兩個字，刻得特別深，特別用力。”
他讓劉鐵頭拿來錘子和鑿子，在碑角輕輕一敲——“咔嚓”，青石表面居然裂開一層薄皮，露出底下另一層石刻！
原來這碑是雙層的！表面那層歌功頌德的碑文，是後來刻上去的，覆蓋了原本的內容。
陳野小心地剝開表面石皮，底下真正的碑文逐漸顯露。開頭依然是“功績碑”三個字，但下面的內容截然不同：
“罪臣程萬年，任漕運總督二十載，貪墨漕銀一百八十萬兩，走私軍械獲利九十萬兩，勾結北狄、鹽梟、私販，罪孽深重。今被周正明大人查實，願供出同黨曹國勇、曹國勇（弟）、兵部侍郎馬文濤（已伏法）、戶部郎中……等三十七人，以贖罪愆。若臣遭遇不測，此碑為證。——景和十六年九月初二，程萬年絕筆。”
全場死寂。
誰都沒想到，程萬年這個漕運“土皇帝”，居然在最後關頭，留了這麼一手！
陳野盯著碑文，良久，緩緩道：“程萬年這是……早就給自己留了後路。他知道罪行遲早暴露，所以在周大人查到他時，主動寫了這份‘認罪書’，刻成碑，藏在巡漕船底。萬一他死了，這碑就是拉所有人下水的證據。”
疤臉劉倒吸一口涼氣：“所以他不是被周大人查出來才滅口……是周大人查到他時，他主動交代，想戴罪立功？結果被人搶先滅口了？”
陳野點頭：“八成是這樣。殺周大人的，可能不是程萬年，而是曹國勇那夥人——他們怕程萬年反水，所以連周大人帶程萬年，一起滅口沉船。”
他撫摸著碑上那些名字，冷笑：“程萬年這老狐狸，臨死還想拉墊背的。也好，省得咱們一個個查了——這碑上三十七個人，有一個算一個，誰都跑不了。”
當天下午，陳野把那塊“功績碑”抬到了清淤學堂的草棚前。
孩子們圍上來，好奇地摸著石碑。陳野讓王石頭把表面那層歌功頌德的碑文念一遍，又把底下真正的認罪碑文念一遍。
唸完了，他問孩子們：“聽出區別了嗎？”
一個十一二歲的男孩舉手：“表面說他是好人，底下說他是壞人！”
陳野點頭：“對。那你們說，程萬年為什麼要刻兩塊碑文？”
孩子們七嘴八舌：“想騙人！”“想留個好名聲！”“怕死後被人罵！”
陳野笑了：“都說對了。但最重要的是——他心虛。真正清廉的好官，不需要給自己立碑歌功頌德。只有貪官，才拼命想掩蓋罪行，想留個假名聲。”
他拍了拍石碑：“這塊碑，就像這運河裡的淤泥——表面看著平靜，底下全是髒東西。咱們清淤，就是要一層層挖開，讓底下的真相露出來。做人也是這樣，表面話說得再好聽，不如實實在在做件事。”
孩子們似懂非懂，但都認真點頭。
陳野又道：“今天起，這塊碑就立在學堂門口。每天上課前，你們都要看一遍——記住，貪官就算立一百塊功德碑，也改不了他是蛀蟲的事實。咱們匠人的本事，就是能用眼睛看穿這些把戲。”
課後，陳野讓趙木生把碑文抄了幾十份，準備派人送往京城——一份送東宮，一份送都察院，一份送刑部。程萬年這份“臨終認罪”，將是壓倒曹國勇等人的最後一根稻草。
訊息傳到京城時，已是深夜。
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