張彪帶著六個匠人，划著兩條漁船衝上去。他們手裡拿著特製的長杆撓鉤——鉤頭包著溼布，鉤身中空，裡頭灌了泥沙，沉得很。
“勾住船尾！往河心拖！”張彪大吼。
撓鉤丟擲，勾住火船尾舵。幾條漢子拼命划槳，硬是把火船拖離了衝向灘岸的路線，引向河心深水區。
第三條火船沒人管了，直直朝灘邊衝來。眼看就要撞上草棚——
陳野突然跑向灘邊那堆白天挖出來的淤泥！他掄起鐵鍬，剷起一大坨黏稠的淤泥，奮力朝火船扔去！
“都來！扔淤泥！”
匠人們反應過來，紛紛剷起淤泥往火船上扔。淤泥遇火發出“嗤嗤”聲，冒起白煙，火勢竟被壓下去不少。等火船靠岸時，柴草堆表面覆了厚厚一層淤泥，火都快滅了。
疤臉劉帶人衝上去，用溼棉被一蓋，最後一點火苗也熄了。
三條火船，全被解決。
陳野站在灘邊，看著河面上漸漸飄遠的火星子，抹了把臉上的泥：“曹國勇就這點本事？又是夜襲又是火攻——戲文看多了吧？”
第二天一早，黑狼等十二個死士被捆成一串，押往通州府衙。陳野讓張彪親自押送，還帶了封信給通州知府：
“昨夜黑魚灘遭流寇夜襲、火船縱火，幸賴眾人奮勇擊退。擒獲匪首黑狼等十二人，據供系受曹國勇指使。茲事體大，請府臺嚴審，並速報朝廷。”
他知道通州知府未必敢動曹國勇，但這封信只要遞上去，就是明牌——曹國勇狗急跳牆，派人刺殺欽差。
送走張彪，陳野讓王石頭找來幾張硬牛皮，又讓劉鐵頭熔了些鉛塊，鑄成十幾個空心鉛球。
“大人，這是要做什麼？”趙木生好奇。
陳野在牛皮上寫字，字跡粗大：“曹國勇刺殺欽差，罪證確鑿。黑魚灘撈得周正明絕筆石、程萬年認罪碑、貪墨賬冊如山。請朝廷速拿曹國勇，徹查漕運軍械案。——欽差陳野急奏。”
寫完了，他把牛皮捲成筒，塞進鉛球裡，封口處用蠟封死。
“這叫‘箭書’。”陳野解釋，“咱們現在離京城百多里，送信太慢，容易被人半路攔截。但若用八百里加急的驛箭射出去——又快又難截。”
他讓疤臉劉找來漕幫最好的弓箭手，又讓人在灘邊搭起高高的木架。鉛球綁在特製的重箭上，弓箭手爬上木架，拉滿弓——
“嗖！嗖！嗖！”
十幾支箭帶著鉛球，劃過天空，朝京城方向飛去。箭身塗了磷粉，白天也能看見軌跡。
“這些箭會落在京城各處——東宮門前、都察院院牆、甚至皇宮外的廣場。”陳野咧嘴笑，“曹國勇不是想捂蓋子嗎？我給他捅成篩子。”
當天中午，李大娘要回通州了。
王石頭的娘和幾個匠人家屬送她到灘頭。老太太揹著個小包袱，裡面是幾件舊衣裳和那件藏了罪證抄本的棉襖。
陳野親自來送，往她手裡塞了二兩碎銀子：“大娘，回去好好過日子。李老四的仇，我肯定報。”
李大娘攥著銀子，老淚縱橫：“陳大人……您……您也要保重。那些壞人……心狠啊……”
“我知道。”陳野拍拍她手，“您路上小心。到了通州，直接去百工坊後街——房子給您留著，有人照應。”
老太太千恩萬謝，坐上來接的驢車走了。
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