顧三爺那排汙口封了不到三天，天就變了。
起初是悶，熱得人喘不過氣，田裡的狗都趴樹蔭下吐舌頭。接著雲從西北壓過來，黑沉沉的，像口倒扣的鐵鍋。風起了，帶著河水的腥味兒，吹得堤壩上剛插的“捐土修堤公示牌”嘩啦啦響。
林知府仰頭看天，臉色發白：“陳大人，這雲……怕是要來大的。”
陳野蹲在堤邊，手指插進土裡——捐來的新土已經夯實了一層，但底下那些“豆腐渣”還在。他吐掉嘴裡的草根：“該來的總會來。彪子！”
張彪正在指揮民夫運土，聞聲跑過來：“大人？”
“讓所有人停下手裡的活，”陳野站起身，“王石頭帶人加固堤頂，用木樁和麻繩把新土層釘死。趙木生帶獵戶隊的兄弟，去上游十里處盯著水位——每半個時辰派人回來報一次。小蓮清點庫存：麻袋、草蓆、鐵鍬、還有吃飯的傢伙，別汛來了人餓肚子。”
又對林知府說：“林知府，勞煩您去動員沿河各村——老弱婦孺往高處撤，青壯全部上堤。告訴他們，堤保住了，家就保住了；堤要是垮了，哭都沒地方哭。”
林知府重重點頭，撩起官袍就往村裡跑。
風更急了，豆大的雨點砸下來，在河面上濺起密密麻麻的水花。
雨下了兩個時辰，趙木生派回來的人渾身溼透，聲音發顫：“大人！上游水位漲了一丈！洪峰估計半夜到！”
陳野盯著河面。水已經漫到了堤腳，混濁的浪頭拍打著新夯的土層，每拍一下，就帶走一把土。更麻煩的是，水面上漂來大量雜物——斷樹、破船、草屋頂，這些玩意兒撞上堤壩，比浪還狠。
“不能硬扛。”陳野抹了把臉上的雨水，“彪子，帶人去砍竹子——要粗的，越長越好！王石頭，把咱們清淤攢的那些淤泥，裝麻袋！”
張彪愣了：“大人，砍竹子幹啥？搭棚子？”
“搭個屁棚子。”陳野咧嘴，“扎竹筏！要大竹筏，能站十個人的那種！淤泥麻袋綁在竹筏邊上——等洪峰來了，咱們把竹筏推到河心，用淤泥當‘炮彈’，堵那些被雜物撞出來的窟窿！”
王石頭明白了：“就像……就像活的水泥船？”
“對！”陳野抄起鐵鍬，“快去！洪峰不等人！”
二百多號人分成三隊：張彪帶人砍竹扎筏，王石頭帶人裝淤泥麻袋，陳野親自帶著匠人督察隊，在堤壩最薄弱處打木樁、掛漁網——漁網能兜住一部分漂浮物，減輕撞擊。
雨越下越大，天黑得像潑了墨。堤壩上點起了火把，火光在風雨裡搖搖晃晃。遠處村莊傳來哭喊聲、牲畜叫聲，混成一片。
林知府深一腳淺一腳跑回來，官袍沾滿泥漿：“陳大人！撤了一千多人到山上廟裡！但還有些老人不肯走，說死也要死在家裡……”
陳野往他手裡塞了把鐵鍬：“那就讓他們來堤上——挖土、扛麻袋，幹什麼都行。告訴他們，在堤上幹活，比在家裡等死強。”
正說著，上游傳來悶雷般的轟隆聲——不是雷，是洪水的聲音。
趙木生連滾爬爬衝過來：“來了！洪峰來了！”
陳野跳上一處高坡，只見遠處河面陡然升高，一道白線橫推過來，所過之處，樹木折斷，房屋倒塌。那白線越來越近，終於看清——是三四尺高的浪頭，裹挾著泥沙、樹木、甚至還有淹死的牲畜。
“所有人！”陳野扯著嗓子吼，“上堤頂！竹筏準備！”
二十隻大竹筏已經紮好，每隻筏子邊上綁著三十多個淤泥麻袋，像長了無數瘤子。四十個水性好的漕幫漢子站在筏上，手裡拿著長竹竿。
洪峰撞上堤壩的瞬間，地都在顫。
“豆腐渣”原形畢露——幾處舊堤段被撞出裂縫，泥水嘩嘩往外滲。更有一處，整塊表層土層被掀開，露出底下爛草蓆和破木頭。
“第一組竹筏！上！”陳野揮旗。
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