小蓮眨眼：“哥，咱們哪有什麼特製灰漿？”
“沒有才要放風。”陳野咧嘴，“二皇子的人既然盯著，肯定想知道這‘特製灰漿’是啥。你準備幾袋普通石灰，摻點顏料弄成灰綠色，堆在單獨工棚裡，派兩個人‘重點看守’。晚上……咱們看戲。”
第二天，風聲果然傳開了。民夫們都在議論“特製灰漿”，好奇長啥樣。
夜裡子時，工地上除了巡邏的火把，一片寂靜。單獨工棚外，兩個“看守”靠著牆打盹，鼾聲均勻。
一條黑影從河灘蘆葦叢裡鑽出來，躡手躡腳摸向工棚。黑影很謹慎，先在遠處觀察了半刻鐘，確定看守真睡了，才悄悄掀開工棚油布一角，鑽了進去。
棚裡堆著七八袋“特製灰漿”，灰綠色的麻袋在月光下很顯眼。黑影摸出匕首，割開一袋，伸手抓了一把——手感就是普通石灰，只是顏色怪。
他正疑惑，突然腳下一空！
“噗通！”
工棚地下竟是個陷坑！坑裡鋪了厚厚一層淤泥，黏糊糊的，黑影掉進去直接沒到大腿，掙扎著想爬，淤泥吸著力，越動陷越深。
火把瞬間亮起。陳野提著燈籠走進來，蹲在坑邊：“等你半天了。”
坑裡是個精瘦漢子，三十來歲，被淤泥糊了滿臉，只剩倆眼珠子轉。
張彪帶人把他撈上來，捆結實了。搜身，從懷裡摸出個小瓷瓶，拔開塞子一聞——是砒霜。
“夠狠啊。”陳野掂量著瓷瓶，“摻沙只是讓堤不牢，這是要直接毒死查驗的人？”
精瘦漢子咬牙不吭聲。
陳野也不急，讓小蓮打來盆水，給他洗臉。洗完了，藉著火光細看——臉上有道疤從眉梢劃到嘴角，右手虎口有厚繭，是常年握刀留下的。
“當過兵？”陳野問。
漢子眼神一閃，依舊不答。
陳野笑了：“不說也行。彪子，把他押到最熱鬧的工地，綁在杆子上，胸口掛塊牌子——‘下毒未遂，懸賞辨認’。讓所有民夫、過往船工都看看。我就不信，沒人認識他。”
這一招比用刑還狠。不到兩個時辰，就有個老縴夫顫巍巍來認：“這人……這人俺見過！前年在揚州碼頭，他跟著一隊官爺，像是護衛……”
“哪兒的官爺？”
“聽口音……像是京城來的，坐的船掛著黃旗子。”
二皇子府的護衛用黃旗。對上了。
抓了倆，陳野不打算送官。
第二天，他把孫老七和精瘦漢子——後來招供叫馬三——帶到剛拆毀待重砌的堤段前。堤邊堆著如山的青石，都是從金山石場新運來的。
“你倆，一個為錢偷工，一個奉命下毒。”陳野扛著鐵鍬，“按律都該送官，輕則流放，重則斬首。但我給你們條活路——”
他指著那些石頭：“從今天起，你倆負責背石料。孫老七背五十萬斤，抵你的贓銀；馬三背一百萬斤，抵你這條命。背石期間，吃住跟民夫一樣，工錢沒有，但背完了，前罪一筆勾銷。”
孫老七喜出望外，連連磕頭。馬三卻冷笑：“背石頭？老子寧肯死！”
“想死容易。”陳野從懷裡掏出那瓶砒霜，拔開塞子，“這玩意兒，你本來想下在灰漿裡害人。現在你把它喝了，我當場給你收屍，保證不牽連你家人。”
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