水泥牆幹了半個月，硬得像鐵。三十里新堤全部合龍那日，秋陽正好，照得灰白色的堤面泛著潤光。陳野讓人在堤壩最寬處——就是原先五尺寬口子那段——搭了個三尺高的土臺，臺前立著塊蒙紅布的大石碑。
碑是連夜趕製的，青石材質，高八尺，寬四尺，厚一尺。刻碑的師傅是蘇州有名的石匠，姓屠，六十多歲，刻了一輩子碑，手穩得很。
竣工典禮定在辰時三刻。天還沒亮，堤壩上就聚滿了人——民夫、匠人、附近百姓，還有聞訊趕來的各地鄉紳。人群裡混著幾個生面孔，眼神躲閃，但陳野沒點破。
林知府今天穿得特別齊整，緋色官袍漿洗得筆挺，烏紗帽戴得端正。他站在土臺邊，看著越來越亮的天色，手心有些汗。
辰時初，陳野扛著鐵鍬來了。還是那身靛藍短打，腳上舊布鞋沾著泥灰。他先不去土臺，而是沿著新堤走了一段，這兒敲敲，那兒看看，最後停在水泥牆前，對跟在身邊的沈青瓷說：“沈姑娘，這牆，能扛得住明年汛期不？”
沈青瓷今日換了身乾淨的青布裙，頭髮挽得整齊，聞言認真道：“只要養護得當，不被人為破壞，莫說明年，三十年也扛得住。”
陳野咧嘴笑：“那就好。”
辰時三刻，吉時到。
林知府作為地方主官，先上臺說了幾句場面話，無非是“皇恩浩蕩、上下齊心”之類。底下百姓聽著，神色木然——這些話，年年聽，可堤年年垮。
輪到陳野上臺。他沒拿講稿，拎著鐵鍬往臺上一杵，開口就是大白話：“諸位！堤修完了！三十里新堤，用了五萬方石頭、三千根木樁、五百車水泥！總共花了十四萬八千兩銀子——每一兩，賬上都有記錄，等會兒公示！”
底下起了點騷動。有人喊：“陳大人，功德碑上刻誰的名字？”
“問得好。”陳野走到碑前，抓住紅布一角，“咱們現在就揭！”
紅布落下，露出碑文。碑頂三個大字：功德碑。下面密密麻麻刻滿了名字和事蹟，分三欄：
左欄是“捐資者”，從胡員外捐一萬兩開始，到最小的散戶捐五兩銀子，一個不落。名字後面跟著捐銀數，清清楚楚。
右欄是“出力者”，按工種分——石匠、木匠、泥瓦匠、縴夫、民夫，甚至伙伕都有。每組組長名字在前，組員人數在後。
中間一欄最特別，叫“功勳者”。排在第一位的，赫然是：沈青瓷，女，籍貫蘇州，研製新式灰漿（水泥），使堤壩堅固倍增。
底下譁然！
女子名刻功德碑首？還是工匠？！千百年來沒這規矩！
幾個鄉紳臉色難看，交頭接耳。柳書生那夥人不知何時又冒出來了，在人群裡陰陽怪氣：“女子刻碑，牝雞司晨，有違禮法啊……”
陳野等議論聲稍歇，才開口：“我知道有人不服。覺得女子不該上碑，工匠不該居首。那我問問——”
他指著沈青瓷：“沒有沈姑娘的水泥，這堤能這麼結實？沒有她日夜守在窯邊，咱們能用上這麼好的材料？功就是功，管他男的女的，老的少的！”
又指著碑上其他工匠名字：“沒有劉鐵頭師傅帶人砌牆，沒有王石頭他們日夜監工，沒有幾千民夫流血流汗，這堤能從天上掉下來？”
他轉身面對眾人，聲音提高：“今天這碑，就是要告訴天下人——有功就該賞，有力就該揚！不管你是男是女，是官是民，只要你為修堤出了力，這碑上就有你的名！千百年後，後人來看這堤，看這碑，就知道當年是哪些人，用血汗築起了這道屏障！”
沉默。然後，不知誰先喊了聲：“好！”
接著，掌聲、叫好聲響成一片。民夫們挺起了腰桿，匠人們眼裡有光。沈青瓷站在人群裡，仰頭看著碑上自己的名字，眼淚無聲滑落。
她爹燒了一輩子瓷，默默無聞。如今她的名字，刻在了三十里長堤的功德碑上。
值了。
揭碑禮畢，按規矩該是主官祭拜河神。往年都是殺豬宰羊，擺三牲，念祭文，一套虛禮。
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