二皇子府那盅雪蛤羹，第二天太醫院就給了迴音。
張彪揣著太醫寫的條子回來時，陳野正蹲在工部衙門後院的石料堆裡挑石頭。京城城牆要修，石料得先過眼。
“大人，”張彪壓低聲音，“太醫說，那羹裡摻了‘牽機草’汁子，量不多，但連喝三天就會手腳發麻，看著像中風。”
陳野掂量著手裡的青石：“二皇子這是想讓我‘病退’啊。”他咧嘴笑，“可惜，我這人腸胃糙，喝西北風都能活。”
他把石頭扔回堆裡，拍拍手上的灰：“走，去城牆看看。”
京城城牆自前朝修建，至今百餘年。外看巍峨，內裡早就酥了。雨季時東塌一塊西垮一截，工部年年修補，銀子花得像流水，可城牆還是那副破落戶模樣。
陳野沒走城門，讓張彪找了個梯子，直接從西便門附近一段坍塌處爬上去。城牆上鋪著青磚，不少已經碎裂，縫隙里長著雜草。垛口歪歪扭扭，有的地方牆磚用手一摳就能掉下來。
“這牆，”陳野踩了踩腳下的磚，“比江南那些‘豆腐堤’強不到哪兒去。”
工部派來陪同的是個老主事，姓胡，五十多歲，瘦得像竹竿，說話慢吞吞的：“陳大人有所不知，京城城牆用的都是前朝舊料，這些年修補，也都是拆東牆補西牆......”
“那就別補了。”陳野打斷，“全拆了重修。”
胡主事嚇了一跳：“全拆？那得多少銀子？工部今年預算......”
“預算不夠就想辦法。”陳野沿著城牆走，邊走邊用鐵鍬敲牆磚。敲到第三十七塊時，“咔嚓”一聲，磚面裂開，裡頭竟是空心的，填著碎草爛泥。
他把破磚扔到胡主事腳下：“就這玩意兒，修一百年也修不好。”
胡主事擦著汗：“可是陳大人，城牆重修是大事，需陛下御批，戶部撥銀，工部勘測設計......”
“設計圖我來畫，銀子我來籌。”陳野停下腳步，望向城內鱗次櫛比的屋頂，“但在這之前，得先清清蛀蟲。”
他轉身盯著胡主事：“胡主事，您管城牆修繕有十年了吧？這十年，工部撥了多少銀子，修了多少磚，您給我個數。”
胡主事眼神躲閃：“這個......賬目都在庫房，容下官去取......”
“不用取。”陳野從懷裡掏出本小冊子，“我這有抄本——景和十五年至今，工部撥付城牆修繕銀共計二十八萬兩。可實際採購磚石、灰漿、人工，賬上只記了十五萬兩。剩下十三萬兩，去哪兒了？”
胡主事腿一軟，差點跪下。
名場面一：城牆根下的“磚頭拍賣”
陳野沒當場抓人，反而在城牆根下襬了張桌子，立了塊牌子：“收購舊城磚，一方五十文；收購新青磚，一方八十文。現銀結算，童叟無欺。”
牌子立起來，半個時辰沒人來。京城百姓精著呢，官家收東西，向來是賒賬打白條，誰信現銀？
陳野也不急，讓張彪搬來一筐銅錢，嘩啦啦倒在桌上。陽光一照，銅錢泛著黃澄澄的光。
又過一刻鐘，有個挑擔賣菜的老漢試探著過來：“大人......真給現錢？”
陳野指著桌上銅錢：“您有磚？”
“有有有！”老漢放下擔子，“小老兒家後院有堆舊磚，是前年城牆塌了撿的，想著以後蓋豬圈......”
“搬來看看。”陳野道，“只要完整，一方五十文。”
老漢飛也似的跑回去，不多時推著輛獨輪車回來，車上整整齊齊碼著二十多塊青磚。陳野讓張彪驗了——確實是城牆磚，雖然舊，但沒裂。
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