他讓張彪提來一桶水，又拿來幾塊傳統灰漿塊。先讓孩子們摸摸灰漿塊，一捏就碎。再摸摸水泥磚，硬邦邦的。
“為什麼水泥硬？”陳野問。
一個機靈的男孩舉手：“因為燒得透！”
“對，也不全對。”陳野讓秀姑端來一盆水泥粉，“水泥硬，是因為配比科學——石灰石和黏土按七比三混合，燒到一定溫度，再磨成粉。這粉遇水會‘凝固’，像石頭一樣硬。”
他現場演示：取一份水泥粉，加三分之一沙，慢慢加水攪拌。攪成漿後，倒進一個小木盒裡抹平。
“這個，明天就硬了。”陳野把木盒放在窗臺上，“你們每天來看，看它怎麼一天比一天硬。”
他又指著窗外工地上熱火朝天的景象：“等城牆修好了，你們可以去摸摸，去敲敲，感受一下什麼叫‘結實’。將來你們長大了，不管做什麼，都要像這水泥一樣——實實在在，經得起敲打。”
一個女孩小聲問：“陳大人，女子......也能學燒水泥嗎？”
陳野看向秀姑，秀姑臉一紅。沈青瓷不在，她傷沒好利索，被陳野強令回去休息了。
“能。”陳野認真道，“沈姑娘就是最好的例子。手藝不分男女，只看肯不肯學，肯不肯鑽。你們要是想學，等城牆修完了，我讓沈姑娘在學堂開‘水泥課’，專門教。”
孩子們眼睛亮了。
水泥在朝堂上大出風頭的訊息，當晚就傳到了二皇子府。
趙琛聽完幕僚彙報，臉色陰沉得能滴出水來。他原以為水泥不過是個噱頭，沒想到真成了，還在御前露了臉。三個月後若城牆真修成了，陳野在工部的地位就再也動不了了。
“石灰石、煤，都卡不住他。”趙琛在書房踱步，“官礦、山西煤......他路子倒廣。”
幕僚低聲道：“殿下，水泥需要的不止是原料，還有人工。京城工匠就那麼多，都去修城牆了，其他工程就得停。咱們可以從這裡下手......”
趙琛眼睛一亮：“你是說，讓那些等著修宅院、修祠堂的勳貴去鬧？”
“正是。”幕僚陰笑，“陳野把工匠全調去修城牆，工錢給得高，其他工程就僱不到人。那些勳貴府上，哪個沒有急著修的工程？讓他們聯名上書，就說陳野‘壟斷工匠，貽誤私工’，逼朝廷分派人手。”
趙琛點頭：“好！去辦。另外，水泥作坊那邊......不能明著動，就暗著來。找幾個潑皮，天天去作坊門口鬧事，不傷人，就搗亂，讓工匠不得安生。”
“屬下明白。”
幕僚正要退下，趙琛又叫住他：“沈青瓷那個女匠師......找機會，讓她‘不小心’摔一跤，斷了手最好。陳野不是靠她嗎？斷了他的臂膀。”
“這......”幕僚猶豫，“沈青瓷如今是工部特等匠師，有東宮護衛保護......”
“那就製造‘意外’。”趙琛冷笑，“工地那麼亂，出點意外不是很正常？”
二皇子的動作很快。第三天，就有十幾家勳貴聯名上書，狀告陳野“壟斷京城工匠，致各傢俬工停滯，有違民生”。
奏章遞到御前，皇帝皺了皺眉，把陳野叫來問話。
陳野看完奏章，咧嘴笑了：“陛下，臣確實呼叫了大量工匠，但都是自願報名，工錢日結，從無強迫。至於私工停滯......”他從懷裡掏出個小本子，“這是京城工匠行會的記錄——近一個月，報名修城牆的工匠新增三百二十七人，其中二百四十一人是原本無固定活計的散工，八十六人是辭了其他活來的。也就是說，臣並沒有搶別人的工匠，是給更多工匠提供了活計。”
他把本子呈上：“且修城牆工錢日結，從不拖欠。那些私工，往往半年才結一次工錢，工匠自然願意來城牆工地。”
皇帝翻看記錄，點了點頭。
陳野又道：“至於勳貴們說私工停滯......臣倒想問，他們急著修的，都是什麼工程？臣查了查——靖安侯府要修後花園假山，永昌伯府要擴建馬廄，威遠將軍府要翻新戲臺......這些都是不急的享受工程。而城牆重修，關係京城數十萬百姓安危，孰輕孰重？”
”。擔來人大位諸的書上名聯得，任責這，期工牆城誤延此因若，且而。付自錢工，飯管再不部工，匠工的工私修去，頭前在說話醜但——匠工派分以可臣，要工私得覺真人大位諸若“：頓了頓他
。錢工付包腰掏自想不更，任責擔真想不可，施想是書上名聯們他。了蔫都貴勳些那，去出傳話這
。了解化給”帶連任責“和”結日錢工“用野陳被麼這就，波風場一
。了來煩麻的口門坊作泥水但，了停消邊那貴勳
。”償賠要，民擾音噪地工“著嚷嚷，坐一前門大坊作往，青刺上，子膀著，皮潑個八七了來，工開剛坊作，早一天四第
”。急別“：手擺擺野陳，人趕要衛護著帶彪張
”？的混兒哪，弟兄“：前面皮潑的頭領在蹲，去過走他
”！鬧來天天然不，兩十人一！錢賠！覺著不睡子老得吵，咣咣叮叮天天兒這們你！的混兒哪子老管你“：頭著歪皮潑那
”？幹不幹。多得掙多得搬，多搬多搬能天一。結現，文十二簍一，口窯到搬兒這從？沒石灰石的堆邊那見看——活個找們你給我，樣這。了？兩十“：咧野陳
？了工招變麼怎，的搗來是本們他。了住愣們皮潑
”！償賠要們我！活幹你給要誰......誰“：心甘不的頭領
”。年三監，十四杖犯從；里千三放流，十八杖犯主，律按。差索勒，地工擾眾聚人有說就，案報府天順去，子彪“，說彪張對，起站野陳”。行也活幹不“
。牢大進想不可，事辦錢收是只們他。了白都臉們皮潑
”！誰唬嚇你......你“：牙咬的頭領
”。選己自。抓來役衙府天順等麼要，滾在現麼要們你。子狀寫就在現我“，筆紙出掏裡懷從野陳”。道知就試試，唬嚇是不是“
。了走溜溜灰後最，覷相面面們皮潑
”。人的府子皇二是八。命覆兒哪去們他看，著盯人個兩派“：說彪張對，影背的們他著看野陳
”！嘞得“：咧彪張
。好還窯一第比量質。料窯二第了出利順坊作泥水，午下天當
。揮指能、筆握能經已但，活靈太不還然雖手右，布紗了拆，了多不差得好也傷的瓷青沈
。的潤溫著泛下夕在，白灰，整平面牆。段驗試的牆新是，長丈十有只牆段這——前牆泥水段小一的修新在站野陳，時工收晚傍
。實結，涼溫牆，了手他
。堪不敗破牆舊的拆未，方前；響在還聲噹叮的牆拆，後
。間中牆舊在釘，子楔個像，牆新段小一這
。希個像也
