孫二狗噗通跪下，磕了三個響頭。
天氣越來越冷，水泥養護成了大問題。沈青瓷想了個法子——給每段新砌的牆“蓋被子”。不是真被子，是用稻草編的厚草簾，裹在牆外，裡頭點炭盆烘著。
但這法子費人工，也費炭。工地上的炭眼看不夠用了。
陳野又去了趟西山煤礦。這次韓管事學乖了，主動降價：“陳大人，一百文百斤，您要多少？”
“五千斤。”陳野說，“但我不光要煤，還要你的人——派三個懂燒炭的師傅，來我工地教工匠燒炭。工錢我付，一天五十文。”
韓管事樂了：“成！成！”
三個燒炭師傅來了工地，在城牆根下搭起簡易炭窯。煤是現成的，石灰石碎渣和黏土也有，按師傅教的法子燒，一天能出幾百斤炭。雖然質量不如專業炭窯的好，但取暖足夠了。
陳野讓工匠們排班——白天砌牆，晚上輪流守夜添炭。每段新牆配兩個人守，隔半個時辰檢查一次草簾是否蓋嚴，炭盆是否該加炭。
他自己也排了班，每晚必來巡一遍。
這夜輪到守東頭第三段牆的是兩個年輕工匠，一個叫大牛，一個叫鐵柱。兩人蹲在炭盆邊烤火，小聲聊天。
“你說陳大人圖啥？”大牛搓著手，“這麼冷的天，別人當官的都在府裡烤火，他天天往工地跑。”
鐵柱往炭盆裡添了塊炭：“圖個心安唄。我爹說，好官心裡裝著百姓，壞官心裡裝著銀子。”
正說著，陳野拎著個食盒過來了。食盒裡是熱騰騰的肉包子，他掏出兩個遞給兩人：“趁熱吃。牆怎麼樣？”
大牛接過包子咬了一口，含糊道：“好著呢，摸著手感溫溫的。”
陳野伸手摸了摸牆——確實，隔著草簾能感覺到牆體溫熱，這是水泥在慢慢凝固的跡象。他咧嘴笑了：“這就對了。水泥像人，冷了不行，得保暖。”
他又從懷裡掏出個小本子，記了幾筆：“這段牆，明天可以拆草簾了。下一段該輪到西頭第五段......”
鐵柱好奇：“大人，您這記的都是啥？”
“牆的‘生辰八字’。”陳野合上本子，“每段牆哪天砌的，用什麼配比的水泥，養護了幾天，溫度多少，都記著。往後哪段牆出了問題，一查就知道原因。”
大牛和鐵柱對視一眼，心裡都服了——這官，是真幹事。
臘月二十三，小年。工地沒放假，但陳野讓伙房加了菜——每人一碗紅燒肉，兩個白麵饅頭。工匠們蹲在城牆根下吃飯，熱氣騰騰，說笑聲傳出老遠。
就在這時，來了隊人馬。領頭的竟是二皇子趙琛，身後跟著戶部幾個官員，還有一群捧著賬本的胥吏。
“陳大人，”二皇子披著狐裘，手裡揣著暖爐，笑容和煦，“年關將至，戶部照例稽查各部支出。你這城牆工程，耗銀巨大，本宮奉父皇命，特來核查賬目。”
陳野正端著碗蹲在磚堆上吃飯，聞言放下碗，抹抹嘴：“殿下請便。”他轉頭對小蓮說，“小蓮，把賬本都搬出來，給殿下過目。”
賬本搬來三箱，每本都厚得像磚頭。戶部官員翻開看，眉頭越皺越緊——賬目太細了，細到每一斤煤、每一根竹竿、甚至每一頓伙食都有記錄。
“陳大人，”一個戶部郎中指著一條記錄，“這‘草蓆編織工錢，每日二十文’，是否過高？尋常編織工，日薪不過十五文。”
陳野嚥下嘴裡的饅頭：“編織工是罪役，本該無償勞作。我給工錢，是激勵他們好好幹。二十文不高——他們編的草蓆，保住了價值幾百兩的水泥牆，這賬划算。”
又有人問：“這‘炭盆購置費，每個一百文’，是否過多？市價不過八十文。”
“炭盆是特製的，”陳野讓人拿來一個樣品，“盆壁加厚，盆口收小，省炭。貴二十文，但一天能省半斤炭，十天就回本了。”
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