城牆合龍的慶功宴擺了三天，工部衙門從門口到院子擺了二十多桌，雞鴨魚肉管夠，酒隨便喝。陳野被灌得暈頭轉向，最後是張彪把他揹回住處的。第二天日上三竿才醒，頭疼得像要裂開。
小蓮端來醒酒湯，看著他喝下去，才說：“哥，宮裡來人了，說陛下讓您今天去工部領新差事。”
陳野揉著太陽穴：“新差事？不是修路嗎？”
“是修路，但具體怎麼修，得工部安排。”小蓮頓了頓，“沈姑娘一早就去了——她現在可是工部匠作司主事，正六品，得去衙門點卯。”
陳野樂了：“沈姑娘穿官服啥樣？”
“不太合身，”小蓮也笑，“官服是臨時改的，她個子小，袍子下襬拖地，走路得提著。”
正說著，門外傳來馬蹄聲。張彪探頭進來：“大人，二皇子府來人了，說請大人過府商議‘修路大計’。”
陳野把醒酒湯碗放下，咧嘴：“剛消停幾天，又來了。告訴他，我沒空——要去工部領差事。”
他換了身半舊的靛藍短打，扛起鐵鍬就要出門。小蓮攔住：“哥，您現在是工部正經官員了，好歹穿官服......”
“官服硌得慌。”陳野擺擺手，“這身自在。”
工部衙門正堂裡，擺了個巨大的沙盤，沙盤上塑著京城內外主要道路的模型。沈青瓷已經在了，穿著那身不太合身的青色官服，正彎腰指著沙盤跟工部尚書王大人說話。
陳野扛著鐵鍬進來時，堂裡一靜。幾個工部郎中看著他肩上的鐵鍬，眼神古怪。
王尚書乾咳一聲：“陳主事來了。”——陳野因為修牆有功，也被提了半級，現在是工部營繕司主事，正六品，和沈青瓷平級。
“王大人。”陳野把鐵鍬往門邊一靠，“這沙盤做得不錯，誰的手藝？”
“匠作司連夜趕製的。”王尚書指著沙盤，“陛下旨意，京城道路年久失修，雨季泥濘，旱季揚塵，著工部制定重修方案。陳主事修牆有功，這修路的差事，陛下點名讓你主持。”
陳野走到沙盤前，俯身細看。京城道路像蛛網，主幹道是青石板鋪的，但石板破損嚴重；次幹道是黃土夯實，一下雨就成了泥塘；小巷就更別提了，全是土路，車轍深得能淹腳脖子。
“怎麼修？”他問。
沈青瓷開口：“用水泥鋪路。主幹道鋪三寸厚水泥板，次幹道兩寸，小巷可以用水泥拌碎石壓實。但......”
“但什麼？”
“但修路比修牆複雜。”沈青瓷指著沙盤，“修牆在城牆根，佔地少。修路要佔道，商鋪得停業，住戶得出入不便。而且地下有暗溝、有老樹根、有不知哪朝哪代埋的石頭，都得處理。”
王尚書補充：“還有銀錢。初步估算，重修京城主要道路，至少需銀三十萬兩。工部今年預算已經超了，戶部那邊......”
“戶部不給錢？”陳野挑眉。
“給是給，但得走流程，等批覆至少三個月。”王尚書苦笑，“可陛下要求，入夏前必須開工，雨季前至少修完主幹道。”
陳野盯著沙盤看了會兒，忽然咧嘴笑了：“錢的事我想辦法。但王大人，修路這事，工部得給我全權——怎麼修、用什麼料、僱什麼人，我說了算。誰敢指手畫腳，別怪我鐵鍬不認人。”
王尚書擦擦汗：“那是自然，那是自然......
陳野的辦法很簡單——試點。
他選了西四街作為第一條試驗路。這條街長三百丈，寬三丈，是京城西城最繁華的商業街之一，綢緞莊、茶葉鋪、酒樓飯館林立，但路也最破，青石板碎得像老太太的牙。
第一天，陳野帶著張彪和十個工匠，在西四街口支了張桌子，掛出告示：“西四街重修，自即日起封街施工。商鋪可照常營業，但顧客需從兩側小巷進出。工期三十天，修成水泥路，平坦不積水。”
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