陳野盯著他：“錢老爺，您心裡沒數？”
錢老爺臉色變幻，最終咬牙：“是……是二皇子府的人。三天前，二皇子府一個管事來找我，說只要我在剪綵時‘出點醜’，就免了我家三個鋪子明年的‘孝敬銀’。我……我一時糊塗，答應了。可我沒想在綢緞裡動手腳啊！我只是答應剪綵時手抖，剪慢點……”
“結果人家不僅要你出醜，還要你死。”陳野冷笑，“綢緞裡裹鐵絲，你剪不斷，就是當眾抗旨；你用力剪，剪刀崩了，可能傷著自己。無論哪種，你都完了。”
錢老爺腿一軟，抓住陳野胳膊：“陳大人！救我！”
陳野甩開他：“我救你？你幫著別人坑我的時候，想過今天嗎？”
“我……我願意捐銀！捐一千兩！不，兩千兩！修路！”錢老爺急道，“只求陳大人保我一家老小平安！”
陳野看著他，良久，才說：“錢老爺，你那些銀子，留著給自己買口好棺材吧。二皇子要動你，我保不住。但我可以給你指條路——”
他壓低聲音：“你現在就去順天府，主動交代二皇子府管事找你的事。把管事的長相、說話內容、見面時間地點，全說出來。順天府尹是太子的人，他會保你。等案子坐實了，二皇子就不敢動你——動了你，就是殺人滅口。”
錢老爺愣住：“這……這不是徹底得罪二皇子？”
“你現在已經得罪了。”陳野拍拍他肩膀，“選一邊站，還能活命。兩頭搖擺，死路一條。”
錢老爺咬牙，一跺腳：“我……我去！”
他轉身要走，陳野又叫住他：“等等。把你家那銅鈴摘了，換條狗。狗比鈴鐺管用。”
錢老爺重重點頭，踉蹌著走了。
錢老爺去順天府的當天下午，工部衙門那邊出了件事。
沈青瓷去衙門點卯，在門口被兩個老吏攔住了。老吏皮笑肉不笑：“沈主事，您這身官服……不合規制啊。女子為官，本朝未有先例，您這官服是臨時改的，未經禮部核定，不能穿。”
沈青瓷今天穿的正是那身改過的青色官服，下襬確實長了一截，她走路時得微微提著。她皺眉：“這是工部發的官服，為何不能穿？”
“工部發的不假，但禮部沒備案。”老吏翻著本冊子，“按《官服則例》，官員官服需禮部核定款式、尺寸、用料，方可穿著。您這身……不合規矩。”
旁邊圍了幾個工部小官，指指點點。有人小聲說：“女子當官，本來就不合規矩……”
沈青瓷臉漲紅，正要爭辯，身後傳來陳野的聲音：“不合規矩？哪條規矩說女子不能穿官服？”
陳野扛著鐵鍬走進來，鐵鍬頭上還沾著水泥灰。他走到沈青瓷身邊，看了眼那兩個老吏：“老趙，老李，你倆在工部多少年了？”
兩個老吏忙躬身：“回陳主事，小吏在工部二十三年了。”
“二十三年，沒升過官吧？”陳野咧嘴，“知道為什麼嗎？因為你們眼睛只盯著別人衣服合不合身，不盯著自己活兒乾沒幹好。沈主事研製水泥，修城牆，鋪路，功勞擺在那兒。你們呢？除了會翻《則例》，還會什麼？”
老吏臉色難看：“陳主事，話不能這麼說，規矩就是規矩……”
“規矩是死的，人是活的。”陳野轉身，對圍觀的工部官員說，“諸位，我問你們——是穿合身官服重要，還是幹實在事重要？沈主事穿這身官服，是陛下親封的。誰有意見，去找陛下說。”
他頓了頓，聲音提高：“但我把話撂這兒——從今天起，工部衙門，沈主事想穿什麼穿什麼。誰再拿官服說事，我就讓他去西山背石灰石，背到明白‘幹活比穿衣重要’為止。”
沒人敢吭聲了。
陳野又對沈青瓷說：“沈主事，明天我讓裁縫來，給你重新量尺寸，做身合體的官服。要什麼顏色、什麼款式，你自己定。禮部那邊，我去說。”
沈青瓷眼圈微紅，重重點頭。
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