稅吏臉漲紅，強辯道：“嘗不嘗都是鹽貨！得交稅！”
陳野把碗放下，從懷裡掏出張紙：“這是工部營繕司的採購文書，上面寫明瞭——西山鹽礦廢棄滷水，用於修路防凍試驗，非商用，免稅。”他把文書拍在稅吏胸口，“大人，您要是看不懂字，我念給您聽？”
稅吏接過文書，上面確實蓋著工部大印。他咬牙：“這……這文書可能是假的……”
“假的？”陳野笑了，“那您跟我去工部，找王尚書驗驗？”他轉頭對張彪說，“彪子，把這些大人的相貌記下來，等會兒我去都察院問問——無憑無據扣押官家物料，該當何罪？”
稅吏們慌了。他們只是奉命拖延，可不想惹上都察院。
黑臉稅吏最終揮手放行。十車滷水順利運回工地。
陳野上馬前，回頭看了那稅吏一眼：“告訴派你來的人——冬天修路，我修定了。有什麼招，儘管使。”
滷水解決了，但真正的考驗是凍融試驗。
陳野讓人在工地旁挖了個深坑，坑裡砌上冰窖——其實就是用木板搭個箱子，裡面堆滿冰，模擬寒冬環境。十組不同配方的水泥試塊放進去，凍十二個時辰，再拿出來化凍，再凍進去。如此迴圈。
沈青瓷和秀姑輪班記錄。凍到第五輪時，普通水泥試塊表面開始剝落，豆腐滷水試塊也有細微裂紋，只有西山滷水加石膏的試塊還算完好。
但還不夠。修路要的不是“還算完好”，是“結實耐用”。
第七輪凍融後，連最好的試塊也出現了問題——表面雖然沒裂，但用錘子敲時，聲音發空，說明內部結構受損了。
秀姑快哭了：“師傅，怎麼辦……”
沈青瓷盯著試塊，忽然說：“咱們的配方……可能缺樣東西。”
“缺什麼？”
“纖維。”沈青瓷抓起一把工地上的碎草繩，“古書上說，北方修城牆時，會在泥漿里加麻絮、草梗，增加韌性。水泥裡……是不是也能加？”
陳野正好進來，聽見這話，咧嘴：“加！什麼麻絮、草梗、破布條，只要能增加韌性，都試試！”
他讓工匠們去收集材料：麻袋拆了取麻絮，草繩剁碎，破衣服剪成條。甚至讓劉老漢把做豆腐濾出來的豆渣也拿來——豆渣有黏性，說不定管用。
新一批試塊做出來：水泥、碎石、河沙、西山滷水、石膏，外加各種纖維材料。放進冰窖繼續凍融試驗。
第十輪結束時，結果出來了：加麻絮的試塊韌性最好，敲下去只裂不碎；加豆渣的次之，但成本最低；加草梗和破布條的效果一般。
沈青瓷看著資料，終於露出笑容：“成了。麻絮水泥，可抗十五輪凍融；豆渣水泥，可抗十二輪。修路……夠用了。”
陳野一拍大腿：“那就用豆渣的——便宜！劉老漢那兒豆渣多得是，一文錢一斤，咱們包圓了！”
配方定了，立刻投入生產。陳野讓水泥作坊調整配方，批次生產“豆渣防凍水泥”。又讓孫大柱帶著工匠，開始修第四條街——這條街是試驗街，全程用豆渣水泥，看實際效果。
劉老漢聽說陳野包了他的豆渣，樂得合不攏嘴。每天做完豆腐，就把豆渣裝車送到工地，一車五十文，比賣豆腐還賺。
但問題又來了：豆渣含水，拌進水泥裡會影響配比。沈青瓷想了個法子——先把豆渣曬乾，磨成粉，再按比例新增。這就需要增加晾曬場和磨坊。
陳野直接在工地旁圈了塊地，鋪上草蓆，豆渣攤開曬。又讓鐵匠打了幾個手搖石磨，匠人學堂的孩子們輪流磨豆渣粉，一天十個銅板，管午飯。
栓子也來了。這孩子幹活認真，磨的豆渣粉又細又勻。陳野看見他，想起他撿草根的事，多給了五個銅板：“小子，好好幹，攢錢上學。”
栓子攥著錢，重重點頭。
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