臘月初八，天沒亮就下起了大雪。鵝毛似的雪片密密匝匝，到辰時已經積了半尺厚。京城四條新修的水泥路照常通行——路面做了防滑紋，雪一落就被早起的行人踩實，反而成了天然的防滑層。可城外的官道卻出了大問題。
巳時剛過，張彪騎著快馬衝進工地，馬身上全是雪，人還沒下馬就喊：“大人！出事了！南門外官道塌了三十丈！”
陳野正在工棚裡和沈青瓷看豆渣水泥的養護記錄，聞言起身：“塌了？官道不是青石板鋪的嗎？怎麼會塌？”
“雪壓的！”張彪抹了把臉上的雪水，“官道下面是老排水溝，年久失修，青石板本來就松。這場大雪一壓，加上往來車馬一軋，全塌下去了！聽說有輛運糧車陷進去了，現在路全堵了，南門進出不得！”
沈青瓷臉色一變：“官道是京城命脈，糧車、炭車、商隊都走那條路。這一堵……”
陳野已經抓起鐵鍬：“彪子，點人！孫大柱！王德海！帶上所有能幹活的，去南門！沈主事，您留守，豆渣水泥按計劃生產，不能停！”
工地上敲起了緊急集合的銅鑼。不到一刻鐘，三百多工匠在雪地裡排成隊。陳野站在個破木箱上，扯著嗓子喊：“都聽著！官道塌了，糧車堵了，京城幾十萬人等著吃飯取暖！今天這活，是救急，更是救命！工錢按三倍算，管三頓飯，有肉！但有一條——天黑前，必須搶通三十丈！幹不幹？”
“幹！”工匠們齊聲吼。
南門外官道的慘狀，比想象的還糟。
三十多丈長的路面整個塌陷下去，最深的地方能淹到人胸口。塌陷處露出了底下的老排水溝——溝壁是碎磚壘的，很多地方已經酥了，雪水混著泥漿往下滲。一輛運糧的板車斜插在坑裡，車上麻袋散落，黃澄澄的小米撒了一地，混在雪泥裡，看著讓人心疼。
幾十輛等著進城的車堵在路上，有運炭的、運菜的、運布匹的。車伕們蹲在路邊唉聲嘆氣，有人試著用木板墊路，可一踩上去，連人帶板往下陷。
羽林衛已經來了，正在維持秩序，但面對這麼大的塌坑也束手無策。帶隊的是個年輕校尉，姓周，正急得團團轉，見陳野帶人來，像見了救星：“陳大人！您可來了！這坑……”
陳野沒接話，先走到坑邊往下看。坑底雪水泥濘，塌落的青石板東倒西歪，有些已經碎了。他撿起塊碎磚敲了敲，聲音發空。
“底下全酥了。”陳野起身，“光填坑不行，得把酥了的溝壁全挖掉，重新砌。”
周校尉臉都白了：“挖掉重砌？那得多少天？糧車等不起啊！”
“不用多少天。”陳野咧嘴，“用咱們的豆渣水泥，加上柳條筐，一天就能搶通。”他轉身對孫大柱說，“孫師傅，您帶人砍柳條——南門外護城河邊有的是柳樹，砍胳膊粗的，截五尺長，馬上編筐！”
又對王德海說：“王頭兒，您帶人去調豆渣水泥，先調五百袋，用板車拉來。再調碎石、河沙，有多少拉多少！”
最後對張彪說：“彪子，帶二十個身強力壯的，跟我下坑清淤！先把糧車弄出來！”
三百多人立刻行動起來。陳野第一個跳下坑——坑底雪水泥漿沒過小腿，冰冷刺骨。他踩著碎磚走到糧車旁，車轅已經斷了，拉車的騾子被車伕牽到一邊，正不安地刨著蹄子。
“來！搭把手！”陳野抓住車幫，張彪帶人圍上來，喊著號子：“一、二、三——起！”
糧車被硬生生從泥漿裡拔出來，抬到坑邊。車伕千恩萬謝，陳野擺擺手：“先別謝，把糧食收拾收拾，能救多少救多少。”
清淤的活最苦。坑底又冷又滑，碎磚爛泥得用手一塊塊搬。陳野帶頭幹，手上很快凍出了口子，血混著泥漿，他也不管。工匠們見當官的都這麼拼，沒人喊苦，埋頭猛幹。
護城河邊，孫大柱帶著一百多工匠砍柳條。柳樹光禿禿的，但枝條柔韌，正好編筐。孫大柱現場教學：“五根粗柳條做經，細柳條繞著編，筐口要收，筐底要密！編一個筐，記一個工，編得好的，多加五個銅板！”
工匠們多是幹粗活的，哪會編筐？開始編出來的歪歪扭扭，一拎就散。孫大柱急得直罵：“這是筐還是漁網？重編！”
正亂著，來了群意想不到的人——是匠人學堂的孩子們，領頭的是栓子。小傢伙們聽說工地需要編筐，主動要來幫忙。栓子跑到孫大柱面前，仰頭說：“孫師傅，我們會編！學堂教過編草蓆，柳條比草硬，但道理一樣！”
孫大柱半信半疑，讓栓子試試。栓子找來幾根柳條，小手靈活地穿插編織，不到一刻鐘，編出個結結實實的方底筐，筐邊還收了口，能掛繩子。
“好小子！”孫大柱眼睛亮了，“就這麼編！孩子們都過來，我給你們分活——大的編筐，小的遞柳條，一天十個銅板，管午飯！”
孩子們歡呼著幹起來。栓子成了“小老師”，教那些不會編的工匠。說來也怪，孩子們手巧，編出來的筐又結實又規整，比大人編的還好用。
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