“自然是糧車重要。”周侍郎道，“但工部做事，講究規矩。你這柳條筐……能管幾天？若是過兩天又塌了，責任誰擔？”
陳野站起身，拍了拍手上的泥：“周大人，柳條筐加豆渣水泥，撐到開春沒問題。等開春化了凍，我再徹底重修這段官道，費用從修路工程款裡出，不使用者部另撥銀子。”他頓了頓，“但要是按規制來——先勘測、再設計、再報批、再撥款，等開工至少半個月。這半個月，京城的糧價炭價得漲多少？百姓挨凍受餓，這責任……周大人擔？”
周侍郎臉色難看。旁邊一個戶部官員小聲說：“侍郎大人，陳主事說得在理。南門一堵，今天菜價已經漲了三成……”
周侍郎咬牙：“好！本官准你搶修！但若是出了事……”
“我擔全責。”陳野咧嘴，“白紙黑字，我簽字畫押。”
字據當場立下。周侍郎帶著人走了，背影有些狼狽。
搶修幹到申時，天漸漸暗了。三十丈塌坑，已經用柳條筐水泥填平了二十丈，剩下最後十丈。但問題來了——工匠們凍傷了不少。
手腳凍傷還好，最麻煩的是耳朵、鼻子。有個年輕工匠耳朵凍得發紫，一碰就疼。陳野看了，皺眉：“這得治，不然要爛。”
孫大柱想起個土法子：“陳大人，小人老家有個偏方——用辣椒泡酒，擦凍傷處，能活血。”
“試試！”陳野讓張彪去買酒買辣椒。可南門外商鋪早關了，上哪兒買？
正發愁，遠處來了輛驢車，車上坐著個老太太，裹著厚棉襖。驢車到坑邊停下，老太太顫巍巍下來，手裡捧著個瓦罐。
“陳大人，”老太太開口，“小老兒是南門外‘趙家酒坊’的，聽說大夥修路凍著了，送罐藥酒來——辣椒泡的，專治凍傷。”
陳野忙接過瓦罐，開啟一聞，一股辛辣的酒氣沖鼻。“老人家，這酒……”
“不要錢。”老太太擺手，“我兒子去年冬天凍壞了腳，就是用這酒擦好的。你們修路是為大夥，這酒該送。”
陳野深深鞠了一躬：“謝老人家。”
藥酒分下去，凍傷的工匠擦了，果然見效——擦了酒的地方火辣辣的，但紫紅色漸漸退去。那耳朵凍傷的工匠擦了酒，疼得直抽氣，但半個時辰後，耳朵恢復了血色。
“神了！”工匠們紛紛說。
老太太沒走，就在坑邊幫著燒水熱酒。陳野一問才知道，她兒子原本是南門外鋪路的石匠，前年病死了，剩她一個人守著酒坊。今天聽說官道塌了，陳野帶人搶修，特意送了酒來。
“陳大人，”老太太抹了抹眼角，“我兒子要是還在，肯定也在這兒幹活。您……是個好官。”
陳野鼻子有點酸，咧嘴道：“老人家，往後您酒坊的酒，工部食堂訂了——每月十壇，按市價結。”
老太太千恩萬謝。
戌時初，最後一段塌坑填平。
柳條筐水泥築成的臨時路面，灰褐色，表面粗糙，但結實平整。陳野讓人趕著空板車在上面來回走了十趟，路面紋絲不動。
“成了！”孫大柱喊。
堵在路上的車伕們歡呼起來。第一輛運糧車緩緩駛上新路面，車輪軋過，發出“咯吱咯吱”的輕響，但穩穩當當通過了三十丈塌陷段。車伕回頭喊：“平！真平！”
一輛接一輛的車開始通行。陳野讓工匠們舉著火把，站在路兩邊照明。火光連成兩條長龍，映著灰褐色的路面，映著工匠們凍紅的臉。
周校尉走到陳野身邊，鄭重抱拳：“陳大人，今日之事，末將佩服。往後南門這段路，羽林衛會加派人手巡查，若有問題，第一時間報您。”
陳野還禮：“有勞周校尉。”
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