“臣領旨。”陳野頓了頓，“陛下，臣還有個請求------此次修繕，可否讓都察院派兩位御史監督？每三日核一次賬，核完刻磚，立在工地旁。如此，銀子花得明白，臣也洗得清白。”
鄭御史立刻出列：“臣願往！”
皇帝準了。退朝時，二皇子從陳野身邊過，壓低聲音：“陳野，你好大的膽子。”
陳野咧嘴：“殿下，臣膽子小，所以才要把賬刻在磚上------陽光底下，大家都踏實。”
慈寧宮西跨院開工那天，鄭御史真帶了兩個年輕御史來，搬了張桌子坐在院子裡，賬本攤開，算盤擺好。陳野讓栓子帶著三個孩子當助手，每進一批料，當場驗貨、記賬、刻磚。
第一車青瓦送來時，鄭御史親自查驗，狗剩在旁邊記錄：“十月廿八，青瓦一千片，供貨商永固瓦窯，單價每片三文，總價三兩。驗貨人：鄭維正（御史）、陳野。質量：合格。”
刻好的磚立在西跨院門口，來往宮人都能看見。錢嬤嬤起初還來轉悠，後來就不來了------那磚上刻得太細，連瓦片上的“永”字戳都拓了上去，做不了假。
第五天，出了個小插曲。內務府送來的金絲楠木樑，其中一根有蟲眼。鄭御史當場拒收，讓退貨。送貨的小太監哭喪著臉：“鄭大人，這根梁是庫裡最後一根了，再要得等一個月......”
陳野蹲下看了看蟲眼：“能用。但得打折------蟲眼影響強度，價格得減三成。栓子，記上：金絲楠木樑一根，蟲眼三處，按七折計價，省銀二十四兩。”
小太監傻眼：“這......這不合規矩......”
“規矩是死的，人是活的。”陳野咧嘴，“要不你拉回去，等一個月新料？誤了工期，貴妃娘娘怪罪下來......”
小太監一咬牙：“七折就七折！”
鄭御史捋著鬍子笑：“陳顧問，你這砍價的本事，比本官還厲害。”
省下的二十四兩，陳野讓栓子刻了塊小黑磚，立在院子角落，磚上刻著：“十月廿八，金絲楠木樑蟲眼折價，省銀二十四兩。此款可用於後續工程追加，憑此磚抵現。”
狗剩給這磚起了個名：“黑磚代金券”。
訊息傳開，宮裡其他衙門修東西也開始學------有次尚衣監補窗紗，發現紗料短了三尺，供應商主動要求“折價兩成”，省下的錢也刻了塊小黑磚。漸漸地，這種“黑磚代金券”成了宮裡省錢的憑證，誰省了錢，誰臉上有光。
貴妃娘娘在慈寧宮正殿聽了彙報，摔了個茶盞。錢嬤嬤跪在地上哆嗦：“娘娘，那陳野......油鹽不進啊！鄭御史又盯得緊，每一文錢都得刻磚上，奴婢實在沒法子......”
“廢物！”貴妃娘娘臉色鐵青，“本宮倒要看看，他能清高到幾時！”
西跨院修到一半，陳野收到張請帖------不是宮裡的，是京城“泥塑菩薩會”送來的。這會是民間藝人的行會，專做泥塑神像，會長姓趙，六十多了，手藝是祖傳的。
請帖上寫：聽聞合作社善制磚瓦，我會欲訂製一批“菩薩磚”，用於修繕城外破廟。望陳顧問賞臉一晤。
陳野帶著狗剩去了。會場在西市一條小巷裡，三間門臉，裡頭擺滿了泥塑半成品。趙會長很客氣，寒暄幾句後切入正題：“陳顧問，老朽聽聞您在慈寧宮修房子，賬目清明，連鄭御史都誇讚。老朽想請您幫個忙------我會這些年也給宮裡塑過菩薩像，可工錢總是拖欠，賬目不清。能否請您......也給刻刻磚？”
陳野笑了：“趙會長，宮裡的賬，我管不了那麼寬。”
“不是讓您管賬，是教我們個法子。”趙會長從櫃子裡抱出本舊賬冊，“您看，這是景和二十年給慈寧宮後殿塑送子觀音像的賬。合同寫工錢一百兩，料錢五十兩。可實際只給了八十兩，說料錢宮裡出。結果料是出了，卻是最次的黏土，害得我們自掏腰包買好料。這虧......吃了好幾年了。”
陳野翻看賬冊，每筆賬都記得仔細，但後頭總綴著“實收不足”、“料以次充好”。他想了想：“這樣，我教你們做‘樣品磚’。”
他讓狗剩取來塊黏土坯，現場演示：把不同等級的黏土各取一塊，壓成磚坯，燒好後並排擺在一起，磚上刻清等級、產地、價格。“往後接宮裡的話，先送樣品磚，讓宮裡選。選定了哪款，就按哪款的價格算。磚是實物，做不了假。”
趙會長眼睛亮了：“這法子好！可宮裡要是不肯選......”
“那就別接。”陳野道，“你們是手藝人，靠手藝吃飯，不是靠跪著討錢。宮裡要是嫌貴，讓他們找便宜的去------看最後塑出來的菩薩，是寶相莊嚴，還是歪瓜裂棗。”
正說著，外頭進來個年輕人，是趙會長的孫子，手裡拿著張單子：“爺爺，內務府又來訂單了，讓塑一尊彌勒佛，工錢八十兩，料錢......又說宮裡出。”
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