官藥局的“磚頭藥方”立滿一個月，京城六部十二衙門口，已經豎起了七十三塊各式各樣的公示磚。有刻稅賦明細的，有刻工程進度的，有刻俸祿發放的——陽光下，青磚白字，乍一看倒真有幾分“清明氣象”。
陳野蹲在戶部門口，啃著第十七塊豆餅，看工匠給新燒的“秋稅徵收公示磚”刷釉。狗剩在旁邊翻著小本子：“陳大人，這月各衙門報上來的‘陽光公示’進度，工部完成最好，九成工程都立了磚；禮部最差，隻立了三塊，還都是‘無關緊要’的——比如‘祭天禮服清洗費’。”
“祭天禮服清洗費？”陳野樂了，“洗件衣服也刻磚？他們這是糊弄鬼呢。”
“就是糊弄。”栓子抱著賬本過來，“我查了禮部的賬，今年光‘祭祀用品採買’一項就超支三千兩，可公示磚上一字沒提。還有‘外賓接待費’，賬上記著八百兩，實際只花了三百兩，剩下五百兩……不知去向。”
陳野抹抹嘴：“禮部尚書是錢老頭吧？那老狐狸，最會做表面文章。”他站起身，拍拍屁股上的灰，“走，去禮部門口轉轉——看看他們那三塊‘無關緊要’的磚，能不能挖出點有意思的東西。”
禮部門口果然立著三塊磚：第一塊刻“祭天禮服清洗細則”，連用多少皂角、多少人力都寫得清清楚楚；第二塊刻“官學課本印刷成本”，精確到每張紙幾文錢；第三塊刻“衙門燈籠燭火月耗”，連蠟燭燒剩的蠟頭怎麼處理都列明瞭。
百姓圍在那兒看，有個賣菜的老漢嘀咕：“洗件衣服也這麼囉嗦……有這工夫，不如把貪的錢吐出來。”
陳野沒看磚，繞著禮部衙門轉了一圈。院子東南角有棵老槐樹，樹下壘著個半人高的磚垛——是拆舊牆換下來的廢磚。他蹲下翻了翻，翻出幾塊帶字的舊磚，字跡模糊，但能看出是賬目。
“狗剩，拿水來。”
狗剩提來半桶水，潑在磚上。水滲進去，字跡清晰了些——是前年的賬簿，記著“外賓贈禮採購”、“宴會開支”等條目。陳野撬起幾塊磚，背面也有字，更舊，是五年前的。
“禮部這幫人，舊賬本不燒，拿廢磚壘牆？”陳野咧嘴，“這是留著當紀念，還是覺得最危險的地方最安全？”
他讓張彪帶人，把磚垛全拆了。一百多塊廢磚鋪在地上，狗剩帶著孩子們一塊塊清洗、辨認。忙活到傍晚，拼湊出七本“陳年舊賬”——時間跨度十年，涉及禮部所有見不得光的開銷。
最絕的是，這些賬不是正經賬簿，是“夜遊神賬簿”——每筆賬都記在深夜，筆跡潦草，墨色深淺不一，像是趕工記的。賬上用了大量代號：“槐”代指貴妃，“柳”代指二皇子，“石”代指某位閣老……還有“茶錢”、“潤筆”、“節敬”等隱語。
“這是禮部歷任郎中私下記的‘黑賬’。”栓子翻著拓印紙，“記下自己經手的每一筆贓款，一是為了自保，萬一出事能拉人墊背；二是為了……分贓時心裡有數。”
陳野拿起一塊磚，上面刻著：“景和十九年中秋，‘柳’需銀五百兩賀貴妃壽，‘茶錢’另付一百兩。實支六百兩，賬記‘外賓禮品’。”他笑了：“禮部這幫讀書人，做假賬都比別人文雅——‘茶錢’，虧他們想得出來。”
賬磚拓印送到都察院的當晚，禮部尚書錢大人就“病”了。次日朝會，老頭讓人抬著上殿，臉色蠟黃，氣若游絲：“陛下……老臣年邁體衰，近日又染風寒，恐難勝任禮部繁務……懇請……懇請致仕還鄉……”
皇帝看著手裡的拓印，又看看底下演戲的錢尚書，淡淡道：“錢卿既然病了，就好好休養。禮部事務，暫由左侍郎代理。”
錢尚書千恩萬謝，被抬下去了。退朝後，陳野被叫到偏殿。皇帝把那疊拓印紙扔在桌上：“陳野，這些賬磚……你從哪兒找到的？”
“禮部衙門牆角，廢磚垛裡。”陳野老實道，“臣就是覺得，他們那三塊公示磚太乾淨了，乾淨得不正常。一查，果然有鬼。”
皇帝盯著他：“你知道錢尚書是誰的人嗎？”
“知道，二皇子的啟蒙老師，貴妃娘娘的表兄。”陳野咧嘴，“可陛下，蒼蠅不叮無縫的蛋。他要真是清白的，賬磚上能記那麼多‘茶錢’？”
皇帝沉默了。良久，他道：“此事朕會處理。但陳野，你這‘陽光公示’，觸動太多人利益了。今日早朝，有七位大臣上奏，說你‘借公示之名，行構陷之實’，要求罷免你的監督之權。”
陳野不意外：“陛下，臣這監督權是您給的，您要收回去，臣沒話說。但公示這事兒……已經停不下來了。百姓嚐到了甜頭，知道原來衙門開銷可以這麼透明，您再想捂蓋子，難。”
“朕沒想捂蓋子。”皇帝站起身，走到窗邊，“朕是想告訴你——明槍易躲，暗箭難防。錢尚書致仕只是個開始，接下來，他們會用更隱蔽的法子對付你。比如……在公示磚上做文章。”
陳野眼睛一亮：“陛下聖明！臣正愁他們不出招呢。”
皇帝的提醒應驗得很快。三天後，工部立在西山大營的“火藥工坊擴建公示磚”，被人動了手腳——磚上刻的“石料採購價每方一兩二錢”，被人用銳物刮掉“二”字，改成“五”字。一字之差，單價漲了三錢，總價虛增六十兩。
發現這事兒的是個老石匠，叫趙石頭，在西山大營幹零活。老頭不識字，但認得數字，看見磚上價錢不對，嘀咕了句：“這石頭俺搬的，一方最多一兩二，哪來的一兩五？”被巡營的軍士聽見，報了上來。
陳野趕到時，磚前已經圍了一圈人。刮改的痕跡很新，用的是小鑿子，手法熟練，改完還抹了層灰，乍看像原刻。狗剩趴在地上聞了聞：“陳大人，有桐油味——改完刷了層薄桐油固色。”
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