陳野接過本子，就著巷口燈籠的光翻看。本子記得很細，哪年哪月哪批糧，實際損耗多少，虛報多少，差價多少，誰經手，誰分賬，一清二楚。
“趙主事，您這是……”
“下官忍了五年了。”趙主事老淚縱橫，“常平倉本該是救命糧，可他們……他們把新糧高價賣給糧商，陳糧充新糧入庫，火耗銀層層盤剝。去年河北旱災，本該撥三萬石糧，實際只撥了一萬八千石，剩下的一萬二千石……被孫侍郎倒賣了，錢進了二皇子的別院工程！”
陳野合上本子：“您為什麼現在才說？”
“因為孫侍郎要滅口。”趙主事慘笑，“他昨天找我，說知道我把陳米的事捅給了您，讓我‘病退’。可我要是退了，活不過三個月……陳顧問，鄭御史是清官，可他查不到戶部核心。只有您……只有您能把這本賬掀開！”
陳野沉默片刻，從懷裡掏出塊磚——是那種擔保磚。他塞給趙主事：“今晚您就住合作社，我讓張彪保護您。這塊磚您收好，萬一……我是說萬一我出了事，您拿這磚去東宮找周鐵侍衛長，他會安排您和家人離京。”
趙主事攥著磚，像攥著救命稻草。
名場面四：戶部賬房的“雙鎖賬簿”
拿到趙主事的暗賬，陳野沒急著動。他讓栓子帶人把暗賬上的資料，與戶部公開的稅糧賬、火耗賬做比對。花了三天時間，列出一張“問題對照表”：五年間，火耗銀虛報八萬四千兩，陳糧倒賣差價六萬兩，合計十四萬四千兩。
“十四萬兩……”栓子撥著算盤，“夠修三百里官道，夠蓋六千間貧民居，夠二十萬百姓吃一年。”
陳野盯著那張表，忽然道：“這些錢，不會全在孫侍郎手裡。二皇子那邊，至少拿走一半。剩下的一半，要打點上下，真正落到孫侍郎口袋的……最多三成。”
“那也有四萬多兩。”狗剩咋舌，“他一個侍郎，年俸才多少？”
“所以得抄家。”陳野咧嘴，“但抄家要有證據——趙主事的暗賬是旁證，還得有戶部賬房裡的正本賬冊。那賬冊，孫侍郎肯定藏得嚴實。”
怎麼拿到賬冊？硬闖不行，偷也不行。陳野想了半宿，忽然有了主意。
第四天，他去找鄭御史：“鄭大人，您以都察院的名義，發一道公文給戶部——就說要核查歷年賑災糧款去向，請戶部三日內提供相關賬冊副本。”
鄭御史皺眉：“孫有年肯定會推脫，說賬目繁雜，一時整理不出。”
“不要緊。”陳野笑道，“他要推脫，您就每天派人去催，坐在戶部賬房裡等。催得緊了，他必然要調閱真實賬冊來應付。只要賬冊從密庫裡拿出來……咱們就有機會。”
鄭御史眼睛一亮：“你是說……”
“賬房重地，都察院的人不能進。但我能進——”陳野從懷裡掏出那張借糧合同，“我是債主，有權瞭解抵押品的狀況。孫侍郎要是拿賬冊在賬房核對，我就以‘檢視糧倉後續管理’為由進去。只要讓我看見賬冊一眼……”
“一眼就夠了？”鄭御史問。
“夠了。”陳野指指自己的太陽穴，“我記不住，但狗剩能——那孩子有過目不忘的本事，看過的數字，能原樣畫出來。”
名場面五：賬房裡的“過目不忘”
鄭御史的公文果然被孫有年以“賬目浩繁，需時日整理”為由推脫了。但都察院每天派人坐在戶部前廳等，孫有年壓力越來越大。
第五天下午，孫有年終於扛不住，讓賬房先生去密庫取賬冊。陳野“恰好”來戶部商量還糧的事，“恰好”聽說侍郎大人在賬房，便以“請教糧倉防潮之法”為由求見。
孫有年本想拒絕，但陳野手裡拿著借糧合同，態度又誠懇，只好讓他進了賬房。
賬房裡堆滿了賬冊。孫有年面前攤開三本厚冊子，正是火耗銀的原始記錄。他見陳野進來，下意識想合上賬冊，但陳野已經走到近前。
“孫侍郎忙呢？那我等會兒。”陳野嘴上說著，眼睛卻掃過賬冊。狗剩跟在他身後，低頭看似乖巧，實則眼珠子飛快轉動。
孫有年敷衍道：“陳顧問稍坐，本官處理完這點事就好。”他加快速度翻頁核對，想趕緊結束。
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