賬船離開濟寧時，碼頭上那塊刻著“沉船案始末”的青磚前，香火繚繞了三天。死難船工的家眷們輪番守在那兒，逢人就說磚上刻的故事——三十條人命如何被貪墨的銀子沉了底。
洪震天帶著漕幫弟兄來送行，黑臉漢子往陳野手裡塞了個油紙包：“陳顧問，徐州碼頭的水，比濟寧還渾。那兒不是漕幫的地盤，是‘官辦碼頭’——從管事到腳伕，全是衙門的人。這包醬驢肉你路上吃，咱濟寧的特產。”
陳野接過還溫乎的醬驢肉，咧嘴：“洪幫主這是提前給我壯膽？”
“是給你提個醒。”洪震天壓低聲音，“徐州漕運分司的提舉姓高，叫高湖，是二皇子正妃的遠房堂兄。這人面上和氣，下手黑。他經營徐州碼頭十年，規矩就一條：過徐州的船，必須用官辦碼頭的腳伕、貨棧、船塢，價格是市價三倍。”
狗剩在旁邊吸了口涼氣。栓子快速撥算盤：“一船貨卸貨費正常二兩，三倍就是六兩。按徐州碼頭日均過船百艘算……一天多收四百兩，一年就是十四萬六千兩。”
“還不止。”洪震天冷笑，“官辦貨棧的倉儲費、船塢的維修費、甚至‘河道清潔費’，都是他說了算。有商戶不服，船第二天準在河道‘意外’擱淺，貨損了都沒處賠。”
陳野啃了口醬驢肉，嚼得慢吞吞：“明白了。這位高提舉，是把碼頭當自家買賣做了。”
賬船往南又走了四日，徐州碼頭的輪廓出現在水天相接處。還沒靠近，就聽見整齊的號子聲——上百個穿著統一灰短打的腳伕，正在卸一艘漕船。監工的是個穿官服的小吏，手裡拿著竹鞭，哪個腳伕動作慢了，鞭子就抽過去。
“瞧見沒？”趙老栓指著那些腳伕，“全是‘官腳伕’，不入籍不準幹。工錢被抽四成，一天干八個時辰。”
更扎眼的是碼頭東側那排青磚大瓦房，門前掛著“官辦貨棧”“官辦船塢”“官辦車馬行”的牌子。西側也有些小貨棧，但門可羅雀，掌櫃蹲在門口打瞌睡。
陳野讓賬船靠向西側一個冷清的小碼頭。剛搭跳板，就有個穿官服的小吏跑過來，板著臉：“哪來的船？不懂規矩？民船靠西碼頭，先交‘泊位勘驗費’五兩！”
狗剩瞪眼：“泊位還要勘驗？”
“當然要！”小吏抖出一張皺巴巴的告示，“徐州碼頭新規，凡民船停靠，須經官辦碼頭勘驗泊位安全，出具勘驗文書，方可裝卸貨。勘驗費五兩，文書工本費一兩，合計六兩。”
陳野蹲在船頭，繼續啃驢肉：“要是我不勘驗呢？”
小吏冷笑：“那就在河心漂著，不準靠岸。敢私自靠岸——”他指了指碼頭巡邏的一隊兵丁，“按‘私闖官港’論處，扣船扣貨！”
陳野真沒交錢。他讓張彪把賬船退到河心，停在主航道外側。然後從船艙裡搬出二十塊特製浮磚——磚體空心，刷了桐油防水，磚面有卡槽和掛鉤。
“栓子，狗剩，搭‘水上貨棧’。”陳野指揮著，“浮磚串成浮排，鋪上木板，就是臨時碼頭。咱們的貨小船轉運，不靠他岸。”
浮排很快搭好，三丈見方，穩當當地漂在河心。陳野讓在浮排四角插上竹竿，掛起“合作社臨時貨棧”的布幡。又從船艙搬出幾筐合作社的布匹、糧油、蜂窩煤，擺在浮排上。
官辦碼頭的小吏傻眼了。他從未見過有人在河心搭浮排做生意的。想管，可浮排在主航道外側，不佔泊位；想攔，又沒有“河心禁商”的條文。
更絕的是，陳野讓狗剩划著小船，去前後堵著的貨船間穿梭叫賣：“合作社水上貨棧開張啦！布匹糧油蜂窩煤，價格比岸上便宜三成！可用銀錢，也可用貨換貨！”
那些被官辦碼頭高價盤剝的貨船主，紛紛探出頭來。有個運瓷器的老闆小聲問：“真能換？我這一船瓷器，想換點北邊的皮貨……”
“能！”狗剩遞上一塊小陶牌，“您把要換的貨品、數量刻牌上，投進咱們的‘換貨箱’。我們統計後，幫您對接有皮貨的船主，只收一成中介費，比官辦貨棧抽三成便宜多了。”
訊息像長了腿。半天時間，河心浮排前停了十幾條小船，有來買東西的，有來登記換貨的。陳野又讓栓子搬出“水上公示磚”——浮磚刻著各類貨物參考價、中介費標準、糾紛處理流程，明明白白。
高提舉在碼頭衙門的二樓看見了，氣得摔了茶杯：“無法無天！這是要拆老子的臺！”
師爺小心翼翼：“大人，他們沒違規……要不，咱們也立個規矩：河心五十丈內，禁止搭建浮物？”
“立！現在就立！”高提舉拍桌。
禁令當天下午就貼出來了。小吏划船來通知陳野：“高大人有令，為保航道安全，河心五十丈內禁止搭建任何浮物。你們這浮排，天黑前必須拆除！”
陳野接過禁令看了看，咧嘴笑了：“狗剩，記下來——徐州漕運分司某月某日頒佈‘五十丈禁令’。栓子，刻磚，立在浮排上。”
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