“什麼價進的？”
“一、一文錢一塊……”
陳野挑眉：“一文？市面上青磚三文一塊，官窯特供磚五文一塊。你一文賣給工部，做慈善？”
孫東家汗如雨下。陳野不急，讓栓子搬來一摞賬冊——是從昌盛窯“借”來的往來賬。翻開一看，密密麻麻：某月某日，售予工部營繕司青磚五百塊，單價一文；同日，收營繕司“物料補貼”二百兩。
“這一文是明賬，二百兩是暗賬。”陳野把賬冊推到孫東家面前，“孫老闆，這二百兩，進了誰口袋？”
孫東家癱倒在地：“陳、陳大人饒命……是、是嚴大人的師爺讓這麼做的……說是一文進貨，方便賬目平整，那二百兩是、是‘辛苦費’……”
“辛苦費給誰？”
“嚴、嚴大人分一百兩，師爺分五十兩，剩下五十兩……打點營繕司上下……”
陳野讓狗剩記下口供，畫押。然後對孫東家說：“孫老闆，你這罪，可大可小。想活命，得戴罪立功。”
“怎、怎麼立？”
“把你和工部這些年所有的‘陰陽賬’，全交出來。”陳野盯著他，“一塊磚都不能少。”
昌盛窯的賬本一交，牽扯出一串人。但嚴琨咬死不認，反告陳野“威逼商人、偽造證供”。
案子又僵住了。
陳野不急。第二天，他在宮門公示牆旁邊，搭起了一座“自證窯”。
窯很簡單：就地挖坑，用耐火磚砌成饅頭形，上面搭草棚防雨。窯前擺著黏土、水、模具，還有三個老窯匠。
陳野敲鑼喊：“各位父老！工部說咱們公示司的民磚不合格，咱們沒話說。但今天，咱們當著大夥兒的面，現挖土、現和泥、現製坯、現燒磚！燒出來的磚，當場檢驗！合格了，就用這磚補公示牆；不合格了，我陳野自己把公示司牌子砸了！”
百姓圍過來了。董師傅帶著兩個徒弟，現場演示：挖土過篩，加水揉泥，入模成型，陰乾坯體……每一步都清清楚楚。
更絕的是，陳野讓栓子把每道工序的成本——黏土多少錢、人工多少錢、柴火多少錢——刻在小陶片上，掛在窯邊。最後算出來：一塊青磚成本兩文半，售價三文，利潤半文。
“瞧見沒？咱們合作社的磚，就賺半文錢。”陳野舉著小陶片，“工部官窯的磚，成本多少？售價多少？利潤多少？敢不敢也刻出來掛掛？”
人群裡有人喊：“官窯磚賣五文！成本最多三文！賺兩文！”
“何止兩文！”一個老窯工擠出來，“官窯吃皇糧，柴火、黏土、人工都是朝廷出，成本連兩文都不到！他們賣五文，淨賺三文多！”
百姓譁然。陳野趁熱打鐵：“這還只是明賬。要是再玩‘一文進貨、二百兩補貼’的把戲……各位算算，一年下來，多少百姓的血汗錢，進了某些人的口袋？”
“自證窯”燒了三天。出窯那天，宮門廣場人山人海。新燒的二十塊青磚一字排開，董師傅親自檢驗：砸、泡、凍、壓……全部合格。
陳野當場讓人刻磚——刻的不是公示內容，是“自證窯”的成本明細和檢驗結果。刻好了，直接壘在公示牆旁邊，成了“副牆”。
“自證窯”立起來的第五天，嚴琨撐不住了。鄭御史拿到了昌盛窯東家的全套口供和賬本，進宮面聖。皇帝震怒，下旨嚴查。
都察院的人去嚴琨府上時，他正在書房燒賬本。火盆裡的紙灰還沒燃盡，但沒用——陳野早就讓狗剩帶人，把嚴琨師爺藏在妾室孃家的備份賬本，翻出來了。
賬本里不僅記著磚石買賣，還有木料、石料、油漆……所有工部採買的物料，幾乎全有“陰陽賬”。五年下來，貪墨總額超過八萬兩。
嚴琨被押到都察院公堂時，面如死灰。鄭御史問話，他一言不發。
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