陳野從戶部衙門回來的第二天晌午，合作社食堂的灶臺邊上壘起了三摞磚頭——不是青磚，是黃泥燒的土磚，每塊磚上都用炭筆寫著字。栓子帶著幾個識字的工匠，正對照著陳野口述的內容，一塊磚一塊磚地抄寫著什麼。
趙老憨蹲在旁邊磨刀，時不時抬頭看看：“栓子兄弟，這寫得啥呀？跟天書似的。”
栓子抹了把汗：“《鹽稅共管章程》——陳大人昨兒跟戶部李侍郎說好的，以後合作社和戶部一塊兒管鹽稅。這是初稿，寫磚上，改起來方便。”
正說著，陳野提著個布袋子從外頭進來，袋子裡嘩啦作響。他蹲到磚堆旁，抓出把東西撒在磚面上——是合作社自產的粗鹽粒，白花花的。
“加上這條，”陳野指著剛寫完的一塊磚，“每季度末，戶部派人到鹽場隨機抽檢鹽質。抽檢標準就用這鹽——合作社的鹽比這個成色好，算合格；不如這個，鹽場管事罰俸三月。”
栓子趕緊記下。陳野又抓了把鹽，在手裡搓了搓：“還有，鹽稅賬冊一式三份——合作社留一份，戶部留一份，還有一份刻成‘公示磚’，每季度頭一天壘在鹽場門口，讓鹽工、鹽商、來往客商都能看見。賬目公開，誰也別想動手腳。”
狗剩從外頭跑進來，手裡拿著封信：“陳大人，戶部李侍郎派人送來的——說章程他看了，有三處不合規矩，讓咱們改。”
陳野接過信，掃了一眼，咧嘴笑了：“不合規矩？哪三處？”
“一是說‘賬目公開’有損朝廷體面，二是‘隨機抽檢’該由戶部全權負責，三是……”狗剩撓頭，“三是說咱們這章程寫在磚上，太兒戲，應該用正經公文。”
陳野把信團了團，塞進灶膛裡，火苗躥起來。“走，去戶部。帶上這些磚——讓他們看看什麼叫‘兒戲’。”
戶部後堂，李光弼正和幾個戶部主事議事。見陳野帶著人抬進來三摞磚，都愣住了。
“陳侍郎，這是……”李光弼皺眉。
“章程啊。”陳野蹲在磚堆旁，拍了拍最上面那塊，“李侍郎不是說寫在磚上太兒戲嗎？我尋思著，得讓您親眼看看，這磚有多‘兒戲’。”
他讓栓子把磚一塊塊擺開，正好拼成個桌面大小。磚上炭筆字跡清晰，條目分明，一共三十七條。
“第一條，”陳野念道，“鹽稅徵收，合作社負責收，戶部負責核。收核分離，互相監督——李侍郎，這條哪兒不合規矩？”
李光弼沉吟：“鹽稅乃國庫重項，歷來由戶部專管。讓民間合作社參與徵收，聞所未聞。”
“那是以前。”陳野咧嘴，“以前鹽稅年年收不齊，鹽商虛報，官員貪墨，鹽工餓死——這種‘專管’，管出什麼名堂了？”
他拿起第二塊磚：“第二條，賬目公示。李侍郎說‘有損體面’——那請問，是朝廷的體面重要，還是百姓的信任重要？賬目藏著掖著，百姓怎麼知道稅交到哪兒去了？怎麼知道沒被貪了？”
一個戶部主事忍不住開口：“陳大人，賬目乃朝廷機密……”
“機密？”陳野笑了，“鹽工曬一石鹽，交多少稅，這是機密？鹽商賣一石鹽，抽多少成，這是機密？我看不是機密，是某些人不想讓人知道的糊塗賬！”
李光弼臉色難看：“陳大人，有話好好說……”
“我就是在好好說。”陳野又拿起第三塊磚，“第三條，鹽質抽檢。李侍郎說要戶部全權負責——行啊，戶部現在能派出多少懂鹽的人？能保證不被鹽商收買？能讓鹽工信服？”
他頓了頓：“合作社抽檢，鹽工在場，鹽商在場，戶部派人監督。三方共檢，結果當場公佈——這才叫公平。戶部要是真想全權負責，先把過去十年鹽稅虧空的賬補上，把貪墨的官員抓乾淨，再來談‘全權’。”
一番話說得幾個戶部主事面紅耳赤。李光弼沉默良久，終於道：“陳大人，章程可以立，但……總得有個正式的文書吧？這磚頭……”
“磚頭怎麼了？”陳野拍了拍磚面，“磚頭實在，砸不爛，改不了。您要文書，我讓栓子照抄一份，蓋上合作社的印，再請您蓋上戶部的大印。但磚頭版本，得留著——就放在這後堂，誰來了都能看。以後章程要是改了，就在磚上改，改一處，刻一處，清清楚楚。”
他站起來，走到李光弼面前：“李侍郎，我不是來吵架的，是來辦事的。鹽政這個爛攤子，咱們一起收拾。您要是願意，咱們現在就把章程定下來；要是不願意，我這就去面聖，請陛下裁斷。”
李光弼看著那三十七塊磚，又看看陳野，最後嘆了口氣：“容下官……再斟酌斟酌。”
陳野沒逼他，帶著人撤了。但磚頭留在了戶部後堂——整整齊齊碼在牆角，像堵小牆。
。楚楚清清都筆一每，細明支收的年半這社作合工鹽州杭是——冊賬本是的送天三第。”本樣檢質鹽，條五十第程章“：寫上條紙，罐小一，鹽的曬新場鹽是的送天二第。”準標食伙工鹽，條一第程章“：條紙著面上，著包紙油用，塊兩人每，餅豆的社作合是的送天一第。西東送部戶往人派天每野陳，天三的來下接
。走就轉”。的送讓人大陳“：句一說氣甕聲甕，放一房門部戶往西東把次每，話說會不頭老。憨老趙是的西東送
。場校營京了來，事主個兩著帶，冊賬本那著拿自親他。了住不坐弼李，天四第到
”？了白明磨琢，郎侍李“：咧，土的上拍拍他，來弼李見。跤摔們兵新教在正野陳
”？的社作合是真……賬這，人大陳“：還遞冊賬把弼李
”。押畫字簽人手經有都筆一每。堂學辦兩百三，紅分兩百三，展發作留兩百三，裡兩百九。兩百九餘結，兩百四繕修場鹽支，兩百一千兩錢工工鹽支，兩百四千三稅鹽收，月六——裡這看您“，頁一某到翻，過接野陳”。換包假如“
”。配分制三三樣照，兩千一餘結。兩百四千兩到漲也錢工工鹽，了漲量產鹽為因——兩百八千三到漲稅鹽，月七“：面後到翻又他
。白白明明，脈去龍來錢文一每——賬的楚清麼這過見沒從，年幾十部戶管他。默沉弼李
”。改要三有但。了意同下……程章“，氣口吸深他”，人大陳“
”。說您“
”。政財廷朝測揣人心有防為是這——目細示公能不，數總示公能只但，以可示公目賬，一第“
”。查備時隨，冊賬整完留各部戶和社作合但，示公不目細“，頭點野陳”。“
”。改整令責權有部戶，題問有實確質鹽若——權決否票一有要部戶但，檢共方三以可檢，二第“
”。天三示公，押畫字簽，楚清寫場當得，由理有得決否但“，咧野陳”。行“
”……制廷朝及涉竟畢。批下陛請得，程章這“，頓了頓弼李”……三第“
”——子彪。了好備準早“：了笑野陳
。印的社作合了蓋經已，本版式正的程章是正，書文綾黃份是面裡，啟開，盒木個出抱裡房營從彪張
”。磨著接們咱，說在現，慮顧有還是要您。來程章新按就稅鹽南江，起月個下從，了準是要下陛“，去過遞書文把野陳”。聖面宮進兒塊一們咱，印部戶上蓋您，郎侍李“
。下蓋重重，泥印了蘸，鑑印的郎侍部戶出掏裡懷從於終，磚堆那角牆看看又，書文那著看弼李
。塊一第”磚程章“的來搬堂後部戶從是正，磚塊著放兒那——邊腳野陳向看先，話說沒，程章的印大個兩著蓋份那著看帝皇。房書，午下天當
