午時前後，莊子裡出來個漢子，三十來歲，臉上有疤，走到粥棚前拱手：“各位軍爺，我們是北邊逃荒來的，路過此地歇腳，不敢勞煩軍爺施粥。”
張彪憨聲：“路過？路過帶了鋤頭、鐵鍬、還有……”他指了指那些人營地裡隱約露出的東西，“還有弓？”
漢子臉色一變：“那是……那是防身用的。”
“防身用弓？”張彪咧嘴，“我這人憨，但我不傻。你們這一千多人，個個練家子，紮營扎得比京營還規矩——說吧，誰派你們來的？想幹什麼？”
漢子後退一步，手摸向腰間。張彪一揮手，兩百老兵嘩啦散開，人手一把鐵鍬——鍬頭磨得鋥亮，在秋陽下反光。
“想動手？”張彪從鍋裡舀了勺粥，吹了吹，喝了一口，“我們陳大人說了，是真流民，粥管夠；是假流民……”他把鐵勺往鍋裡一扔，“這鍋粥，就是你們最後一頓飯。”
正對峙著，莊子深處忽然傳來馬蹄聲。十幾匹馬衝出來，馬上的人穿著普通，但馬鞍邊都掛著刀。
領頭的是個獨眼龍，正是上次在杭州運河碼頭被陳野趕走的那個漕幫頭目。他見到張彪，愣了下，隨即冷笑：“原來是陳砸砸的人。”
張彪悶聲：“你認識陳大人？”
“何止認識。”獨眼龍啐了一口，“老子這條財路，就是他斷的。今天……”他拔出刀，“連本帶利討回來！”
他一揮手，那一千多“流民”全站了起來，從草堆裡、帳篷裡抽出兵器——刀、槍、甚至有幾把弩。
張彪看了看對方人數，又看了看自己這邊兩百人，咧嘴笑了：“彪子我打架，從來不怕人多。”
他把鐵鍬往地上一插，從懷裡掏出個哨子，吹了三長兩短。
莊子四周的山坡上，忽然冒出數百人——全是京營老兵，手裡拿的不是刀槍，是漁網和繩索。還有幾十個人推著十幾輛板車，車上堆滿青磚。
“陳大人早料到了。”張彪指著那些板車，“他說了，要是動武，就用磚砸——砸暈了捆起來，扔板車上拉回京營修城牆。反正京營缺勞力，你們這一千多人，夠幹半個月了。”
獨眼龍臉色變了。他沒想到陳野早有準備，更沒想到京營的人會帶著磚頭來“打仗”。
黃莊的事當天下午就傳回了京城。陳野沒去管，他在京營校場忙另一件大事——壘“監國磚碑”。
碑用的是從江南運回來的“鐵心磚”，磚體黑沉，每塊重三十斤。陳野親自帶著趙老憨等老兵，在校場正中央壘起一座九尺高、三尺寬的磚碑。
碑正面刻著：“景和二十五年十月，太子趙珩奉旨監國。京營將士誓死效忠，護國安民。”
背面刻著小字：“監國期間，兵部尚書陳野協理防務。五品以下不法，可先拿後奏；京城安危，京營專責。”
碑壘好時，已是黃昏。陳野站在碑前，對著集結的一萬二千京營將士說：“兄弟們，陛下龍體未愈，太子殿下監國。有些人坐不住了，想趁機搗亂——黃莊那一千多‘流民’，就是探路的石子。”
他頓了頓：“今天壘這碑，是告訴所有人：京城，有京營守著；太子，有咱們護著。誰想趁亂生事，先問問咱們手裡的刀，問問這碑上的字！”
老兵們齊聲高喊：“誓死效忠！”
聲音震得校場邊樹上的麻雀撲稜稜飛起。
陳野咧嘴，從懷裡掏出個布包，開啟是合作社今早新烙的餅，還熱乎。“來，每人半塊，吃了這餅，就是立了誓——餅是合作社的餅，誓是京營的誓。往後同甘共苦，誰也不能掉隊。”
餅發下去，一人半塊，不多，但實在。士兵們捧著餅，有的直接啃，有的小心收起來，說要帶回家給老孃嚐嚐。
趙老憨啃著餅，甕聲問：“陳大人，黃莊那些人……怎麼處置？”
“修城牆。”陳野說，“正好京城外城牆有幾段老了，讓他們去修——管飯，沒工錢，幹滿三個月，查清底細，沒大惡的放人，有案底的送官。”
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