“是我。”陳野咧嘴，“聽說你們為放水的事打架？來，跟我說說，到底怎麼回事。”
李家村一個黑臉漢子先說：“陳大人，我們是上游，按老規矩，上游先放水三天，才輪到下游。可趙家村非要一起放，說他們田多，等不起。”
趙家村一個白麵漢子反駁：“今年春旱，我們村三百畝麥子等著澆水，晚一天就減產一成。你們村才一百畝，就不能讓讓？”
陳野聽完，走到水渠閘口看了看。閘口是青磚砌的，有五個放水孔。“這閘，誰管的？”
兩邊人都看向一個老漢——是當年跟陳野一起修渠的老石匠，姓孫。孫老漢上前：“陳大人，閘是我管的。可這兩邊都逼我，我……我不知道該聽誰的。”
陳野咧嘴：“簡單。”他指著閘口，“五個孔，開三個。李家村上游，開一個孔，放一天；趙家村下游，開兩個孔，放兩天。兩天後，調過來——李家開兩個，趙家開一個。輪著來，公平。”
黑臉漢子急了：“那不行！我們上游就該多放！”
白麵漢子也嚷：“我們田多就該多放！”
陳野從懷裡掏出塊磚——不是青磚，是合作社特製的“悶聲磚”，砸人疼但不傷人。他掂了掂，“啪”一聲砸在兩人腳前的泥地上，泥水濺了兩人一身。
“還吵不吵？”陳野問。
兩人不吱聲了。
陳野蹲下身，撿起磚：“水是大家的，地也是大家的。上游不放水，下游旱死；下游搶水，上游也種不好。你們打架，打傷了人，醫藥費誰出？耽誤了農時，減產了糧食，誰賠？”
他頓了頓：“這樣，從今天起，水渠成立‘用水監督組’——李家村出兩人，趙家村出兩人，合作社出兩人，六個人一起管水。每天用水量、用水時間、輪到誰家，刻磚立在渠口，公開透明。誰有意見，找監督組說理；再打架，先罰十兩銀子修渠，再關三天禁閉。”
說完，他看向孫老漢：“老孫，開閘，按我說的辦。”
閘開了，水流嘩嘩。兩邊人面面相覷，沒再吵。陳野拍拍手上的泥，轉身要走，忽然想起什麼，回頭說：“對了，剛才打架受傷的，醫藥費從你們兩村的合作社分紅里扣——這叫‘打架成本’。以後記住，動手之前先算算，打不打得過，賠不賠得起。”
從水渠回來，陳野在合作社食堂吃午飯。飯是雜糧飯，菜是白菜燉豆腐，還有一小碟鹹菜——是秦老太醃的，託趙老憨帶來的。陳野剛端起碗，外頭又進來個人。
是個五十多歲的胖子，穿著綢衫，但料子半舊，臉上堆著笑，手裡捧著個食盒。陳野抬頭一看，樂了：“王老三？”
正是當年那個被陳野綁過的鹽商王老三。胖子撲通跪倒：“陳大人！小人……小人是來謝罪的！”
陳野放下碗：“謝什麼罪？你當年不是挺橫嗎？”
王老三磕頭：“小人當年有眼無珠，冒犯了大人。後來……後來合作社成立，小人跟著幹了，從運鹽做起，現在管著合作社的商隊。這些年，小人遵紀守法，絕不敢再作惡。”
他開啟食盒，裡面是幾樣精緻的點心：“這是小人媳婦做的，請大人嚐嚐。”
陳野沒接點心，從自己碗裡夾了塊豆腐，遞過去：“嚐嚐這個。”
王老三愣住，接過，吃了。豆腐清淡，沒什麼味兒。
“好吃嗎？”陳野問。
“還……還行。”
“跟你那些點心比呢？”
“那……那不能比。”
陳野咧嘴：“是不能比。你的點心，是給有錢人吃的；這豆腐，是給百姓吃的。你現在管商隊，記住一條——賺錢可以，但不能賺黑心錢；富貴可以，但不能忘了百姓吃什麼、穿什麼。”
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