秦風、禽滑釐、蕭何、徐夫子、石堅等天工院核心，也分批巡視各個考場。
看到那一個個或凝神思考、或揮汗如雨的身影，看到那些雖顯稚嫩卻充滿奇思妙想的作品，幾人眼中都露出欣慰之色。
“後生可畏啊。”
禽滑釐捻鬚感嘆，“這‘格物新理’一科，雖能完整答出者寥寥，然多有觸及關鍵之思，譬如那論槓桿者，已暗合‘力臂’、‘重臂’之比。假以時日，加以引導，必有所成。”
蕭何也點頭：“實用算學一科，亦有不少心思機敏、計算精準之輩。此等人，稍加歷練，可為工曹、倉吏，於錢糧物料管理大有裨益，可解我少府用人之急。”
徐夫子和石堅更關注實操。
在一架結構精巧、推起來輕便平穩的獨輪車前，徐夫子駐足良久，親自試了試，對那年輕的、來自巴蜀的匠人道：“此車軸承處，以鐵環套木軸，又以油脂潤滑，甚妙。車架斜撐，暗合三角穩固之理。你學過營造？”
那年輕匠人有些靦腆：“回先生，小人祖傳木匠，平日喜好琢磨些省力的傢什。未曾專門學過營造，只是自己瞎捉摸……”
“自行琢磨，能至此境，殊為不易。”徐夫子讚許地點點頭，對旁邊的記錄官道，“此子，可重點留意。”
石堅則在水利考場，對一個利用竹管和皮囊做成簡易活塞抽水裝置的年輕人產生了興趣。
那裝置雖然簡陋，效率不高，但思路新奇。
“你是如何想到此法？”石堅問。
年輕人撓撓頭：“小的家鄉多水井，汲水辛苦。有次見孩童以竹筒吸水玩耍，便想，若將竹筒加長，內塞可動之活塞，提拉時吸水，下壓時出水，或可省力。只是……做得粗糙，讓先生見笑了。”
“想法很好。”
石堅難得露出一絲笑意，“此原理，與墨家典籍中所述‘嚢龠’（古代鼓風皮囊）有異曲同工之妙。你可願入我工程戰術所，專研水力器械？”
年輕人又驚又喜，連連點頭。
類似的情景，在各個考場不斷上演。
大比不僅是一次選拔，更是一次發現。
許多原本埋沒於鄉野、坊間的巧匠、奇才，被髮掘出來。
他們的技藝或許不夠純熟，理論或許淺薄，但那份靈性、巧思和鑽研精神，正是天工院最需要的新鮮血液。
經過整整三日的筆試與實操，又經秦風、禽滑釐、蕭何等主考官與各坊所負責人反覆評議，最終榜單在萬眾矚目下，高懸於天工院正門之外。
榜上，按不同科目，列出了總共一百二十名“上等”，三百名“中等”，以及“可造之材”若干。
名列“上等”者，可直接進入天工院各核心研發所，如弩機所、鐵工坊、水工坊、火藥坊等，享受優厚待遇，並有機會得到徐夫子、石堅等大家親自指點。
名列“中等”者，可入天工院各工坊為正式工匠，或進入“格物學堂”深造。
“可造之材”則根據意願，或留院觀察，或推薦至少府、將作監相關崗位。
此外，還特別設立了“奇思妙想”獎數名，獎勵那些想法獨特、雖暫不成熟但潛力巨大的應試者。
放榜之日，天工院外人頭攢動，歡呼、嘆息、羨慕、祝賀之聲不絕於耳。
上榜者喜極而泣，落榜者雖憾，卻也大多心服——這次大比，公開、公平、嚴格，全憑本事說話，無門第之見，無地域之分，給了所有人一個相對平等的舞臺。
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