第一百一十五章：潮湧無聲
七月初十，洛陽內閣第三次議事，氣氛比前兩次更微妙。
李光將一摞書信攤在紫檀案上：“江南各州知府的回函都到了。表面都寫得恭順，說‘謹遵朝廷旨意’‘必嚴管士林’。但細看字裡行間——”他抽出蘇州知府的來信，“‘江南士風素重，新政之議恐非一日可轉’——這是說管不了。再看杭州：‘實務科舉報名者寥寥，士子多觀望’——這是說新政推不動。”
戶部尚書張愨難得與李光站在一邊：“江南今年夏稅收得特別慢，各州都說‘民情不穩，徵稅艱難’。可據臣所知，江南今夏風調雨順，收成不差。這分明是……”他頓了頓，“是以賦稅相脅。”
兵部尚書劉韐冷哼：“他們敢？黃潛善的腦袋還掛著呢！”
“他們是不敢明著反。”李光苦笑，“但軟刀子割肉更疼。江南漕運佔天下七成，鹽茶之利佔九成。若真逼急了，漕運遲滯，鹽茶斷供，京師怎麼辦？邊軍糧餉怎麼辦？”
殿內沉默。這就是江南的底氣——錢糧命脈在手，朝廷投鼠忌器。
趙恆一直在聽，此時才開口：“所以鄭鈞輸了一場文會，反倒更肆無忌憚了？”
“恐怕是的。”李光道，“臣接到密報，鄭鈞回蘇州後，閉門三日，會見各路商賈。江南四大鹽商、三大茶商、漕運幫會的頭面人物都去了。他們在籌劃……更隱蔽的法子。”
“什麼法子？”
“經濟。”李光吐出兩個字，“抬髙鹽價，壓低漕運費，讓朝廷採購的軍糧、軍械運輸成本倍增。還有——截留送往北方的商貨。幽州、遼東需要的農具、書籍、藥材，很多都從江南採購。若江南商路一斷……”
趙恆手指輕叩御案。一下，兩下。這是他思考時的習慣。
“李光，你說新政最難的是什麼？”
“是……人心？”
“不，是時間。”趙恆起身，“新政要見效，需要時間。江南那些人就是看準了這一點——他們知道，只要拖上一年半載，新政推不動，自然就廢了。而咱們拖不起。幽州需要糧種修渠，遼東需要農具開荒，邊陲學堂需要書籍師資……一天都拖不起。”
他走到地圖前，手指劃過京杭大運河：“所以他們掐住漕運，掐住商路，想逼朕讓步。但朕偏不——”
他轉身，眼中閃過決斷：“傳旨：第一，設‘新政巡檢使’，由你李光兼任，持尚方劍，巡視江南。凡阻撓新政、陽奉陰違者，五品以下可就地免職，五品以上押解回京。”
李光一驚：“陛下，這……是否太急？江南士紳盤根錯節，若激起民變……”
“不會民變。”趙恆道，“百姓要的是吃飽飯，過好日子。只要新政真能讓百姓得利，百姓就不會反。反的，只會是那些既得利益者。”
他頓了頓：“第二，幽州、遼東所需物資，改走海運。傳旨韓世忠：水師即日起開闢登州至幽州、遼東的海上商路。江南不給的，朕從海上運。”
“第三——”他看向張愨，“江南不是拖夏稅嗎？今年江南的秋糧，改徵實物。告訴各州縣：一粒米都不能少，一天都不能遲。若遲了，知府以下，全部革職。”
三條旨意，條條如刀。殿內眾人屏息，知道陛下這是要動真格的了。
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同日午後，幽州官學迎來了一位特殊的訪客——剛從遼東回來的完顏宗弼。
他不是一個人來的，帶了十個遼東學堂最優秀的學生，還有三大車禮物：遼東的人參、貂皮、東珠，以及——整整一百套嶄新的《四書集註》。
陳琳在學堂門口迎接時，看到那些禮物，愣住了：“大帥，這……”
“不是賄賂。”完顏宗弼難得露出笑容，“是謝禮。謝幽州學堂給我們做了榜樣，也謝陳先生教出好學生——遼陽府抗洪那十個孩子，說起在幽州學堂學到的測量術，頭頭是道。”
他指著身後那些遼東學生：“這些孩子，最大的十六，最小的十三。在遼東學了三個月漢文，聽說幽州學堂實務教得好，死活要跟來見識見識。陳先生，能不能……讓他們旁聽幾天？”
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