老者點頭，又問：“那你們吵架嗎？”
完顏碩老實回答：“吵過。為怎麼翻譯一個詞吵，為誰的計算方法更準吵。但吵完了，還是同窗。”
“吵完了還是同窗……”老者喃喃重複，忽然笑了，“好，好。比我們這些老頭子強。我們那時候，吵完了就是仇人，一輩子不來往。”
參觀的人群中，有幾個江南來計程車子——是參加完虎丘文會後，真跟著陸游來洛陽“看看”的。他們原本帶著挑剔的眼光，但看著那些真實的課業，聽著孩子們真誠的講解，神色漸漸複雜。
一個年輕士子低聲對同伴說：“王兄，你看那份《胡漢風俗考》……雖然淺顯，但道理沒錯。咱們寫《華夷辨》時，可曾真去了解過胡人怎麼想？”
同伴沉默良久，嘆道：“咱們讀了一肚子聖賢書，卻不如這些孩子……通透。”
他們走到學堂後院，看見更震撼的一幕——十幾個孩子在先生指導下，正在做“水利模型”。用木板、黏土、小水車，模擬一條河流的治理。其中一半是漢人孩子，一半是胡人孩子，配合默契，爭論時用漢話，急了會蹦出幾句本族話，但很快又用漢話解釋。
“他們在學什麼？”士子問。
帶隊的先生解釋：“在學怎麼治黃河。黃河年年氾濫，以前只靠官府征夫堵口，勞民傷財。陛下說，要從根子上治——上游植樹固土，中游修壩分流，下游疏浚河道。這些，都要算土方、算水流、算錢糧。孩子們現在學的，就是將來要用的。”
士子們面面相覷。他們讀《禹貢》時，也討論過治水，但那是紙上談兵。而這些孩子，已經在動手做模型了。
參觀結束，士子們離開時，在學堂門口遇見了銀川。皇后今日便服來訪，正與幾個女學生說話——是的，邊陲學堂也收了女學生，雖然不多，但開了先例。
“娘娘……”士子們慌忙行禮。
銀川微笑：“不必多禮。看過學堂了？覺得如何？”
年輕士子鼓起勇氣：“回娘娘，學生……受益匪淺。只是有一事不明：實務之學固然重要，但聖賢之道難道就不重要了嗎？”
“重要。”銀川正色道，“但聖賢之道，不是背幾句經文就能懂的。‘民為貴，社稷次之’——這句話，背下來容易，真正做到呢？讓百姓吃飽穿暖，讓各族和睦相處，讓孩童有書讀，讓老人有所養——這些，不是比背一百遍《論語》更合聖賢之道嗎？”
她看著那些士子：“諸位讀書，是為了什麼？若只為功名，那實務科也能給功名；若為治國安邦，那實務科教的，正是治國安邦的本事。這很難選嗎？”
士子們怔住，久久無言。
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七月十八，江南蘇州。
鄭鈞確實沒閒著。他在自家別院密室裡，見了漕運幫會總舵主洪四海。這是個精瘦的漢子，五十來歲，眼裡透著江湖人的精明。
“洪舵主，朝廷要設新政巡檢使了。”鄭鈞開門見山，“李光不日南下，持尚方劍，可先斬後奏。咱們的好日子，到頭了。”
洪四海不慌不忙：“鄭公找我，是想讓漕運……出點問題？”
“不是出問題，是‘慢’一點。”鄭鈞斟茶，“漕船年久失修，走得慢些；碼頭工人染了時疫，卸貨慢些；沿途州縣查驗嚴些，通關慢些——這總不犯法吧？”
“慢一天，朝廷損失千金；慢十天，邊關就可能斷糧。”洪四海笑了，“鄭公高明。只是……價錢呢？”
“漕運今年的‘平安錢’，加三成。另外，朝廷若查下來，鄭某保你無事。”
“成交。”
兩人擊掌為誓。鄭鈞又喚來鹽商首領：“鹽價，該漲了。就說……鹽場遭了風災，產量不足。”
“這理由用了三次了。”
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）完章五十一百一第（
