“先生教了基礎，我們自己琢磨的。”李青道，“在幽州幫農戶算賦稅時發現，光算得快沒用，得算得明白——明白錢從哪裡來，到哪裡去，哪裡卡住了，哪裡能疏通。”
老賬房癱坐在椅子上，喃喃道：“老夫……白活了一輩子。”
三場完敗，全場寂靜。那些原本等著看笑話計程車紳工匠，此刻都沉默了。他們忽然意識到，這些北邊來的娃娃，學的不是花架子，是真能解決問題的手藝。
鄭鈞臉色鐵青，正要說話，一騎快馬忽然衝進會場。信使滾鞍下馬，直奔鄭鈞，遞上一封密信。
鄭鈞展開一看，手猛地一抖——信是王繼先從蘇州緊急送來的：韓世忠的海運船隊遭遇風暴，三十艘船損毀過半，剩下的大多帶傷。更要命的是，船上運的是幽州急缺的冬小麥種子，若不能及時送到，幽雲今秋播種就要耽擱。
“天助我也……”鄭鈞眼中閃過狂喜，但很快掩飾住。他起身，對全場高聲說：“諸位，剛接到急報——朝廷的海運船隊遇險，損失慘重。北邊今秋的糧種，怕是運不到了。”
他轉向使團，語氣“關切”：“周博士，陳先生，北邊百姓還等著糧種過冬呢。這切磋……是不是該暫緩？畢竟實務實務，終究要落到實處。若連百姓溫飽都解決不了，空有技藝，又有何用？”
這話毒辣。把技藝比拼上升到了民生大義——你們再能算能畫，救得了捱餓的百姓嗎？
陳琳和周敦實臉色變了。他們知道海運對北疆的重要，若真如鄭鈞所說……
就在此時，又一騎快馬衝來。這回來的卻是朝廷驛使，手持黃綾聖旨，直接奔使團而來。
“陛下急旨：幽州冬小麥種子已由遼東節度使完顏宗弼籌備齊全，三日前自遼河口起運，走海路直達幽州。韓世忠將軍船隊雖遇風浪，但主力已抵達登州休整，不日即可復航。著南下使團安心授藝，不必掛懷北事。”
旨意念完，全場譁然。鄭鈞的臉由青轉白，又由白轉紅——他剛說北邊糧種運不到，朝廷旨意就說已經運到了，還是走的海路，還是完顏宗弼辦的！
周敦實深吸一口氣，對著鄭鈞拱手：“鄭公掛念北疆民生，心繫社稷，令人感佩。不過陛下既已安排妥當，咱們……繼續切磋？”
鄭鈞咬牙，卻一個字也說不出。
切磋繼續。但經過這一番波折，勝負已無懸念。孩子們越戰越勇，江南的師傅們越比越心驚。到日頭偏西時，十場切磋結束，使團贏了八場，平了兩場——那兩場還是孩子們主動說“老師傅經驗豐富，學生還需學習”。
鄭鈞癱坐在椅子上，看著夕陽下那些被江南工匠圍住請教的孩子，看著周敦實和陳琳平靜的笑容，忽然覺得渾身發冷。
他以為自己佈下的是天羅地網，卻沒想到，網住的不是鳥，是龍。
而更讓他恐懼的是——這些孩子背後站著的那個皇帝，那個他以為只會打仗的趙恆，心思之深、佈局之遠，遠超他的想象。
海運遇險？人家早有備用方案。
北疆缺糧？遼東已經補上。
江南刁難？孩子們用真本事破局。
每一步，都算在了他前面。
晚風吹過劍池，水面泛起漣漪。鄭鈞忽然想起那句老話：時來天地皆同力，運去英雄不自由。
他的運，是不是……真的去了？
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同一片夕陽，也照在賀蘭山深處。
李仁孝看著吳玠帶來的山地營——這一千川兵翻山越嶺如履平地，用繩索、鉤爪、手弩，把據守山洞的叛軍一個個揪出來。不是強攻，是滲透、分割、瓦解。
三天，只用了三天，叛軍最後的三個據點被拔除。首領被生擒時，還不敢相信自己倚為天險的山洞，竟被這樣攻破。
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）完章九十一百一第（
