她頓了頓，聲音更堅定：“然後，在朝會上正式提出‘河套軍鎮’之議。讓李青、耶律明、完顏康那些孩子站在殿上，告訴滿朝文武——他們這代人，不想再分什麼胡漢。”
趙恆看著她，忽然笑了：“銀川，有時候我覺得，你比我更像皇帝。”
“妾身只是知道，”銀川也笑了，“有些事，男人總想著‘徐徐圖之’，但女人明白——孩子等不起，時代等不起。”
就在這時，內侍來報：草原三王子求見，已在文德殿等候。
趙恆整了整衣袍：“走，去見見這些草原來風。”
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文德殿側廳，炭火燒得正旺。
忽察兒、脫裡、也速該三人已換了宋式常服，但坐姿依舊挺直如刀。見趙恆與銀川進來，他們起身行草原禮——右手撫胸，躬身三十度。
“三位王子遠道而來，辛苦。”趙恆在主位坐下，示意賜座，“看過幽州學堂了，以為如何？”
忽察兒率先開口，直截了當：“陛下，草原人不說虛話。學堂很好，但那是宋人的學堂。我們三部來，想問三件事：第一，‘以馬換糧’，具體怎麼換？一匹馬換多少石糧？第二，草原遭了白災（雪災），今冬缺的不只是糧，還有鹽、鐵、茶。大宋能否開邊市？第三，”他頓了頓，“我們部中有子弟想學漢文、學算術，能否進幽州學堂？”
趙恆與銀川對視一眼。這忽察兒看似粗豪，實則句句要害。
“朕一一答你。”趙恆說，“第一，馬分三等。上等戰馬，一匹換糧五十石；中等馱馬，三十石；下等駒馬，二十石。具體可由雙方獸醫共驗。第二，鹽鐵茶可開邊市，但有三不賣：制甲鐵不賣，弩機不賣，耕牛不賣。第三，幽州學堂收草原子弟，但有三要求：需通漢話基礎，需有部落頭人作保，需學成後回鄉服務至少三年。”
條件清晰，毫不含糊。
脫裡皺眉：“耕牛為何不賣？草原也能開田。”
“因為耕牛關乎國本。”銀川接過話，聲音溫和但堅定，“大宋推行新農具，需大量耕牛。但我們可以賣牛犢，或派獸醫幫你們培育良種牛——這是更長久的合作。”
也速該忽然開口，他漢語說得最流利：“陛下，娘娘，我們乃蠻部……想送十個孩子來洛陽。不光學文，還想學造水車、修農具。草原也有河，但不會治水，春天氾濫，秋天乾涸。”
趙恆心中一動：“你可知道，學這些要三年五載，且未必能立竿見影？”
“知道。”也速該點頭，“但我母親是漢人，她死前說，草原人逐水草而居，是因為不會治水。若能定居，誰願意年年遷徙？”
這話讓廳內靜了一瞬。
忽察兒瞪了也速該一眼，顯然不滿他“露底”，但也速該挺直脊背，毫不退讓。
“朕準了。”趙恆說，“不過十個太少。三部各選二十人，共六十名少年，年歲十歲至十五歲，今冬就可送來。食宿由朝廷承擔，但有一條——”他目光掃過三人，“這些孩子學成後，必須回草原，把所學用在草原。若有人學成後滯留中原享福，朕會親自問責。”
這是恩威並施。
忽察兒沉默良久，終於再次撫胸：“謝陛下。但我還有一問——草原三部與大宋，是臣屬，還是盟友？”
“既非臣屬，也非盟友。”趙恆說，“是鄰居，是夥伴，是共同面對天災人禍的兄弟。大宋不強求草原稱臣納貢，草原也不必對大宋卑躬屈膝。我們要的，是黃河安瀾，邊市繁榮，孩子有學上，老人有醫看。”
他頓了頓：“就像幽州學堂裡那些孩子——契丹人、女真人、漢人，一起改良農具時，沒人問你是哪族人，只問這犁頭角度對不對，這木料夠不夠硬。”
三位王子都怔住了。
這完全超出了他們的認知。草原上，部落之間要麼征服，要麼臣服，要麼廝殺。這種“不分胡漢、只問實務”的關係……
“陛下此言，”也速該喃喃道，“我母親若在，定會感動落淚。”
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