夜色沉得像是某種滲透性極強的染料，從天邊一路潑灑下來，把所有顏色都抹成了失血的灰。
天空低垂，像一張已經被浸透的床單，將整個世界壓得透不過氣來。遠處的屋子靜悄悄地立在原地，彷彿是黑暗多餘的一部分，是被夜晚遺忘抹去的舊註腳，一塊未被清理乾淨的夢魘殘跡。
安德魯的指尖仍舊搭在香菸盒上，那是個已經被反覆揉搓得發皺的紙盒，盒子躺在他膝蓋上。他沒點火，甚至沒拿出煙，只是下意識地擰動，彷彿那盒子裡藏著能讓他保持鎮定的某種節奏。動作機械，卻沉穩得像一口老鐘的擺錘，噗哧噗哧，不知疲倦。
艾什莉裹著外套靠在車窗上，膝蓋輕輕抵著儀表板，呼吸悠長，但雙眼睜得大大的，目光像貓一樣冷靜，帶著捕食前的耐心。她的手指在玻璃上緩緩滑動，像是在畫一幅只有她自己看得懂的地圖，而終點始終指向那棟死氣沉沉的老屋。
“你看。”她忽然低聲開口，語氣平淡，像在評論天氣變化。
安德魯順著她的目光望去，只見在遠處模糊的樹影邊緣，有一道人影悄然探出。
他穿著一件過大的外套，帽簷壓得極低，整個身體都像在試圖縮排夜色裡。他的動作碎小而頻繁，每走兩步就回頭一次，像某種對環境高度敏感的昆蟲。
他在樹影邊緣僵持了一會兒，左右張望，像是確認沒有被盯梢，然後一頭扎進草叢，穿過那道已經塌了一半的籬笆，快步走向那棟沉默了整個白天的屋子。
“他來了。”艾什莉呢喃，聲音像一張揉皺的紙，在黑夜中輕輕落地，沒有聲響，卻帶著某種預設好的結論。
“我們得靠近些。”
安德魯開啟車門，動作輕得像是在偷走空氣。他們悄然下車，隱入夜色中。四周靜得出奇，只有野草在風中刷刷作響，像是為他們悄悄伴奏的破舊絃樂。
他們踩著鬆軟的溼土緩慢前行，腳下草葉上的露水在褲腳上留下一排痕跡。草叢很高，幾乎沒過小腿，有些尖銳的莖葉甚至劃破了安德魯的手腕。他沒躲，像沒感覺到一樣繼續前行，神情凝固成了一種專注的冷漠。
他們來到屋子的側面，那是一堵開裂的木板牆，一扇開著縫的窗正好位於角落裡，就像是特意為偷窺者預留的一道通道。
兩人貓著腰靠近，背靠牆，像兩道錯位的影子貼在木板上。窗臺下的泥地潮溼且軟塌，踩下去像踩在一塊尚未冷卻的肺上。
屋裡傳來窸窸窣窣的腳步聲，然後是一陣古老的撥號音，像是那種還需要按數字鍵的座機。緊接著，一個男人低聲說話的聲音穿透了窗縫。
“是【祭司】嗎？”
“……代號。”
“【笑貓】。”
“說。”
“【六瞳】不見了，要繼續偵察嗎？這可是A市的負責人……”
短暫的沉默後，電話那頭低沉地回答：
“不必。我得到一個有趣的訊息。【老鼠】死了。”
“死了？誰幹的？”
“兩個普通人，一男一女。”
“哈？【老鼠】居然能被兩個普通人幹掉？”
“爆頭，一槍。我們的線人傳回來的訊息。”
“……有趣。需要我處理一下嗎？”
“當然。這關乎我們的臉面。為他復仇。”
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