他們沿著西邊的石板路往回走。
腳下是縫隙斑駁的青黑色石板，邊緣長著些半透明的苔類植物，在紅天光照耀下泛著若有似無的溼光。四周靜得出奇，風像死了一樣沒有聲音，連那從不閉嘴的惡魔都不見蹤影。
安德魯走在前頭，步子並不快，卻始終與艾什莉保持著一個身位的距離。他的手插在外套口袋裡，指尖本能地摩挲著那枚打火機的稜角，嘴唇緊抿，似乎在思索，卻又像是在剋制。
身後傳來細小的鞋跟聲忽然停了一拍。
他立刻停下，偏頭去看。
“你在幹嘛？”他問，聲音低平，卻帶著一絲皺眉時才有的那種警覺。
艾什莉站在一塊稍微突出的石板上，身形微仰，仰著臉看向天。
天空還是那張暗紅的死皮，厚重得像堆滿了沉積焦油。沒有風，沒有云，只有光——一種沒有來源的紅色亮度，像是血管背後的燈泡。空氣死寂，連呼吸都帶著粉塵般的遲滯感。
她的睫毛下落著一小片灰白的顆粒，不是雪，不帶寒意，也沒有溼度，像是空氣裡永不墜落的死灰，在她髮梢與眼瞼上凝了一層。
她沒有立刻說話，只是慢慢地抬起手指，輕柔地拂過頭髮——那動作不像是在整理，更像是在從自己身上撥掉什麼附著的夢境。
“如果我們死掉了，”她說著，聲音低到幾乎要被空氣嚥下去，“會不會就是待在這種地方？不冷，不熱，也沒人吵你……只有點太安靜了。”
安德魯把煙盒從口袋裡抽出來，看了一眼，沒剩幾根。他挑了一根叼在嘴邊，沒點火，只是咬著它當藉口不說話。
過了一會兒，他才開口，聲音含糊：
“你不覺得安靜挺好嗎？沒人管我們去哪、幹什麼……要不要回家、要不要聽話、要不要……變成他們想要的那種人。”
艾什莉輕笑了一聲：“聽起來你比我更適應這兒。”
“可能吧。”他聳了聳肩，把煙收回去，“反正只要你在，我都能過。”
艾什莉偏頭看他，眼神里閃過一點短暫的柔光，但很快又收了回去。她向前踏了一步，與他並肩而行，肩膀輕輕蹭了一下。
“噁心。”她小聲說，語氣卻像一團被陽光曬軟的棉絮。
“你自己找的。”安德魯低笑一聲，嘴角有點憋住的弧度，“我早說過，我不正常。”
“你也早知道我有病。”
“所以我們絕配。”
“……閉嘴。”
他們重新踏上石階的時候，天色似乎更暗了一些。不知是光源變化，還是紅光本就像血一樣在空氣中緩慢流動。
中庭就在前方。
那團熟悉的惡魔——如一顆漂浮的炭球，皮膚半融、滴著漆黑的液體，正靜靜懸在空中。它的眼珠像死魚一樣沒有焦點，看誰都像看空氣。
“焦油靈魂。”它開口，打斷了兩人的沉默。
聲音像從封閉水井裡冒出的冷氣，低緩而溼滑。
艾什莉停下腳步。
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