“我深愛這個祖國……我深愛這片土地……我為我身上的軍裝驕傲了一輩子……”他泣不成聲，聲音支離破碎，“結果……結果我們為之戰鬥、為之犧牲的一切……可能從一開始，就是個騙局？是個更大的捕獸夾上的誘餌？我們流的血，我們付出的生命……到底是為了什麼？啊？！到底是為了誰？！”
這位經歷過無數槍林彈雨、見慣了生死的老將軍，此刻像個被全世界拋棄的孩子，崩潰地癱坐在椅子上，雙手捂著臉，發出壓抑到極致的、野獸般的嗚咽。
整個橢圓辦公室，只剩下巴頓將軍崩潰的哭泣聲，和通訊裝置偶爾傳來的、無意義的電流雜音。
國務卿捂著臉，肩膀聳動。
國防部長低著頭，拳頭捏得發白。
財政部長眼神空洞，彷彿靈魂已經出竅。
其他人，或呆滯，或流淚，或面如死灰。
總統依舊沉默地坐著，像一尊迅速風化的石像。馬克的闖入，巴頓的質問，像兩把燒紅的鐵釺，捅穿了他最後的心理防線，也捅穿了這間屋子裡所有人，對這個國家、對西方文明、乃至對自身存在意義的，最後一點幻象。
傀儡。
真相。
百年差距。
無法抵禦的力量。
這些詞彙在他們腦中瘋狂旋轉、撞擊，最終匯成一個冰冷的事實：
遊戲，早就結束了。只是他們不肯離場，還在臺上拙劣地表演，直到聚光燈被更高處的存在無情關閉，直到有人衝上臺，撕碎了他們的劇本，告訴他們，你們連臺詞都是別人寫的。
副總統氣喘吁吁地衝了回來，臉上還帶著一絲找到“希望”的急切：“總統！聯絡上了！那邊說可以談，但是條件……”
他的話戛然而止。他看到了崩潰的巴頓，看到了死寂的眾人，看到了總統那萬念俱灰的眼神。
“條件？”總統終於開口，聲音嘶啞得像砂紙摩擦，“什麼條件，還重要嗎？”
他緩緩站起身，走到窗前，背對著所有人，望著窗外那片依舊屬於美利堅的土地，但也許很快，就不再由他們主宰的土地。
“通知內閣，全體成員，緊急集合。”
“通知國會兩黨領袖，立刻來白宮。”
“準備……全國電視講話。”
他每說一句，聲音就更低沉一分，也更決絕一分。
“我們……需要給國民，也給歷史……一個交代了。”
“在……那把劍徹底落下來之前。”
副總統看著總統的背影，又看看滿屋狼藉和崩潰的同僚，一顆心，徹底沉到了冰窟最底層。
他聯絡的“希望”，在眼前這徹底的、精神層面的潰敗面前，顯得如此可笑，如此微不足道。
天，真的要變了。
