重建之路的開端，帶著一種笨拙的新鮮感。凌凡像一個蹣跚學步的嬰兒，在初一的數學知識裡跌跌撞撞，卻意外地找到了一絲久違的、腳踏實地的感覺。正負數、整式加減、一元一次方程……這些內容像鬆軟的沙土，雖然簡單，卻讓他勉強站穩了腳跟。
他甚至開始有點沉迷於這種“我能看懂”的微弱成就感。每天清晨的空教室，成了他固定的“康復訓練”場所。他小心翼翼地守護著這個秘密，像守護一個脆弱的火種，生怕被趙鵬那幫人知道，換來更瘋狂的嘲笑。
然而，地基的清理工作，很快就遇到了第一塊堅硬的、無法輕易搬動的巨石。
那是一個普通的數學晚自習。老師講解完新課，留下時間給大家做練習。凌凡照例拿出他的“秘密武器”——那幾本初中數學書，攤在桌角，假裝在複習，實則繼續他的“掃盲”工程。他剛剛進行到七年級下冊的“有理數的乘除法”。
前面都很順利。正數乘正數得正，正數乘負數得負，負數乘正數得負……這些規則他憑藉直覺和生活經驗（比如欠債、溫度下降）還能勉強理解和接受。
直到他看到那條規則：
“負數乘以負數，得正。”
（-2） × （-3） = +6
他的筆尖頓住了。
為什麼？
憑什麼？
一個“壞”的東西（負數），乘以另一個“壞”的東西（負數），怎麼就突然變成“好”的了（正數）？這完全違背了他的直覺和常識！這簡直就像在說，兩個錯誤相乘就能得到一個正確？兩個壞人在一起就能變成好人？這他媽的是什麼狗屁道理！
他皺緊眉頭，反覆盯著那條規則和後面的例子，試圖從中找出一點能說服自己的邏輯。但無論怎麼看，都覺得這像是一個強行規定的、毫無道理的數學“霸王條款”。
他不信邪，開始自己舉例驗證。
（-1） × （-1） = ？ 按照規則，應該是+1。 可這怎麼理解？欠一塊錢乘以欠一塊錢，就等於擁有一塊錢了？這說不通！
（-2） × （-3） = +6？ 溫度下降兩度乘以溫度下降三度，溫度就上升六度了？這更離譜！
他嘗試用數軸來解釋，老師上課好像提過。在數軸上，一個數乘以負數相當於向相反方向移動相應的距離。可負數乘以負數呢？反向的反向？他腦子裡瞬間變成一團漿糊，比理解高中物理的電磁場還要混亂。
焦躁感開始像螞蟻一樣啃噬他的神經。他感覺自己的思維撞上了一堵無形的、柔軟卻無法穿透的牆。這個問題看似簡單，卻從根本上挑戰了他的認知模式。
他越是鑽牛角尖，就越是想不通，額頭甚至冒出了細密的汗珠。筆記本上被他無意識地畫滿了各種問號和混亂的圖示。
“喂，凡哥，跟誰較勁呢？”旁邊的趙鵬捅了捅他，壓低聲音，“臉都憋紅了，便秘啊？”
凌凡猛地回過神，才發現自己剛才完全沉浸在那個問題裡，幾乎忘了身在何處。他煩躁地推開趙鵬的手：“沒事。”
“沒事？”趙鵬瞥了一眼他攤在桌角的初中課本和上面那條“（-2）×（-3）=+6”，眼睛瞬間瞪得溜圓，差點笑出聲，趕緊捂住嘴，肩膀瘋狂抖動，“我……我靠……凡哥……你……你真是個人才！這玩意兒有啥好想的？老師讓這麼記就這麼記唄！考試會算不就行了？你管它為啥！”
“閉嘴！”凌凡低吼一聲，臉頰發燙。趙鵬的話像針一樣紮在他最敏感的地方。是啊，別人根本不會思考這種問題，只是機械地記住規則，會用就行。只有他這個蠢貨，才會在這種最基礎的地方卡住，鑽牛角尖。
一種巨大的挫敗感和自我懷疑湧上來。難道我真的是智商有問題？連這麼簡單的規則都無法理解？
他幾乎要放棄了。就像趙鵬說的，記住就行了，管它為什麼呢？多少人不都是這麼過來的嗎？
但另一個聲音，一個更執拗的聲音，在他心底尖叫：不行！
如果連最基礎的規則都無法理解，只是死記硬背，那和以前那種“模仿解題”有什麼區別？今天死記一個“負負得正”，明天就會遇到更多無法理解的規則，難道全都靠死記硬背？那他的重建之路又有什麼意義？不過是把一座空中樓閣，建在了另一片流沙上！
他想起父親在工地上砌牆，每一塊磚都必須放得穩當，底層歪了一寸，上面就可能塌掉整面牆。他現在就是在砌最底層的磚，這塊“負負得正”的磚，他必須弄明白它為什麼能站穩！
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