高二下學期的開學典禮，是在一場突如其來的春雨中進行的。禮堂頂棚被密集的雨點敲打著，發出沉悶的聲響，像是在為即將到來的鏖戰擂鼓助威。
校長在臺上講話，聲音透過麥克風在潮溼的空氣裡迴盪：......這是你們高中生涯中最關鍵的一個學期，競賽的號角已經吹響，高考的戰鼓也開始擂動......
凌凡坐在靠過道的位置，能清晰地看到前排競賽保送生們挺直的脊背。那些人是學校的驕傲，是老師口中的天之驕子。他的同桌趙鵬正低頭玩著手指，顯然對校長的激情動員毫無感覺。
下面請學生代表、物理競賽全國銀獎獲得者林天同學發言。
禮堂裡響起一陣騷動。林天從容不迫地走上臺，甚至沒有帶講稿。他站在話筒前，目光平靜地掃過全場：競賽不是捷徑，而是另一條更艱難的路。但如果你問我值不值得，我的答案是——
他頓了頓，聲音清晰而堅定：值得。
就這簡單的兩個字，卻在凌凡心裡掀起了驚濤駭浪。他看著臺上那個閃閃發光的少年，第一次如此清晰地意識到，自己和頂尖高手之間的差距。
典禮結束後，同學們擠在禮堂門口等雨停。凌凡聽見前面兩個競賽生的對話：
這學期要衝省隊了，晚上都得去實驗室。
我爸媽已經同意我暫時放下其他科目，專攻競賽。
趙鵬湊過來，咂舌道：這些人真是瘋了，為了個競賽連課都不上了。
蘇雨晴輕輕搖頭：他們走的是另一條路。
雨幕中，凌凡看見林天獨自撐傘離開的背影，那個背影彷彿在說：我們不在同一個世界。
那一刻，凌凡心裡湧起一股強烈的不服。憑什麼有些人可以心無旁騖地追求更高的目標，而他只能按部就班地跟著高考的指揮棒走？
不服就幹！他在心裡默唸，一個念頭突然清晰起來——為什麼不能兩條路都走？
晚自習前，他迫不及待地去找陳景老師。老教師正在辦公室裡照料那盆綠蘿，聽完了凌凡有些激動的想法。
你想競賽和高考兼顧？陳景放下噴壺，意味深長地看著他，知道這意味著什麼嗎？
意味著要付出雙倍的努力。凌凡毫不猶豫地回答。
陳景搖搖頭：不止。意味著你要在別人專心做一件事的時候，同時做兩件事。意味著你要在競賽受挫時，還能穩住課業；要在課業壓力下，還能保持對競賽的熱情。
他走到窗前，看著窗外連綿的春雨：這就像在兩條平行的鋼索上行走，需要極強的平衡能力。
凌凡堅定地說：我想試試。
陳景轉過身，眼中帶著讚許：好，那我們就來制定一個戰略。
他拿出一張白紙，在上面畫了兩個平行的箭頭：這是競賽，這是高考。你的目標不是要在競賽中取得多麼輝煌的成績，而是要透過競賽來提升思維能力，反過來促進高考。
所以我們的戰略是——陳景在紙上一筆一畫地寫下，競賽試水，高考為主。
凌凡仔細品味著這八個字，眼睛漸漸亮了起來。
回到教室，他立即開始了戰略規劃。在新的筆記本扉頁，他鄭重地寫下這八個字，然後開始細化：
競賽試水：
目標：參加數學、物理競賽，進入省賽
倍加末週，習學賽競時小兩定固天每：略策
業課常正響影不：線底
：主為考高
十三前擊衝，十五前級年住穩：標目
目科勢優固鞏，劃計習學行執格嚴：略策
頸瓶語英文語破突：點重
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