黑風寨的三日，短暫卻珍貴。
篝火旁短暫的溫暖，驅不散隕星海永恆的陰霾，卻足以讓疲憊不堪的靈魂獲得一絲喘息。
寨中存糧本就不多，石猛仍盡力為即將遠行的隊伍準備了乾糧和傷藥，大多是風乾的獸肉、粗糲的餅子，以及寨民們自發湊出的、品相不佳卻心意滿滿的草藥。
臨行前夜，月色悽清。
沈墨獨自立於寨牆殘垣上，遠眺東南方向。丹田內，不滅戰血如沉睡的火山，蘊藏著磅礴力量，卻又帶著桀驁不馴的躁動。融合戰意並非一蹴而就，需以自身意志不斷磨合、煉化，稍有不慎便可能遭其反噬，被那上古戰場的殺伐之氣侵蝕心神。他緩緩演練著一套得自戰意傳承的粗淺拳架，沒有靈力光華，只有筋骨律動與意念流轉，試圖更好地掌控這份力量。每一拳揮出，空氣中都帶起一絲微不可查的慘烈意味，那是凝練到極致的戰意雛形。
細微的腳步聲自身後傳來，帶著清冷的微香。是雲芷。
她靜立一旁，並未打擾，只是默默看著。月華灑在她略顯單薄的身上，泛起一層朦朧清輝，與沈墨身上那股隱而不發的鐵血戰意形成微妙對比，一靜一動，一柔一剛，卻莫名和諧。
“你的戰意，更凝練了。”良久，雲芷輕聲開口，聲音在夜風中有些飄忽。
沈墨收勢，撥出一口濁氣，轉身道：“只是初步融合，距離真正掌控還差得遠。這戰意霸道，用之不當，恐傷及自身。”他看向雲芷，她臉色依舊蒼白，但眸中神采比前幾日明亮了些許，“你的傷勢如何？”
“本源恢復緩慢，但已無大礙。鏡光元晶溫養之下，神魂穩固了許多。”雲芷指尖縈繞著一縷星輝，如絲如縷，“只是記憶依舊混亂，許多關鍵之處，如同隔霧看花。”她微微蹙眉，望向東南方，“那‘隕星海眼’……我總覺得，那裡有我必須找回的東西，或許……也能找到更多答案。”
沈墨點頭：“無論如何，海眼必須去。不僅是為你，也為此界一線生機。”他頓了頓，語氣低沉，“只是前路兇吉難料，連累寨中兄弟隨我們冒險，心中難安。”
“石猛他們是自願的。”雲芷目光掃過寨中那些在夜色中巡邏或蜷縮休息的身影，那些面孔上刻著苦難，眼中卻燃燒著求生之火，“在這煉獄般的世界，能有人指引方向，聚合微光，已是幸事。你無需揹負所有，但你的存在，本身便是他們的希望所繫。”
沈墨沉默。
希望，有時比絕望更沉重。
但他深知，自己早已無法回頭。從地牢中握住那枚金屬片開始，從目睹沈如意身死那一刻起，他的路，就註定佈滿荊棘。
“我會盡力。”他最終只說出這四個字，簡單，卻重如山嶽。
雲芷看著他被月色勾勒出的、稜角分明的側臉，看著他眼中那抹從未熄滅的、近乎執拗的堅定，心中某根弦被輕輕撥動。她想起記憶碎片中那些為守護而戰的身影，與眼前這個從微末中掙扎而起的少年，身影漸漸重疊。或許，破局的關鍵，從來不在高高在上的仙神，而正在於這般看似渺小、卻永不屈服的意志之中。
次日清晨，天色未明，寨門悄然開啟。
以石猛為首的三十名精銳寨勇已集結完畢，人人勁裝結束，揹負行囊，刀劍在手，雖面容肅殺，眼神卻充滿決然。留守的王樵、韓立等人默默相送，將最後一點捨不得吃的肉乾塞給出徵兄弟的行囊。阿土緊緊跟在沈墨身側，小臉繃得嚴肅。趙虎則主動承擔起探路前哨的職責，身影沒入前方薄霧。
沒有豪言壯語，只有無聲的抱拳與凝望。沈墨與雲芷對視一眼，率先轉身，踏入茫茫山野。隊伍如一道沉默的溪流，悄然匯入隕星海無邊的灰暗之中。
根據雲芷以星標勾勒出的路線，他們需先向東南穿越一片名為“鬼哭林”的險地。林中終年瀰漫著能侵蝕神魂的毒瘴，更有各種詭異植物和潛藏妖獸，尋常修士絕不敢深入。
一入鬼哭林，光線驟然暗淡，扭曲的怪樹枝杈交織，如同鬼爪遮天。空氣中飄蕩著淡紫色的瘴氣，帶著甜腥氣味，吸入口鼻便覺頭暈目眩。林中不時傳來淒厲的嗚咽聲，似人哭鬼嚎，擾人心神。
“收斂氣息，跟緊！服用避瘴丹！”石猛低喝，經驗老道地指揮隊伍呈鋒矢陣型前進，修為較高的寨勇在外圍，將沈墨、雲芷和阿土護在中間。
沈墨悄然運轉混沌道基，一絲無形的吸力散開，將靠近隊伍的少量毒瘴吞噬轉化，減輕眾人壓力。雲芷則指尖輕點鏡光元晶，灑下薄薄清輝，籠罩整個隊伍，有效抵禦了瘴氣對神魂的侵蝕，那鬼哭之聲也彷彿被隔絕在外，效果顯著。寨勇們感受到壓力大減，看向雲芷的目光更是充滿感激與敬畏。
行程並非一帆風順。
林中潛伏的妖植突然發動襲擊，帶刺的藤蔓如毒蛇般捲來；偽裝成岩石的“噬魂蜥”驟然暴起，噴吐毒液；甚至地面會突然塌陷，露出佈滿骨刺的陷阱。
但在石猛的指揮和沈墨、雲芷的輔助下，隊伍雖偶有驚險，卻總能有驚無險地化解。沈墨並未輕易動用戰意，只以精妙的身法和混沌之氣對敵，既是磨練，也是隱藏實力。雲芷則主要以鏡光輔助防禦和淨化，出手不多，卻每每關鍵。
