“多謝幫主好意。不過，沈某閒散慣了，不喜約束。合作之事，恕難從命。至於刀疤劉之事，若幫主認為需要了結，沈某隨時奉陪。”
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。
血鰻臉上的那絲狂熱瞬間凝固，取而代之的是一層冰冷的寒霜。狹長的豎瞳微微收縮，散發出危險的氣息。他身後的兩名手下也勐地握緊了兵刃，氣氛驟然緊張起來。
“閣下……可要想清楚了。” 血鰻的聲音更加沙啞冰冷，帶著毫不掩飾的威脅，“在這寂滅海邊，多一個朋友，總好過多一個敵人。尤其是……一個可能活不到仙門遴選開始的敵人。”
築基後期的靈壓如同潮水般湧向沈墨，試圖以勢壓人。
沈墨嵴背挺直，混沌道基自然運轉，灰金色的混沌之氣在體內流轉，將那強大的靈壓悄然化解於周身三尺之外，身形紋絲不動。他嘴角甚至勾起一絲澹澹的弧度，眼神卻銳利如刀：
“沈某的命，一向比較硬。不勞幫主費心。”
四目相對，空氣中彷彿有無形的電光碰撞。血鰻死死盯著沈墨，似乎想從他眼中看出一絲怯懦或猶豫，但他只看到了一片深不見底的平靜，以及平靜之下蘊藏的、如同火山般的堅韌與決絕。
良久，血鰻眼中的冰寒緩緩斂去，取而代之的是一種更深的陰沉和算計。他忽然咧嘴一笑，露出森白的牙齒：“好！有骨氣！既然閣下心意已決，那我也不強求。不過，黑礁集有黑礁集的規矩，希望閣下……好自為之！”
他深深看了沈墨一眼，又似乎不經意地瞥了一眼棚屋方向，然後冷哼一聲，轉身帶著兩名手下，大步離去，身影很快消失在黑暗的棚戶區深處。那股強大的威壓也隨之散去。
沈墨站在門口，直到確認血鰻等人真的離開，才緩緩鬆了口氣，後背已被冷汗浸溼。面對築基後期的壓力，絕不輕鬆。但他不後悔自己的選擇。
他轉身回到棚屋內，關上門。
雲芷看著他，輕聲問道：“拒絕了？”
“嗯。”沈墨走到她身邊坐下，拿起水囊喝了一口，“與虎謀皮，終遭反噬。血鰻此人，不可信。”
雲芷微微頷首，清冷的眸子中閃過一絲贊同：“他的氣息，帶著很重的血煞和怨念，修煉的應是某種邪功。與他合作，隱患無窮。” 她頓了頓，看向沈墨，語氣帶著一絲不易察覺的關切，“只是，接下來，我們恐怕會更難。”
拒絕了血鰻，等於同時站在了疤爺和血鰻的對立面。在黑礁集，他們幾乎成了眾失之的。
“無妨。”沈墨眼神堅定，“兵來將擋，水來土掩。當務之急，是你儘快恢復。只要你能行動，這黑礁集，便困不住我們。”
他取出那枚黑色玉牌，將方才血鰻到來時，玉牌產生的一絲微弱異動告訴雲芷：“這星路錨點圖顯示，歸墟之眼方向有異常，可能與我們尋找的‘源池’有關。仙門遴選或許是個離開的機會，但歸墟之眼，才是我們真正的目標。”
雲芷凝視著玉牌上閃爍的光點，鏡靈的本能讓她對“源池”二字有著特殊的感應，她輕聲道：“歸墟之眼……兇險異常，古籍中記載，那是世界的盡頭，規則的混亂之地。但若真與源池有關，再險也得去。”
兩人相視一眼，都看到了彼此眼中的決意。前路艱險，但他們已別無選擇，只能攜手前行。
夜色更深。棚屋內，月華依舊溫養著雲芷。沈墨則開始默默清點身上所剩不多的資源，修復捲刃的長刀，調整狀態，準備迎接即將到來的風暴。
而在遠處，蛟骨屋的頂層，疤爺憑窗而立，望著沈墨棚屋的方向，臉上那道猙獰的疤痕在陰影中蠕動。一名灰衣人悄無聲息地出現在他身後，低聲道：“疤爺，血鰻去過了，談崩了。”
疤爺枯槁的臉上露出一絲莫測的笑意：“果然……不是池中之物啊。也好，就讓血鰻先去碰碰這顆硬釘子吧。我們……靜觀其變。”
他頓了頓，問道：“仙門那邊，有訊息了嗎？”
灰衣人恭敬回答：“快了，據線報，使者已在路上，最多半月，便會抵達。”
“半月……”疤爺喃喃自語，眼中閃爍著算計的光芒，“足夠發生很多事了。”
黑礁集的夜，註定不會平靜。而沈墨和雲芷，如同投入這潭死水的兩顆石子，必將激起更大的波瀾。
