兩名護衛上前，粗暴地架起軟泥般的沈墨，拖著他離開密室，沿著來時的石階，一步步走回那陰森的地牢。
他被像丟破布袋一樣扔回原來的角落。冰冷的石地面對他虛弱的身體來說，如同雪上加霜。他蜷縮起來，不住地顫抖，牙齒咯咯作響。
意識昏沉間，他感覺到有人靠近。是老白。老白艱難地挪到他身邊，將自己那件同樣破舊，但似乎稍厚一點的外衣，蓋在了沈墨身上。
“忍……忍著點。”老白的聲音沙啞得厲害，氣若游絲，“別睡過去……睡了，就……就醒不來了。”
沈墨想說什麼，卻發不出聲音。他聞到老白身上的腐朽氣息更重了，還夾雜著一股濃烈的藥味。他勉強睜開眼，看到老白的臉色在昏黃的燈光下，呈現出一種不祥的死灰色。
“小……小子……”老白的手顫抖著，摸索著，握住了沈墨冰冷的手。他的手心，同樣冰冷，卻用盡最後力氣，在沈墨掌心，緩慢而清晰地划動著。
那是一個字。
沈墨的意識模糊，但掌心的觸感卻異常清晰。那筆畫，簡單，卻帶著一種決絕的意味。
是——“逃”！
老白劃完這個字，手猛地垂落，眼中的最後一點光芒也熄滅了。他就這樣靠在沈墨身邊，悄無聲息。
沈墨的心，像是被一隻冰冷的手攥緊了。老白……死了。這個在地牢裡像頑石一樣活了不知多少年，給過他零星溫暖和隱晦指引的老人，就這樣走了。是因為年紀太大，經不起這地牢的折磨？還是因為……他知道了什麼不該知道的事情，或者，像他暗示的那樣，他已經完成了某種“使命”？
巨大的悲傷和更深的寒意席捲了沈墨。但他沒有哭，甚至沒有發出一點嗚咽。他只是死死地、死死地咬住了自己的嘴唇，直到更濃的血腥味在口中化開。他的目光，越過老白僵硬的屍體，看向地牢那扇小小的、裝著鐵欄的透氣窗。
窗外，屋簷下，一滴融化了一半的冰稜，正折射著外面不知是月光還是雪光的微弱亮彩，搖搖欲墜。
就像現在的他，看似即將在寒冷和絕望中融化、消亡。
可是，冰稜融化，滴落的水，或許會滲入石縫，在無人知曉的角落裡，經過漫長的時間，再次凍結成更堅硬的冰。或者，在陽光下蒸發，升騰，匯聚成雲，終有一日，化為傾盆暴雨，滌盪這汙濁的大地。
老白用生命最後的痕跡，在他掌心寫下了“逃”。
怎麼逃？往哪逃？這沈家如同龍潭虎穴，外面是危機四伏、魔氣瀰漫的世界。他一個手無縛雞之力、剛剛被抽取了大量鮮血的血奴，能逃到哪裡去？
但一股從未有過的火焰，在他心底最深處點燃了。那是不甘，是憤怒，是老白臨終的遺言催生出的、一絲極其微弱的、卻頑強不滅的希望。
他小心翼翼地，用盡全身力氣，將手探入自己破舊血衣最內層的縫隙裡。那裡，藏著他最大的秘密——一張不知何種獸皮製成、觸手冰涼而堅韌的殘卷。
那是三個月前，他一次瀕死取血後，被丟回血池邊“恢復”（血池散發的微弱氣息能加快血奴的血液再生，但也會侵蝕神智），無意中在池底一塊鬆動的石板下摸到的。獸皮捲上，用一種他從未見過的、卻莫名能理解其意的古老文字，記載著半部名為《蟄血經》的功法。
這功法極其詭異，開篇第一句便是：“夫血者，生之基，亦死之媒。置死地而後生，引萬毒淬己身，化魔煞為生機，是謂蟄血。”
當時他嚇得差點將獸皮扔掉。引魔氣毒氣入體？那不是自尋死路嗎？此界修士無不視魔氣毒氣為洪水猛獸，需用清元丹或他們這些血奴的血液來淨化。這功法卻反其道而行之。
他一直不敢修煉，甚至不敢多看，只是將其深深藏起。
此刻，老白的屍體就在身旁，掌心的“逃”字還殘留著冰冷的觸感。沈墨的心，劇烈地跳動起來。
或許……這看似自取滅亡的《蟄血經》，是他唯一的生路？是老白冥冥中的指引？
他再次看向窗外那根冰稜。它終於承受不住重量，斷裂，墜落，在下墜的過程中，鋒利的尖端在微光下閃爍了一下，像一把轉瞬即逝的匕首。
沈墨收回目光，眼神深處，那股傻氣的執拗，逐漸被一種冰冷的、如同窗外寒冰般的決絕所取代。
他輕輕握緊了懷裡的獸皮卷。
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