“此子……不凡！”連周清長老眼中也閃過一絲異色。
石堅和吳風的表現同樣不俗。石堅性情堅韌沉穩，幻象中多是對力量的渴望、對責任的執著，他憑藉《厚土訣》錘鍊出的堅實心志，一步一個腳印，雖慢卻穩，也已登上四十餘階。吳風則有些取巧，他竟在幻象中嘗試破解問心路的陣法紋路，雖被弄得頭暈眼花，卻也憑著對陣法的痴迷和鑽牛角尖的勁頭，歪歪扭扭地爬上了三十多階。
當沈墨踏上第六十六階，與玄天宗趙姓青年齊平時，那趙姓青年剛從調息中恢復，見狀臉色一沉，冷哼一聲，竟也咬牙再次踏上石階，想要與沈墨一較高下。然而，他剛踏上第六十七階，便臉色劇變，噗的噴出一口鮮血，被彈飛出去，比之前更慘。
而沈墨，只是腳步微微一頓，便再次抬起腳，踏上了第六十七階！緊接著，六十八，六十九……勢如破竹！
“七十！他過了七十階了！”
“七十一！七十二！他達到外門弟子標準了！”
“還在上！七十三，七十四……天啊，他難道要破百？！”
平臺上一片驚呼。連那些原本倨傲的四大宗門弟子，也都露出震驚之色。一百零八階，那是能直接獲得內門長老關注的天才標準！多少年沒出現過了？
沈墨對下方的喧譁充耳不聞。踏上第七十三階後，壓力陡然增大！不僅有心魔幻象，更有一股沉重如山的威壓降臨，彷彿揹負巨嶽，要將他壓垮！同時，石階之上開始浮現出玄奧的符文，引動他體內靈力，彷彿要將他看透！
“考驗資質和根基了嗎？”沈墨心念電轉。他運轉《混沌匿形訣》，將混沌金丹的氣息牢牢鎖住，模擬出普通五行靈根、中上之資的靈力波動，同時以混沌道基的堅韌，硬抗威壓。腳步雖慢，卻依舊堅定。
八十階，九十階，一百階……
當他踏上第一百零八階時，整個平臺已是一片死寂！所有人都瞪大了眼睛，難以置信地望著那道在雲霧中依舊穩步前行的青色身影。
周清長老眼中精光大盛，捋須的手都微微一頓。
一百一十階，一百二十階……
最終，沈墨的腳步，停在了第一百四十四階上。不是他不能繼續，而是他感覺到，再往上，那股探查之力會更強，可能會觸及他隱藏的混沌道基和星核碎片。一百四十四階，已是極為驚人的成績，足以引起重視，又不會太過妖孽，恰到好處。他裝作力竭，臉色“蒼白”，緩緩盤膝坐下，調息起來。
下方，石堅止步於八十一階，吳風止步於六十三階，雖不及沈墨驚豔，但也遠超常人，穩穩過了外門線。
“考核結束！”周清長老的聲音響起，帶著一絲不易察覺的激動，“沈墨，登一百四十四階，甲上！石堅，八十一階，乙上！吳風，六十三階，丙中！三人皆透過第一關！其餘人等，登階不足三十六階者，淘汰！三十六至七十一階者，待定，參加後續兩關綜合評定！七十二階以上者，透過！”
結果一齣，幾家歡喜幾家愁。被淘汰者垂頭喪氣，透過者則喜形於色。玄天宗趙姓青年等人臉色更是難看，看向沈墨的目光充滿嫉恨。
“第二關，測靈根，明日此時，於此地進行。今日透過者，可暫居外峰客舍休息。”周清長老宣佈完畢，大袖一揮，雲霧再起，問心路消失。他深深看了盤坐在高處的沈墨一眼，轉身化作流光離去。
立刻有外門執事上前，引領透過者前往客舍。沈墨也被一名執事客氣地請下，與石堅、吳風匯合。
“沈師弟，你真是……”石堅看著沈墨，眼神複雜，既有佩服，也有擔憂。如此高調，恐非好事。
吳風則是一臉興奮：“沈師弟，你太厲害了！一百四十四階！我聽說通天劍宗近百年來的問心路記錄，也才一百五十六階！你差點破紀錄啊！”
沈墨苦笑搖頭，低聲道：“木秀於林，風必摧之。接下來，我們需更加小心。”
果然，前往客舍的路上，無數道目光落在他們身上，尤其是沈墨身上。羨慕、嫉妒、探究、好奇、不善……不一而足。
“小子，運氣不錯嘛。”一個陰陽怪氣的聲音響起。只見那玄天宗的趙姓青年帶著幾人攔在了前面，眼神不善地盯著沈墨，“不過，問心路走得高，不代表實戰就強。明日測靈根、演武，可別露了怯，丟人現眼！”
沈墨抬眼，平靜地看著他：“不勞費心。”說罷，便要繞開。
“哼，狂妄！”趙姓青年身後一人冷哼，“趙師兄跟你說話，是看得起你！一個僥倖過關的散修，也敢如此無禮？”
“就是，問心路不過是考驗意志，說不定是用了什麼邪門手段！明日測靈根，是騾子是馬，拉出來遛遛便知！”
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