清晨的第一縷陽光，刺破雲海，灑在百鍛峰黝黑的山岩上，將淬火池翻騰的赤紅色岩漿映照得如同熔化的鐵水。空氣中瀰漫著滾燙的鐵腥味和濃郁的硫磺氣息，夾雜著“鐺！鐺！鐺！”沉悶如雷的打鐵聲，以及力士們搬運礦石時粗重的喘息聲，奏響了百鍛峰一天的序曲。
沈墨赤裸著上身，僅著一條黑色短褲，站在淬火池邊緣。滾燙的熱浪撲面而來，幾乎要將他的頭髮眉毛都烤焦，腳下的岩石滾燙，即使隔著粗布鞋底，也能感受到驚人的熱度。他身上已佈滿汗珠，皮膚在高溫下泛著健康的赤紅色，那是《百鍛金身訣》運轉到極致的表現。
這是鐵狂丟給他的煉體基礎功法，據說是百鍛峰外門弟子入門必修的煉體法門。講究以金鐵之氣鍛體，地火之力淬身，從外到內，從皮肉到筋骨，反覆捶打，千錘百煉，最終鑄就不壞金身。功法分九層，前三層對應煉氣，中三層對應築基，後三層對應金丹，若能修煉到極致，肉身強度堪比同階法寶，力大無窮，刀槍不入。
沈墨已將前三層功法牢記於心。此刻，他正運轉法訣，嘗試引動空氣中瀰漫的金屬性、火屬性靈氣，配合淬火池散發的地火精粹，淬鍊己身。一絲絲灼熱、鋒銳的靈氣被他吸入體內，按照《百鍛金身訣》的路線在經脈中游走，最後融入血肉骨骼之中。每一次迴圈，都帶來一種酥麻、刺痛、灼熱交織的奇異感覺，彷彿無數細小的鐵錘在敲打他的每一寸筋骨皮肉。
“太慢了。”銅山不知何時出現在他身後，聲音依舊沉悶如鐵石碰撞，“引氣入體，淬鍊筋骨，是水磨功夫。我百鍛峰弟子，講究的是以力破巧，以苦為樂！光坐著運轉功法，何時才能練出銅皮鐵骨？”
他蒲扇般的大手一指旁邊堆積如山的黑色礦石——那是玄鐵礦，堅硬無比，是煉製低階法器的常用材料。“看到那些礦石沒有？今天你的任務，就是用雙手，不用任何工具，將它們搬到那邊的熔爐旁，一百塊。搬不完，不準休息，不準吃飯！”
沈墨抬眼看去，那一塊塊玄鐵礦，小的有磨盤大，大的堪比房屋，通體烏黑，稜角分明，散發著冰冷的金屬光澤，每一塊都怕不有數千斤重。一百塊……這任務對於剛入門的煉體修士而言，堪稱苛刻。
但他沒有抱怨，只是默默點了點頭，走向礦堆。混沌道基悄然運轉，將吸入體內的駁雜金火靈氣迅速煉化，化為一絲絲精純的混沌之氣，滋養肉身，緩解疲勞。他走到一塊約莫水缸大小的玄鐵礦前，蹲下身，雙手扣住礦石邊緣，腰部發力，全身肌肉賁張。
“起！”
低喝一聲，那塊數千斤的玄鐵礦被他穩穩抱起。礦石入手冰涼沉重，稜角硌得手掌生疼。沈墨穩步走向百丈外的巨大熔爐，每一步踏在滾燙的岩石地面上，都發出沉悶的響聲。周圍正在打鐵、搬運的百鍛峰弟子紛紛側目，看到這個新來的、看起來並不算特別強壯的青年，竟能如此輕鬆地抱起玄鐵礦，都露出幾分詫異。
“有點意思。”銅山抱著手臂，面無表情地看著。他能看出沈墨動作標準，發力技巧嫻熟，顯然並非毫無根基。但更讓他意外的是，這小子搬運礦石時，呼吸平穩悠長，步伐穩健，體內氣血奔騰如江河，隱隱有金鐵交鳴之聲傳出，顯然《百鍛金身訣》已然入門，而且進展神速！尋常弟子，沒有三五個月苦功，絕無此等氣象。
“看來峰主沒看走眼，這小子是個煉體的好苗子。”銅山心中暗忖，但臉上依舊古井無波。
一塊，兩塊，三塊……
沈墨心無旁騖，將全部心神投入到這簡單而枯燥的勞作中。他不再僅僅依靠肉身蠻力，而是嘗試將《百鍛金身訣》的運力法門融入其中，配合呼吸，調整肌肉骨骼的發力，讓每一次搬運，都成為一次錘鍊。汗水如雨般灑落，在滾燙的地面蒸發成白氣。手掌被粗糙的礦石邊緣磨破，滲出血絲，又在高溫下迅速結痂。但他恍若未覺，眼神專注，動作一絲不苟。
當搬運到第三十塊時，沈墨感到肌肉開始酸脹，呼吸也微微急促。他深吸一口氣，體內混沌金丹緩緩旋轉，一股溫潤的力量流遍全身，疲憊感頓時緩解不少。同時，他驚訝地發現，隨著一次次搬運重物，氣血奔湧，《百鍛金身訣》的運轉速度竟在加快，吸入的金火靈氣也更多，淬鍊效果比單純打坐好了數倍！那些細微的創傷在靈氣和混沌之氣的滋養下迅速癒合，新生的皮肉筋骨，似乎更加強韌了一絲。
“原來如此……煉體之道，重在動，在用，在破而後立！”沈墨心中明悟。百鍛峰的修煉方式，看似笨拙艱苦，實則蘊含至理。在極致的消耗與壓迫下，逼出肉身潛能，再以功法引導靈氣修復強化，如此迴圈，才是煉體正途。
想到這裡，他精神一振，不再將搬運視為苦役，而是一場難得的修行。動作更加協調，呼吸更加綿長，搬運速度竟隱隱加快。
“咦？”遠處，一名正在揮動巨錘捶打一塊通紅鐵胚的赤膊壯漢抬起頭，看著沈墨一趟趟往返的身影，眼中閃過一絲訝色。“這小子，有點門道啊。看這架勢，不像剛入門的菜鳥，倒像練了十幾年的老手。”
“趙師兄說的是，這新來的師弟，力氣不小，耐力更是驚人。這都搬了快五十塊了，速度都沒怎麼慢下來。”旁邊一名弟子附和道。
“哼，不過是些蠻力罷了。煉體之道，豈是光有力氣就行的？”另一個身材精悍、皮膚呈古銅色的青年冷哼一聲，他正用一柄小錘在一塊精鐵上敲敲打打，動作行雲流水，充滿韻律感，顯然在煉器一道上頗有造詣。“我看他氣息雖穩，但靈力波動駁雜不純，靈根資質恐怕一般，走煉體路子，前期或許勇猛精進，後期若無大機緣，難有成就。”
“李師弟說的有理。煉體消耗資源巨大，對靈根資質要求也不低，若無足夠丹藥、妖獸精血輔助，單憑苦功，成就有限。”趙姓壯漢點頭，但看向沈墨的目光依舊帶著幾分欣賞，“不過，這份心性和韌性，倒是難得。咱們百鍛峰，就缺這種能吃苦的弟子。”
沈墨對他們的議論充耳不聞，專注地搬運著。當第一百塊玄鐵礦穩穩落在熔爐旁時，日頭已近中天。他渾身被汗水浸透，皮膚通紅，肌肉微微顫抖，但眼神卻異常明亮。整整一上午的高強度勞作，讓他對《百鍛金身訣》的體悟更深，肉身力量、耐力、協調性都有了一絲提升。更重要的是，混沌金丹煉化金火靈氣的效率，也似乎提高了一分。
“午時已到，停！”銅山如洪鐘般的聲音響起。眾弟子紛紛停下手中活計，走向不遠處搭建的簡陋棚屋，那裡是飯堂。
“沈墨，過來。”銅山對沈墨招招手。
沈墨抹了把汗，走到銅山面前。
“嗯，不錯。一百塊，一塊不少。”銅山打量著他，眼中閃過一絲滿意，“下午，去打鐵崖。看到那堆鐵胚了嗎？”他指向淬火池旁一處空地，那裡堆積著上百塊燒得通紅的、形狀不規則的鐵胚。“用那柄錘子，”他又指向旁邊一柄足有千斤重、錘頭黝黑、佈滿錘痕的大鐵錘，“把這些鐵胚，給我砸成拳頭大小的鐵塊。記住，每一錘，都要用盡全力，將你領悟的《百鍛金身訣》發力技巧用上，感受力量在筋骨中的傳遞，感受鐵胚的反震之力。什麼時候能把一塊鐵胚砸成均勻的三百塊，分毫不差，再來找我。”
沈墨看向那柄巨錘，又看看遠處堆積如山的通紅鐵胚，嘴角微不可查地抽搐了一下。這訓練強度，比上午搬運礦石又上了一個臺階。但他沒有猶豫，點頭道：“弟子明白。”
“好，去吃飯。一個時辰後，開始。”銅山擺擺手，轉身離開。
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