他搖搖頭，將疑惑壓下。以他現在的實力和身份，探索通天峰深處無異於痴人說夢。當務之急，是提升實力，站穩腳跟。
他將羅盤收起，又取出了那枚神秘金屬片。自從得到這枚母親留下的遺物，除了最初在青雲界地牢時有過異動，之後一直沉寂。此刻，在百鍛峰特殊的環境下，金屬片似乎也產生了一絲微弱的溫熱感，但依舊沒有更多反應。
“母親……你究竟是誰？這金屬片中，又隱藏著什麼？”沈墨撫摸著金屬片上古老而玄奧的紋路，心中湧起復雜的情緒。身世之謎，如同迷霧，籠罩著他前路。
最後，他取出了在“鎮淵殿”得到的《混沌匿形訣》殘篇玉簡，以及從金胤傳承中得到的《斬妄劍訣》前三式精要，開始參悟。《混沌匿形訣》玄奧晦澀，但他有混沌道基打底，又有青銅羅盤和星核碎片輔助，參悟速度不慢，對氣息隱匿、改換形貌的理解日益加深。《斬妄劍訣》更是博大精深，他目前只能勉強理解第一式“斬虛”的皮毛，但已覺威力無窮，遠超尋常劍法。
“必須儘快掌握《混沌匿形訣》，將自身氣息、血脈徹底隱藏。補天閣的威脅，始終懸在頭頂。這通天劍宗內，恐怕也有他們的眼線。”沈墨眼中寒光一閃。今日在淬火池，他隱約感覺到幾道若有若無的神識掃過，帶著探查的意味，雖然隱晦，但瞞不過他敏銳的靈覺。其中一道，甚至讓他感到一絲熟悉……是那玄天宗趙姓青年？
“還有那劍宮老者……他對我的關注，究竟是福是禍？”沈墨皺眉。被高層關注，既是機遇，也是風險。機遇在於可能得到更多資源傾斜，風險在於秘密更容易暴露。
“實力……還是實力不夠！”沈墨握緊拳頭。他必須儘快提升修為，至少要恢復到金丹中期，並掌握更多自保手段。
接下來的日子，沈墨的生活變得規律而枯燥。清晨，在淬火池邊運轉《百鍛金身訣》，吸收金火靈氣；上午，搬運礦石，錘鍊力量，感受發力技巧；下午，在打鐵崖揮錘鍛鐵，錘鍊肉身控制力，體悟“力透”之境；傍晚，浸泡淬火池，以地火精粹淬體；夜晚，則參悟《混沌匿形訣》和《斬妄劍訣》，同時默默運轉《混沌萬煞訣》，煉化白天吸收的駁雜靈氣，轉化為混沌之氣，穩步提升修為。
日復一日，枯燥而艱苦。但沈墨甘之如飴。他能清晰地感受到，自己每天都在變強。肉身力量與日俱增，《百鍛金身訣》穩步向第二層邁進；對金、火靈氣的掌控越發得心應手；《混沌匿形訣》已能初步改變自身氣息波動，模擬出純粹的金、火屬性修士特徵；《斬妄劍訣》第一式“斬虛”的感悟也日漸加深，雖然還無法真正施展，但已能模擬出一絲“斬斷虛妄、直指破綻”的劍意雛形。
石堅和吳風也各自在厚土峰、天衍峰站穩腳跟。石堅憑藉紮實的《厚土訣》和吃苦耐勞，很快在採礦堂得到小頭目賞識，負責一小段礦脈開採，偶爾還能偷偷藏下幾塊品質不錯的玄鐵礦石，悄悄帶給沈墨和吳風。吳風則憑藉對陣法的痴迷和不錯的天賦，在天衍峰外門雜役中脫穎而出，被一位脾氣古怪但陣法造詣極高的古長老看中，收為記名弟子，雖然只是負責打掃整理藏書閣，卻有了隨意翻閱一樓陣法典籍的許可權，讓他如魚得水。
三人每隔幾天便會聚一次，交換資訊，互相扶持。沈墨將從石堅處得來的玄鐵礦石，以《混沌萬煞訣》淬鍊提純，得到的精鐵品質極高，被他用來練習煉器基礎——鍛造。雖然只是最簡單的鍛打成型，但配合他對力量的精細掌控，以及從吳風那裡學來的粗淺陣紋知識，竟能勉強打造出下品法器級別的鐵劍、鐵盾，雖然粗糙，但勝在材質精純，威力不俗。他將這些粗胚交給吳風，吳風再刻上基礎陣紋，便成了不錯的制式法器，賣給外門弟子，換取靈石，補貼用度，也順便練手。
平靜的日子，在入宗一個月後的某天，被打破了。
這天，沈墨正在打鐵崖錘鍊一塊精鐵。經過一個月的苦練，他已能將鐵胚均勻捶打成一百塊左右，對力量的掌控精妙了許多，距離“三百塊”的目標，已不遠。
“鐺！鐺！鐺！”
富有節奏的錘擊聲迴盪在山崖間。趙鐵扛著巨錘路過，讚許地點點頭：“小子，進步不小。照這速度，再有半個月，就能達到要求了。”
沈墨剛想道謝，忽然，一陣喧譁聲從山道方向傳來。
“讓開！都讓開！”
“是玄天宗的師兄們！”
“還有血煞門、鬼靈宗、百鍊谷的人！他們來幹什麼？”
沈墨停下手中動作，與趙鐵一同望去。只見山道上，走來一群氣息彪悍、服飾各異的年輕修士。為首三人，沈墨認得，正是當日入門考核時，玄天宗的趙姓青年趙無痕，血煞門的黑衣少年厲寒，以及鬼靈宗的蒼白女修幽憐。他們身後，還跟著十餘名氣息不弱的各派弟子，個個眼高於頂，神色倨傲。
這群人徑直來到打鐵崖前，目光掃過場中正在苦修的百鍛峰弟子，最後落在了沈墨身上。
趙無痕嘴角勾起一抹譏誚的笑容，高聲道：“喲，這不是在問心路上大出風頭的沈師弟嗎？怎麼，在百鍛峰當苦力呢？嘖嘖，可惜了那等‘絕佳’的意志力，卻攤上個四品雜靈根，只能在這裡打鐵為生，真是暴殄天物啊！”
鬨笑聲頓時響起。玄天宗、血煞門、鬼靈宗的弟子們紛紛附和，看向沈墨的目光充滿輕蔑。
百鍛峰弟子們臉色難看，趙鐵更是勐地上前一步，沉聲道：“趙無痕，厲寒，幽憐！你們來我百鍛峰，所為何事？若無事，還請離開，莫要打擾我師弟修煉！”
趙無痕冷笑：“趙師兄，何必動怒？我等不過是奉師門之命，前來貴峰‘交流學習’。怎麼，百鍛峰不歡迎？”
“交流學習？”趙鐵皺眉，“我百鍛峰以煉體、煉器為主，與你們玄天宗的劍道、血煞門的血煞功、鬼靈宗的馭鬼術，有何可交流之處？”
“此言差矣。”厲寒陰惻惻地道，“煉體之道，博大精深。我血煞門亦有煉體秘法‘血煞魔體’，欲與貴峰《百鍛金身訣》切磋一二，印證所學，共同進步。怎麼，百鍛峰……怕了不成？”
“怕？”趙鐵怒極反笑，“我百鍛峰弟子，只知迎難而上，從不知怕字怎麼寫！你們想怎麼切磋？”
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。索線的尊道沌混、峰天通於關……至甚，技武煉的合適到找能許或。書雜和法功礎基閱查，樓一閣經藏進格資有，子弟門外是今如他。忖思中心墨沈”。了看看閣經藏去法辦想得，來看“
。分一了晰清日往比乎似，路紋的面表盤羅，下照映的月在。深峰天通向指穩穩舊依標指盤羅，盤羅銅青出取他
。道一過閃中眼，語自喃喃墨沈”……了快“
。中宮劍老古座那，深峰天通在而
。意笑的澹極一出，上臉的槁枯，面畫的寒厲敗擊墨沈中鏡著看，者老的白皆鬚髮，前鏡銅
。片碎核星的應呼相遙盤羅銅青與、發微微枚那，深田丹及以，影虛丹金的息氣沌混出發散、轉旋緩緩枚那墨沈出示顯，化變面畫，面鏡點輕指手者老”。伙傢小的趣有……魔煞制能，現已形雛氣劍滅寂，門月一》訣金鍛百《“
”？有另……是還？全不承傳非莫？雜駁弱微此如何為，息氣這，是只……人傳的他是然果“，重凝為化即隨，憶追一過閃中眼者老”……意劍的悉那有還……片碎核星……丹金沌混“
。影融次再影，眼上閉緩緩者老”。了上子此在應就……許或，煌輝古上現重，劫此過渡否能宗劍天通 。數變是亦，希是，子此。伺環狼群，至將大“
”。化造自他看且，蟲是龍是。涉干於過必不但，便方予給，注關加多，墨沈那對“，音聲的啞沙他起響，中暗黑”，去下令傳“
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