庚金穴眼中，時間無聲流逝。沈墨盤膝而坐，心神沉入丹田，引導著融合後的星核、混沌金丹、庚玄劍意與星隕神血，在“歸藏訣”的框架下緩緩運轉、調和。
三日靜修，收穫頗豐。
星核融合帶來的星辰之力，不僅淬鍊了肉身與神魂，更讓混沌道基多了一絲亙古星辰的深邃與穩固。庚玄的混沌劍意，在星辰之力的滋養下，那絲破法真意愈發凝練，沈墨甚至隱隱觸控到了一絲“星隕劍意”的影子——那是星辰墜落、破滅萬法的磅礴與決絕，與他星隕神血的本質隱隱呼應。而“歸藏訣”在調和這幾種力量的過程中，也水漲船高，對氣息的收斂、偽裝、轉化愈發得心應手。如今，只要他不主動全力爆發，外表看起來就是一個根基紮實、靈力精純、帶著幾分鋒銳劍氣的金丹大圓滿劍修，再無之前那種混雜不定的“怪味”。
更讓沈墨欣喜的是，他嘗試將一縷星核之力、混沌之氣與庚玄劍意結合，模擬出一種“星塵劍氣”。這劍氣細密如塵，變幻無方，蘊含星辰的穿透、混沌的包容、劍意的鋒銳，不僅威力不俗，更兼具隱匿、追蹤、佈陣之妙，正好彌補了他目前缺乏強力、多變群攻和控場手段的短板。這是他為自己構思的本命飛劍之外，準備先行掌握的又一種對敵手段。
修為雖未突破，但根基之渾厚、手段之豐富、對力量掌控之精微，已不可同日而語。
第三日清晨，沈墨結束脩煉，睜開雙眼，眸中神光內斂，氣息圓融。他取出那塊早已準備好的“玄陰鐵”，以混沌之氣模擬出微弱的星辰波動附著其上，又加入幾滴得自黑水淵的陰寒靈液，稍作煉化，使其外表看起來像是被提煉過、蘊含著微弱星力與精純陰氣的特殊材料。接著，他又準備了兩瓶對神魂傷勢有益的丹藥。
離開庚金穴眼，他先去丹堂探望了趙焱。趙焱經過三日調養，已能下床行走，神魂雖未痊癒，但已無大礙。見到沈墨前來，十分熱情。沈墨將處理過的“玄陰鐵”和丹藥奉上，言道自己嘗試提煉，雖未能完全驅除陰氣提煉出純淨星力，但意外地使此物陰氣更加精純凝練，且附著一絲奇異星力，或許對煉製某些特殊陰屬性法寶或陣器有奇效，並奉上丹藥略表歉意。
趙焱接過“玄陰鐵”，仔細感應，果然覺得此物陰氣精純內斂，更有一絲若有若無的奇異波動，比他原來那“碎石”強了何止數倍！至於那“星力”，他修為見識有限，只覺玄妙，更信了沈墨所言。他本就沒抱太大希望，如今得了更好的材料（在他看來）和珍貴丹藥，已是喜出望外，連連道謝，對沈墨的好感更增。韓冰的傷勢在沈墨所傳法門和丹藥輔助下，也已好了大半，對沈墨更是心存感激。
處理完趙焱這邊的事，沈墨回到百鍛峰，找到銅山長老，將自己在庚金穴眼三日靜修中，對煉製本命飛劍的一些新想法和需求說了。銅山長老聽得連連點頭，尤其對沈墨提出的希望飛劍具備“內斂靈性、變幻隱匿、鋒銳破邪、堅韌不摧”等特性大為讚賞，又結合“幽冥寒鐵”的主材特性，提出了一些調整輔助材料的建議。最終，除了之前提到的星辰砂、萬年鐵木心、熔火精金，又增加了“空冥石”（增加飛劍空間屬性，利於隱匿變幻）和“太乙精金”（提升鋒銳與韌性）兩種，需求數量不等，但無疑將煉製難度和成本又推高了一大截。
“小子，要求越高，飛劍潛力越大，但湊齊材料的難度也越大。”銅山長老捋著鬍子，“你那一千八百功勳，加上為師幫你墊一些，再變賣些你手頭的靈石寶物，或許能湊齊星辰砂和熔火精金，但萬年鐵木心、空冥石、太乙精金，還有請歐冶老頭出手的費用，還差得遠。除非……你能在千湖沼澤那樣的地方，找到足夠的寶物，或者完成幾個極高難度的宗門任務。”
沈墨早有心理準備，點頭道：“弟子明白。千湖沼澤之行，弟子已決定前往。此外，弟子也會留意是否有合適的宗門任務。”
“好！有膽氣！”銅山長老拍拍沈墨肩膀，“不過，萬事小心。千湖沼澤靠近四大宗門地盤，魚龍混雜，殺人奪寶是常事。你雖然實力不錯，但雙拳難敵四手。柳媚娘那丫頭拉你入夥，未必沒有借你之力的意思，但她也算知根知底，在宗門內風評尚可，只要利益分配談好，倒也是個不錯的合作物件。你且去準備，離出發還有幾日，若有需要，來煉器坊找為師，為師這裡還有些保命的小玩意兒。”
告別銅山長老，沈墨又去了一趟功勳殿，用五百功勳兌換了大量製作符籙的空白符紙、靈墨，以及幾種保命、療傷、恢復靈力的丹藥。隨後，他回到自己的小院，開始閉關制符。
得益於庚玄傳承中對陣法、符道的涉獵，以及混沌之氣對靈力精確入微的掌控，沈墨在制符一道上進步神速。他結合自身特點，主要製作了三種符籙：
一是“隱星符”，以星核之力為引，混沌之氣為基，繪製而成。啟用後可形成一層與周遭環境幾乎完全融合的隱匿光罩，遮蔽神識探查，效果比“匿影皮”更強，且可持續一個時辰。他一口氣製作了二十張。
二是“破煞劍符”，封印了一縷“星塵劍氣”，啟用後可化作一片細密劍氣攻擊敵人，對陰魂鬼物、邪煞之氣有額外剋制，也可用於清場和干擾。製作了十五張。
三是“小挪移符”，這是他從庚玄傳承中一種高階遁符簡化而來，製作難度極大，耗材珍貴。啟用後可瞬間隨機傳送至百里之外，是絕佳的保命之物。他傾盡所能，也只成功製作出三張，且因材料所限，穩定性一般，有微小的失敗或傳送偏差風險。
此外，他還繪製了一些“金剛符”、“神行符”、“傳訊符”等常用符籙以備不時之需。
就在他潛心準備之際，柳媚孃的傳訊到了，約他在金焱峰下一處僻靜亭閣見面，詳談千湖沼澤之行。
次日午後，沈墨如約而至。亭閣掩映在火紅的楓林之中，清幽雅緻。柳媚娘已先到，今日她換了一身便於行動的暗紅色勁裝，將曼妙身姿勾勒得淋漓盡致，少了幾分平日的嬌媚，多了幾分幹練。亭中還有兩人。
一人是位身材高瘦、面色蠟黃、眼神卻異常明亮的青年，約莫三十歲模樣，金丹中期修為，腰間掛著一串古銅色的鈴鐺，氣息飄忽。另一人則是個體型魁梧、膚色黝黑、滿臉憨厚笑容的壯漢，同樣是金丹中期，背後揹著一面門板大小的厚重盾牌，氣息沉穩如山。
“沈師弟來了。”柳媚娘笑吟吟地迎上，為雙方介紹，“這位是天工殿的吳風吳師兄，精通機關陣法、奇門遁甲，尤其擅長探查、預警、破解禁制。這位是厚土峰的石敢石師兄，一身土系防禦功法出神入化，是咱們小隊最堅實的後盾。”
她又轉向吳風和石敢：“兩位師兄，這就是我之前提過的百鍛峰沈墨沈師弟，修為精深，劍術了得，更兼膽大心細，是我特意請來的強力外援。”
“沈師弟，久仰大名。黑水淵一行，師弟威名可是傳開了。”吳風拱手，聲音有些沙啞，目光在沈墨身上掃過，帶著審視。
“沈師弟，幸會幸會！俺老石就喜歡和厲害的人打交道！”石敢聲如洪鐘，咧嘴一笑，露出兩排白牙，顯得十分熱情。
沈墨拱手還禮：“吳師兄，石師兄，過譽了。此行還需倚仗兩位師兄神通。”
四人落座。柳媚娘取出一枚玉簡激發，顯出一幅光影地圖，正是千湖沼澤及周邊區域的詳細地形。
“時間緊迫，我長話短說。”柳媚娘神色嚴肅起來，“據我得到的訊息，遺蹟確切位置在沼澤深處的‘葬龍湖’附近。那裡常年被毒瘴和幻霧籠罩，空間不穩，更有強大水族妖獸盤踞，歷來是險地中的險地。但三個月前，葬龍湖中央區域，每月朔望之交的子時，湖面會出現持續一炷香時間的‘海市蜃樓’，景象是一座淹沒在湖水下的古老宮殿群落，規模宏大，靈氣逼人。有膽大的修士冒險潛入，在湖底發現了真正的宮殿遺蹟入口，但被強大的禁制和守護妖獸阻擋，死傷不少，卻也帶回了一些古寶殘片和珍稀靈材，證實了遺蹟的真實性。”
