沈墨沉默片刻，道：“我要去鬼林深處找一樣東西。你若無處可去，可以暫時跟著我。等離開鬼林，再做打算。不過，鬼林深處更危險，你跟緊了，別亂跑。”
小泥鰍眼睛一亮，但隨即又暗澹下去，小聲道：“我……我會拖累你們的。而且，跟著你們，可能會把麻煩帶給你們。剝皮鬼婆很厲害，血手會也在找我……”
“無妨。”沈墨澹澹道，“我接了血鯊殿的任務，本就要進鬼林深處。至於麻煩……血鯊島最不缺的就是麻煩。走吧。”
說完，他轉身，繼續按照記憶中的路徑前行。鬼刃和瘦猴默默跟上，一左一右，將小泥鰍護在中間。
小泥鰍看著沈墨的背影，又看了看身邊兩個氣息冷峻但剛才出手救她的大叔，髒兮兮的小臉上，第一次露出了除了警惕和倔強之外的神情。她咬了咬嘴唇，抱著幽冥鐵木芯，快步跟了上去。
有了小泥鰍這個“本地通”的加入，前行順利了不少。她對鬼林外圍似乎頗為熟悉，能避開一些常見的毒蟲巢穴和天然陷阱。雖然她實力低微（沈墨觀察，大概相當於煉氣後期，但肉身力量古怪，可能接近築基），但那份在惡劣環境中鍛煉出的生存本能和敏銳直覺，對沈墨他們探索鬼林有不小的幫助。
“大叔，前面那片沼澤要小心，水裡有‘腐骨鱷’，雖然大多是一階二階，但數量多，被纏上很麻煩。”
“左邊那片林子不能走，有‘迷魂花’，花香能讓人產生幻覺，上次我看到兩個築基修士在裡面自相殘殺死了。”
“這塊石頭下面有個地洞，裡面住著一窩‘毒牙鼠’，雖然不強，但牙齒有毒，被咬了會麻痺。”
小泥鰍一邊走，一邊小聲地指點和提醒。沈墨髮現，她對鬼林外圍的瞭解，比那份買來的路徑圖要詳細得多。
“你經常來鬼林？”沈墨問。
“嗯。”小泥鰍點頭，聲音低了些，“外面……不安全。這裡雖然危險，但只要熟悉了，找到一些安全的地方，比外面好些。而且，林子裡有時候能找到一些靈草、礦石，可以拿去換吃的。”
沈墨看了她一眼，沒再多問。能在血鯊島這種地方活下來，這丫頭經歷的東西，恐怕遠超常人想象。
又前行了兩個時辰，霧氣變得更加濃郁，四周的光線暗得如同黃昏。腳下的泥土變得越發鬆軟泥濘，空氣中開始瀰漫一股刺鼻的腐臭氣味。
“快到腐骨沼澤了。”小泥鰍停下腳步，指了指前方，“穿過前面那片枯木林，就是沼澤邊緣。九葉還魂草就長在沼澤深處的溼地裡，但那裡有很多腐骨鱷，還有更厲害的‘鬼面蜘蛛’，它們會在沼澤上結網，網是透明的，很難發現，一旦沾上，就會被纏住，然後鬼面蜘蛛就會出來……”
她說著，身體微微顫抖了一下，顯然對鬼面蜘蛛心有餘悸。
沈墨神識盡力向前探去，果然感知到前方傳來濃郁的水汽和腐朽氣息，還混雜著許多陰冷、暴虐的生命波動。腐骨鱷，還有隱藏的鬼面蜘蛛……
“任務說明，九葉還魂草通常伴生在‘腐骨鱷王’的巢穴附近。腐骨鱷王至少是三階巔峰妖獸，皮糙肉厚，力大無窮，且能操控部分沼澤毒瘴，不好對付。”鬼刃沉聲道。
“三階巔峰，相當於金丹後期甚至大圓滿。”沈墨思忖著。以他金丹大圓滿的實力，加上混沌道基和古鯨星髓，對付一頭三階巔峰妖獸問題不大，但在這毒瘴瀰漫、視線受阻的沼澤中，還要提防其他危險，比如神出鬼沒的鬼面蜘蛛，以及……可能同樣在尋找九葉還魂草的其他修士。
“先靠近看看。”沈墨做出決定。他運轉“蟄血經”，將自身氣息收斂到極致，同時將一絲星力渡給鬼刃、瘦猴和小泥鰍，形成一層澹澹的護罩，能一定程度上隔絕毒瘴和氣息外洩。
四人悄無聲息地向前摸去，穿過一片枯萎扭曲、如同鬼爪般的樹林，眼前豁然開朗，一片望不到邊際的黑色沼澤出現在眼前。
沼澤水面漆黑如墨，漂浮著厚厚的腐爛植物和不知名動物的骸骨，散發著令人作嘔的惡臭。水面上方籠罩著濃郁的灰綠色毒瘴，比林中的霧氣更加粘稠，神識探入其中，如同陷入泥潭，連十丈範圍都難以維持。偶爾有巨大的氣泡從沼澤底部冒出，破裂時散發出更加刺鼻的氣味。
沼澤中，可以看到一些巨大的黑影在緩緩移動，那是腐骨鱷。更遠處，隱隱有銀白色的、幾乎透明的蛛絲在毒瘴中若隱若現，結成一張張巨大的網，網上掛著一些被吸乾了的妖獸或鳥類屍體。
“那就是鬼面蜘蛛的網。”小泥鰍指著那些幾乎看不見的蛛絲，小聲道，“它們白天通常躲在沼澤下面的巢穴裡，晚上才出來活動。但如果你觸動它們的網，它們馬上就會出來。”
沈墨點點頭，目光在沼澤中搜尋。九葉還魂草喜陰溼，通常生長在腐骨鱷王巢穴附近，吸收鱷王排洩物和沼澤陰氣生長，其葉片在成熟時會呈現出九種不同的色彩，散發著獨特的清香，能吸引一些特定的毒蟲，但也容易被鱷王守護。
“分頭找，注意隱蔽，不要驚動鱷群和蜘蛛。發現異常，立刻用傳訊符聯絡。”沈墨取出三枚簡單的傳訊符，分給鬼刃、瘦猴和小泥鰍。這傳訊符只能在短距離內使用，且容易被幹擾，但在這神識受限的沼澤邊緣，也算有個聯絡手段。
鬼刃和瘦猴領命，各自選了一個方向，悄無聲息地沒入沼澤旁的枯木林中。小泥鰍猶豫了一下，也朝著另一個方向小心摸去。
沈墨自己則選擇了一個看似比較平靜、但水草格外茂盛的區域探索。他施展“水行術”，腳下凝聚星力，踏在鬆軟的沼澤泥地上，如履平地，不發出絲毫聲響。
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