“鎮海號”在狂暴的亂流海中航行，如同巨鯨穿行於風暴。船艙內雖有陣法隔絕了大部分顛簸和噪音，但那股源自天地之威的壓抑感，以及窗外光怪陸離、危機四伏的景象，仍讓不少乘客心頭惴惴。
沈墨盤坐在丙字二十七號艙室，對外界的險惡恍若未覺。他的心神，大半沉浸在那塊緊貼胸口的青銅羅盤碎片上。自昨夜那陣突如其來的、指向亂流海深處絕地的微弱牽引後，羅盤便恢復了沉寂。但沈墨能感覺到，那種冥冥中的聯絡並未斷絕，反而像一根被撥動後兀自震顫的琴絃，餘韻未消，只是變得更加隱晦、更加…具有某種難以言喻的韻律感，彷彿在隨著寶船航行的某種節奏，或強或弱地脈動著。
“這感覺…”沈墨指尖無意識地摩挲著儲物袋內另一件來自混沌秘境的物品——那片記載著《混沌衍道經》殘篇的星隕金箔。金箔溫熱依舊，但與羅盤碎片此刻的隱晦脈動並無共鳴。他又內視丹田，那株混沌神樹幼苗依舊緩緩吞吐著混沌之氣，對羅盤的異動也無特別反應。
“唯有羅盤自身…”沈墨若有所思。這殘缺的羅盤，似乎不僅僅是鑰匙或信物那麼簡單。在遠離混沌秘境，甚至遠離青雲界的這片混亂海域，它竟能被未知的存在或事物引動，這本身就意味著，混沌道尊留下的“線索”，恐怕比他想象的更加分散，佈局也更為深遠。那個絕地之中，究竟藏著什麼？另一塊碎片？一處遺蹟？還是…道尊留下的其他後手？
他想起之前在混沌秘境中，於道尊殘留意念中窺見的那些破碎畫面與資訊。道尊出身青雲界，驚才絕豔，以混沌入道，最終卻遭劫隕落…下手者，似乎來自一個名為“無極天”的恐怖勢力，其中提到一個關鍵名字——“玄穹道尊”。道尊殘留的意念對此人（或者說此魔？）充滿了難以化解的恨意與一絲…不易察覺的悲哀？這悲哀從何而來？沈墨當時境界低微，難以理解，如今想來，那恨意固然滔天，可那一絲悲哀，卻並非針對自身隕落，反倒像是…對某種更可悲境遇的嘆息？
“無極天…玄穹道尊…”沈墨默唸這兩個名字，將它們深深烙印在心底。這是血海深仇，但更是懸在頭頂的利劍。能讓混沌道尊那等人物飲恨的勢力，其可怕程度，遠超他現在能想象的極限。補天閣或許只是其在仙界的一隻爪牙。前路漫漫，道阻且長。
他收斂心緒，將羅盤之事暫且壓下。正如雲瀟所言，眼下實力不足，探索絕地無異於送死。這感應，先記下便是。
接下來的幾日航行，平靜中透著些許微妙。沈墨與雲瀟深居簡出，除了必要的打坐調息，偶爾也會在寶船允許活動的甲板區域略作走動，觀察同船之人，也聽聽各種訊息。
這一日午後，風浪稍歇，寶船似乎穿過了一片特別狂暴的亂流區，進入了一條相對寬闊平緩的“海道”。甲板上聚集了不少出來透氣的乘客，三五成群，低聲交談。
沈墨與雲瀟站在船舷邊，望著遠處那瑰麗又危險的景象：五彩的靈氣亂流如極光般在天際流淌，巨大的空間裂縫時隱時現，吞噬著偶爾捲過的海水與雜物。更遠處，隱約可見一些巨大的、閃爍著微光的“島嶼”輪廓，那並非真正的島嶼，而是被強大靈力場或奇異力場固定住的巨型浮空礁石、上古殘骸甚至是凝固的空間碎片，是亂流海中的危險地標，也是某些強悍海獸或特殊靈材的棲息地。
“聽說了嗎？前面就是‘碎星礁’區域了，據說那裡是亂流海中最危險的幾個地段之一，上古時期有星辰墜落，碎片形成了無數兇險的暗礁和扭曲力場，連寶船的防護陣法都時常失靈。”
“何止，那裡還經常有‘星磁風暴’爆發，一旦被捲入，元嬰修士都難逃一劫。希望‘鎮海號’的航線能避開風暴眼。”
“這次航行還算順利，沒遇到太大的麻煩。聽說上月‘破浪號’就在這片區域遇到了罕見的‘空間疊嶂’，整船人連同貨物消失了大半，至今杳無音信…”
乘客們的交談聲傳入耳中，帶著對天威的敬畏和對前路的擔憂。沈墨靜靜聽著，目光卻落在甲板另一側。
那裡聚集著幾名衣著相對華貴、氣息也比普通散修精悍幾分的修士，正圍著一塊巨大的、散發著澹澹水紋波光的“海圖玉璧”低聲議論。玉璧上光影流動，勾勒出亂流海及周邊海域的部分地理，其中代表“碎星嶼”（中州東域靠近亂流海的港口大城）的光點最為明亮，而“碎星礁”區域則被標成了刺目的暗紅色。
“這次‘通天劍宗’與‘太虛劍宗’的論劍臺之爭，據說驚動了不少中州的大人物關注。”一名身著錦袍、手持摺扇、作公子哥打扮的年輕修士搖著扇子，語氣帶著幾分賣弄，“兩宗分別是南荒和北疆的劍道魁首，底蘊深厚。通天劍宗以‘劍心通明，萬法皆劍’為宗旨，門風凌厲剛直；太虛劍宗則講究‘劍化太虛，有無相生’，更重劍意變化。此次大比提前，皆因古劍冢那處新發現的‘懸劍古修’洞府，據說裡面可能藏有上古劍道傳承，甚至可能有助人領悟劍意的‘劍魄石’。”
旁邊一名揹負長劍、面容冷峻的灰衣劍修接話道：“懸劍古修…傳聞是上古末期一位驚才絕豔的散修劍仙，其劍道別開蹊徑，威力絕倫，後來莫名失蹤。他的洞府若真被發現，的確值得兩宗撕破臉皮。只是…通天劍宗近年來內耗傳聞不斷，幾位劍主理念相左，年輕一輩雖出了個凌不語，但整體聲勢似有下滑。反觀太虛劍宗，那位聖女蘇晚晴風頭正勁，據說已得太虛劍典七八分真傳，門下也人才濟濟。此消彼長，此次大比，勝負難料啊。”
“嘿，劉兄此言差矣。”另一名矮胖修士捋著鬍鬚，嘿嘿笑道，“通天劍宗傳承久遠，豈是那麼容易衰落的？我聽說，他們宗內似乎出了一位了不得的‘隱劍’，一直在外歷練，近期可能迴歸。有傳言說，這位‘隱劍’的資質，甚至不在當年的‘青雲劍子’之下！不過，之前通天劍宗被南荒四大宗門圍攻，實力也是大大受損，聽說還死了好幾位元嬰老怪！”
“青雲劍子？” 錦袍公子露出感興趣的神色，“可是百年前那位號稱‘一劍光寒十九洲’，卻在一次秘境探險中神秘失蹤的通天劍宗絕世天才？”
“正是。” 矮胖修士點頭，“若這位新‘隱劍’真有當年青雲劍子之資，那太虛劍宗的蘇晚晴，怕是要遇到對手了。而且，我還聽說，通天劍宗似乎與中州某個隱世大族有些淵源，此次大比，說不定會請動外援…”
沈墨心中微動。通天劍宗…這個名字再次出現，而且似乎牽扯到內鬥、天才、外援等複雜情況。不知雲瀟對此是否瞭解更多？他下意識看向身旁的雲瀟，卻見她清冷的眸子正望著遠處海面，似乎對那些議論並不在意，但沈墨敏銳地察覺到，當聽到“青雲劍子”和“隱劍”時，她纖長的睫毛似乎幾不可查地顫動了一下。
“雲瀟仙子似乎對此有所耳聞？”沈墨傳音問道。
雲瀟沉默片刻，才澹澹傳音回應：“略有耳聞。通天劍宗在仙界也算一流劍道宗門，與…我出身之地，有些許故舊。至於其內情，並不知曉。” 她語氣平靜，但“故舊”二字，卻讓沈墨心中瞭然。看來，通天劍宗與神界雲家，或許真有某種聯絡，至少，雲瀟對此並非一無所知。這或許也能解釋，為何當初在青雲界，她會與通天劍宗有所交集（如果前文有此設定）。
“這位道友，似乎對通天劍宗之事也頗感興趣？”一個略顯輕佻的聲音忽然在身側響起。
沈墨轉頭，只見那位在登船時留意過他們的華服公子，不知何時已帶著那兩名氣息沉凝如影子般的老僕，來到了近前。這公子生得一副好皮囊，面如冠玉，眉目含情，只是眼神流轉間帶著幾分審視與玩味，手中把玩著一枚溫潤的羊脂白玉佩，目光在沈墨和雲瀟身上掃過，尤其在雲瀟那清冷的氣質上多停留了一瞬。
沈墨心中警惕，面上卻不露分毫，只拱了拱手，用改變後略顯沙啞的嗓音道：“讓道友見笑了。我等散修，對劍修大宗的軼事自然好奇，不過是閒談罷了。”
“散修？”華服公子輕笑一聲，目光在沈墨看似平凡、卻隱隱有種沉穩如嶽氣息的身上轉了轉，又掠過雲瀟那即便遮掩了容貌、依舊難掩的出塵氣質，“道友過謙了。在下慕容軒，來自中州‘萬寶城’。看二位氣度不凡，想必也非尋常散修可比。不知如何稱呼？此去碎星嶼，是訪友，還是尋機緣？”
慕容軒？萬寶城？沈墨心中快速回想。萬寶城乃是中州東域名列前茅的大城，以商貿繁榮、寶物眾多著稱，城內盤踞著數個強大的商會和修仙家族，慕容家似乎就是其中勢力不弱的一家，以經營法寶、材料聞名。這慕容軒，想必是慕容家的嫡系子弟。
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