晨光熹微，赤巖城在薄霧中甦醒。
陳墨回到聽濤閣時，城內已開始喧囂。關於火鴉嶺古修洞府的種種傳聞，經過一夜發酵，愈發離奇驚悚，說什麼的都有。有說洞府是上古魔頭隕落之地，魔氣沖天，擅入者必遭噬魂奪魄；有說裡面鎮壓著上古兇獸，如今封印鬆動，兇獸即將破封而出；更有甚者，言之鑿鑿說曾見地縫中有寶光沖天，疑似上古靈寶現世……茶館裡、坊市間，修士們交頭接耳，神色各異，恐懼與貪婪交織。
陳墨對坊間傳聞不置可否。昨夜窺得四海商會幾人對話，又得了那一小塊陣樞碎屑，他已對地縫下的情形有了更深判斷。兇險是真，但所謂“靈寶現世”怕是誇大其詞，更大的可能，是與那“陰陽鎖靈封脈大陣”相關的遺物，或是被鎮壓兇物殘留的精華。
他並未急著再次前往火鴉嶺。孫姓老者等人鎩羽而歸，天火宗援手未至，城主府態度不明，此刻地縫入口必然被看得更緊。盲目湊上去，反易惹人注意。
“當務之急，是解決自身問題，併為探索做些準備。”陳墨靜坐房中，內視己身。
丹田深處，那片混沌初開、日月雛形的小世界靜靜懸浮，山川虛影、河流脈絡比之最初凝實了不少，但依舊顯得空曠、脆弱。天地間的靈氣絲絲縷縷被吸入，滋養著這片新生世界，但速度緩慢。他能感覺到，小世界的成長，反饋於自身，讓他的法力更加渾厚綿長，對天地靈氣的感應也越發敏銳，甚至對空間都有了些許模糊的領悟。這或許便是上古傳聞中，體內洞天世界的雛形帶來的好處。
然而，問題也同樣明顯。他的修為提升太快了。從下界金丹，到飛昇後短短數年，因緣際會，藉助混沌秘境所得、古修遺澤、以及小世界初成時反哺的磅礴力量，一路勢如破竹衝至化神大圓滿。速度固然驚世駭俗，但根基難免有些虛浮。就像一座倉促建起的高樓，外表恢宏，內裡結構卻並非全然堅實穩固。尤其與同階那些苦修數百上千年、一步一個腳印打磨上來的老怪物相比，他對力量的掌控、對天地法則的細微感悟、乃至心境的沉澱，都還有所欠缺。若非他修行《混沌衍道經》這等無上功法，又有混沌道基這等逆天根基，換做旁人，如此拔苗助長，恐怕早已法力失控，走火入魔了。
“化神圓滿，已是此界巔峰戰力。但若要更上層樓，觸及煉虛之境，乃至日後飛昇神界，這點虛浮便是致命隱患。必須花費大量時間，打磨法力，沉澱心境，夯實根基。而體內小世界的成長，或許便是關鍵。”陳墨思忖。
小世界自成一體，內蘊法則。其成長，需要海量資源，更需要他對各種天地法則的領悟與構建。風雷雨電，陰陽五行，生滅輪轉……每多領悟一分，多構建一絲，小世界便完善一分，反饋自身，也能幫助他更深刻地理解大道，夯實道基。這是一個相輔相成、水磨工夫的過程，急不得，也取巧不得。
“此次地縫之下，那‘陰陽鎖靈封脈大陣’蘊含的陰陽、封鎮、煞氣轉化之理，或許能讓我對小世界的‘陰’‘陽’平衡有所感悟。那‘封魂木’、‘血煞陰石’等物，若真蘊含精純的陰煞之力或特殊的魂道材料，或許能成為小世界‘陰’之一面的資糧。還有那陣樞碎屑的材質與符文，對我推演古陣法、理解空間封鎮亦有裨益。”陳墨明確了目標。探索地縫，既是為可能的資源，更是為觀摩古陣、體悟法則，穩固自身境界。
他起身，收斂氣息至金丹中期，出了聽濤閣，融入赤巖城的人流。
先去了幾家信譽不錯的材料店鋪，購買了一些剋制陰魂煞氣、穩固心神的符籙、丹藥，以及幾套品質尚可的陣旗。這些東西對如今的他來說，效果有限，更多是掩人耳目，以備不時之需。他真正的依仗，是混沌之力。混沌包羅永珍，可化生亦可湮滅，對陰煞、魔氣等負面能量有天然的壓制與轉化之能。但這能力不能輕易顯露。
接著，他來到城中最大的“萬卷樓”，這是一家兼營典籍售賣與租賃的店鋪，背景深厚，據說與中州某個以情報和典籍聞名的大勢力有關。
“掌櫃，可有關於上古陣法、封鎮之術，或者‘封魂木’、‘血煞陰石’這類偏門材料的典籍？”陳墨直接問道。
掌櫃是個留著三縷長髯、看起來頗為儒雅的中年修士，修為在金丹初期。他打量了陳墨一眼，見其氣息沉穩，雖是金丹中期，但給人一種深不可測之感，不敢怠慢，拱手道：“道友詢問的皆是偏門之物，尤其上古封鎮之術，流傳極少。本店倒是有幾卷關於古陣法概述的玉簡，以及記載了部分奇物志的典籍，不過價格不菲。至於‘封魂木’、‘血煞陰石’這類具體物事，相關記載就更少了，大多語焉不詳。”
“無妨，都拿來一觀。”陳墨遞過一袋靈石。
片刻後，幾枚玉簡和兩本厚厚的獸皮古籍送到了陳墨面前。他支付了費用，在萬卷樓提供的靜室內翻閱起來。
古籍記載駁雜，多是些奇聞異志，關於“封魂木”只有寥寥數語，言其生於至陰絕地，常與上古禁地、大凶之墓相伴，有封鎮魂魄、隔絕陰陽之效，多用於鎮壓罪大惡極之輩或難以消滅的兇魂，是煉製某些陰屬性法寶或佈置特殊封禁陣法的極品材料，但因戾氣太重，等閒修士難以駕馭，反易遭反噬。關於“血煞陰石”，記載略多，提及是大量精血與陰煞之氣在特殊地脈中經漫長歲月凝結而成，是修煉某些魔道、鬼道神通的輔材，亦可作為陰屬性陣法的能量核心，同樣兇戾異常。
至於上古封鎮陣法，那幾枚玉簡中只有一些零散記載和粗淺原理，提及“陰陽鎖靈封脈大陣”時，只說這是一種失傳已久的上古奇陣，借天地陰陽之力，鎖拿靈脈，封鎮萬物，多用於鎮壓絕代兇魔或不可名狀的邪物，佈陣之法早已湮滅在歷史長河中。玉簡中附帶了幾幅殘缺陣圖，線條古樸玄奧，陳墨仔細辨認，發現與自己得到的殘破玉簡、陣樞碎屑上的紋路有幾分神似，但更加複雜深奧，且殘缺更甚，難以窺其全貌。
儘管如此，這些資訊對陳墨仍有價值。至少確認了“封魂木”和“血煞陰石”的陰煞屬性，以及“陰陽鎖靈封脈大陣”的赫赫兇名。他也從一些隻言片語中，瞭解到上古時期，似乎有過一段大規模封鎮各種兇邪的時代，留下了許多類似的禁地，後世修士偶有發現，往往兇險與機遇並存。
離開萬卷樓，陳墨又去坊市轉了一圈，收購了幾種不算罕見、但蘊含精純陽氣或能中和陰煞的靈草、礦石，作為煉製簡易“純陽符”或佈置臨時防護陣法的材料。他如今身家豐厚，這些花費不過是九牛一毛。
正行走間，忽覺城中氣氛有異。不少修士匆匆趕往城西方向，交頭接耳，神色興奮。
“聽說了嗎？天火宗的援手到了！來了三位元嬰長老！”
“何止！聽說還有一位元嬰大圓滿的供奉壓陣！嘖嘖，這天火宗對那古修洞府是勢在必得啊！”
“城主府那邊也加強了人手，據說赤巖城主可能會親至！”
“這下有好戲看了！不知道那地縫下面到底藏著什麼，惹得兩大勢力如此興師動眾。”
陳墨腳步微頓，隨即神色如常地拐進一條小巷。天火宗援手到來，在他意料之中。元嬰大圓滿的供奉，在這赤巖城一帶，已是頂尖戰力。看來，地縫下的東西，比預想的更吸引人，或者，天火宗知道一些旁人不知的內情。
他沒有立刻出城。此刻各方焦點匯聚，地縫入口必是守衛森嚴，且天火宗與城主府必有一番交涉甚至博弈。此時前去，容易成為焦點。他回到聽濤閣，閉門不出，一邊整理今日所得資訊，一邊繼續以混沌之力溫養、推演那塊陣樞碎屑、赤玉佩以及殘缺玉簡，同時分出一縷心神，關注著城中關於火鴉嶺的最新動態。
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