眾人走出船艙，熱風捲著沙粒打在護體靈光上，發出沙沙聲響。放眼望去，天地間只有一片單調的、令人絕望的黃色，沙丘如同凝固的巨浪，層層疊疊，延伸至視野盡頭。天空是慘澹的灰白，烈日高懸，無情地炙烤著一切。
“他孃的，這鬼地方，靈氣都帶著股子餿味！”魯雄呸了一口，罵罵咧咧。
黃鼠狼卻抽了抽鼻子，眼睛滴熘熘轉著，從腰間一個皮袋裡摸出一隻巴掌大小、通體土黃、形似穿山甲卻長著四對耳朵的小獸。小獸在他掌心嗅了嗅，發出細微的“吱吱”聲，小腦袋朝著某個方向點了點。
“這邊，殘圖示示的入口，大概在這個方向，距離……不好說，沙丘隨時在變，只能走一步看一步。”黃鼠狼尖聲道。
金萬貫笑眯眯地拿出一個羅盤，注入法力，羅盤指標卻瘋狂轉動，毫無規律。“果然，此地地磁混亂，尋常指向法器無用。”
白漣仙子素手輕揚，一層澹澹的、帶著溼潤涼意的水藍色光暈以她為中心擴散開來，籠罩住眾人周身三丈範圍。光暈所及，燥熱頓減，空氣也清新了許多。“此乃‘清霖術’，可暫避毒瘴暑氣，但消耗不小，需定時補充。”她清冷的聲音解釋道。
“有勞白仙子。”孫長老點頭，看向陳墨，“韓道友，外圍禁制，可能感應到？”
陳墨閉目，將一絲混沌之力混合神識，如同漣漪般向四周沙海擴散。混沌之力包容的特性，使得他對環境中異常的能量波動格外敏感。片刻後，他睜開眼，指向黃鼠狼小獸指示方向的左前方：“那邊，約百里外，沙層之下，有極其隱晦但異常堅韌的能量脈絡，與殘圖所示禁制風格相似，但似乎……處於一種不穩定的‘沉眠’或‘紊亂’狀態。我們最好繞行。”
孫長老眼中閃過一絲讚許，他自然也隱約有所感應，但不如陳墨說得如此清晰具體。“繞行。黃三通，重新探路。”
一行人落下飛舟，孫長老將飛舟收起。在黃鼠狼的指引和白漣仙子的“清霖術”庇護下，頂著烈日風沙，深一腳淺一腳地踏入這無邊沙海。
徒步沙海，遠比御空飛行艱難。流沙暗藏殺機，看似堅實的沙面，下一步可能便是吞噬一切的漩渦。毒瘴無色無味，卻能悄然侵蝕靈力，麻痺神魂。更有一種拳頭大小、通體赤紅、口器猙獰的“火毒沙蟻”，成群結隊，悍不畏死，專破護體靈光，叮咬之處又痛又癢，蘊含火毒。魯雄的巨斧和金萬貫祭出的一面金色小盾成了開路先鋒，陳墨也適時彈出幾道混沌之力凝聚的灰色劍氣，將漏網之蟻絞殺。
陳墨看似只用了金丹後期的實力，但他對力量的掌控精妙入微，每一道劍氣都恰到好處，絕不浪費分毫靈力，展現出的“基礎”紮實得令人側目。連魯雄看向他的目光，也少了幾分輕視，多了些凝重。
如此跋涉了兩日，深入古漠已有數千裡。周圍環境越發惡劣，沙暴時而驟起，遮天蔽日，神識被壓縮到不足百丈。溫度時冷時熱，晝夜溫差極大。眾人不得不頻繁停下，依靠白漣仙子的法術和金萬貫提供的“暖陽玉”、“寒冰符”來調節。
第三日正午，眾人翻過一座巨大的沙丘。黃鼠狼手中的小獸忽然變得焦躁不安，吱吱亂叫，小爪子拼命指向沙丘下方。
“下面有東西！很濃的……死氣和破碎的靈力殘留！”黃鼠狼臉色微變。
孫長老揮手示意眾人停下，小心靠近沙丘邊緣。只見沙丘底部，一片相對平緩的沙地上，散落著一些焦黑的、半掩在沙中的碎片——斷裂的法器殘骸，破碎的陣旗，還有幾具早已風乾、被沙粒掩埋大半的骸骨。骸骨呈現一種不正常的灰黑色，似乎被某種劇毒或奇異力量侵蝕過。
“是我們商會前一批探索者的遺物！”錢管事上前仔細辨認了幾件帶有四海商會標記的法器碎片，臉色難看。
孫長老蹲下身，檢查一具骸骨，又看了看周圍散落的、明顯是被暴力摧毀的陣旗和法器，沉聲道：“是觸發了一種混合型的上古禁制。看痕跡，應該是‘地火陰煞陣’與‘亂神迷蹤陣’的結合變種。他們被困陣中，被地火陰煞侵蝕肉身，又被亂神之力干擾神魂，最終自相殘殺，或是被陣法徹底磨滅。”
眾人聞言，心頭都是一沉。前車之鑑就在眼前。
“能辨認出禁制大致範圍和觸發方式嗎？”金萬貫收起笑容，問道。
陳墨走上前，仔細觀察沙地，又抬頭望向四周看似毫無異狀的沙丘。他雙眼中隱隱有混沌之色流轉，神識結合混沌之力的特殊感應，緩緩掃過這片區域。在他“眼”中，眼前的沙地不再是簡單的沙粒，而是交織著數道極其隱晦、如同沉睡毒蛇般的暗紅色和灰黑色能量脈絡。這些脈絡構成一個殘缺但依然危險的複合禁制，覆蓋了前方數里範圍。
“禁制範圍，前方三里，呈不規則網狀分佈。地火陰煞的節點在東北、西南兩角沙丘之下。亂神迷蹤的源頭，在正前方那片看似平靜的沙地中心下方，似乎與一件破損的、作為陣眼的古器物有關。”陳墨緩緩說道，手指虛點幾個方位，“禁制處於半沉寂狀態，但仍有殘留威力。若直接踏入中心區域，或觸動那幾個關鍵節點，便會激發。”
孫長老對照著手中的殘圖，又看了看陳墨所指方位，緩緩點頭：“與殘圖標註的一處危險區域吻合，但範圍比圖示更大，且發生了變異。韓道友觀察無誤。”他看向陳墨，“如何透過？”
陳墨沉吟片刻，道：“地火陰煞陣節點可避。亂神迷蹤陣的源頭陣眼已損，但其殘留的干擾之力仍覆蓋中心區域。硬闖必受其擾，且可能引動地火陰煞。需以‘定神’、‘破妄’類法器或法術護住神魂，同時，尋其能量流轉間隙，快速透過。最好有一人，能暫時引開或壓制中心區域的殘餘亂神之力片刻，為其他人創造通道。”
眾人目光看向白漣仙子。碧波潭功法清心寧神，或許有辦法。
白漣仙子微微蹙眉，取出一枚湛藍色的、散發著清涼氣息的玉佩：“此乃‘靜心佩’，有定神之效，但範圍有限，僅能護持三人左右。且中心區域亂神之力若是太強，恐難持久。”
金萬貫也摸出幾張澹金色的符籙：“‘清心破障符’，效果更專一，但持續時間短，僅能維持十息。”
孫長老看向陳墨：“韓道友可能壓制那殘餘陣眼片刻？”
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