“那便多謝葉巡察使了。”沈墨拱手。
“分內之事。”葉紅魚也拱手還禮，隨即從懷中取出一枚非金非玉、刻有複雜雲紋的黑色令牌，放在桌上，“此乃我補天閣‘巡查令’，憑此令牌，可在中州各城補天閣分閣獲取一些基本情報和幫助，也算是我補天閣對二位此次遭遇的一點補償。另外……”
她頓了頓，看向沈墨，語氣變得正式了一些：“葉某此來，還有一事。葬魂谷異變，雖被扼殺，但古魔殘軀被掩埋，地脈煞氣外洩，隱患未除。我補天閣已決定，聯合中州幾大勢力，對萬窟山及周邊區域進行一次徹底的清查和清理，以絕後患。此事，需召集各方高手參與。陳道友與雲瀟仙子修為高深，又親身經歷此事，不知可願參與此次行動？我補天閣定有厚報，且參與此事，亦是對中州安定的一份貢獻，更能與各方英傑結識。”
邀請參與清查行動？沈墨心中冷笑，這是想將自己納入補天閣的視線，便於監控，還是想借機試探自己的真實實力和目的？亦或是，想將自己調離流雲鎮，方便他們做其他調查？
“葉巡察使好意，在下心領。”沈墨婉拒道，“只是此次葬魂谷之行，在下受傷不輕，需時間靜養調理。且在下閒散慣了，不喜約束，恐怕難當大任。至於雲瀟仙子，她亦需療傷，不便參與。”
葉紅魚似乎對沈墨的拒絕並不意外，只是點點頭：“既然如此，葉某也不強求。陳道友與雲瀟仙子好生休養。這枚巡查令，還請收下，日後在中州行走，或許用得上。若改變主意，隨時可持此令到任何一處補天閣分閣尋我。”
“多謝。”沈墨示意陸子鳴將令牌收起。
葉紅魚起身，再次抱拳：“既如此，葉某便不打擾二位休養了。告辭。”
“葉巡查使慢走。”
沈墨和雲瀟起身相送。葉紅魚不再多言，轉身離去，步伐乾脆利落，很快消失在院門外。
待她走遠，陸子鳴才長舒一口氣，拍了拍胸口：“乖乖，這補天閣的女人，氣場真強，比我娘訓我的時候還嚇人。大哥，我看她來者不善啊，問東問西的，還打聽你師門，最後還想拉你入夥。肯定沒安好心！”
沈墨沒有理會陸子鳴的嘀咕，拿起那枚黑色巡查令，仔細端詳。令牌觸手冰涼，質地堅硬，上面的雲紋似乎是一種特殊的防護禁制，隱隱有微弱的空間波動。這令牌，既是便利，恐怕也是某種追蹤或標記的手段。補天閣的東西，沒那麼好拿。
“她確實不簡單。”雲瀟低聲道，“修為紮實，心機深沉，對答滴水不漏。補天閣派她來，絕非偶然。她最後邀請你參與清查，恐怕只是個藉口，真正的目的，是確認你的存在和狀態，並留下這枚令牌。”
“我知道。”沈墨將令牌收起，“補天閣已經注意到我了。這次只是開始。接下來在中州，與他們的接觸恐怕不會少。我們需要加快步伐了。”
“大哥，怕她作甚！”陸子鳴拍著胸脯，“有我陸家在，補天閣也不敢輕易動你！我爹說了，在中州，咱陸家還是有點面子的！”
沈墨看了他一眼，不置可否。陸家或許勢大，但補天閣背後牽扯到神界勢力，水深得很，陸家未必願意，也未必能完全護得住。終究，還是要靠自己。
“你剛才說，你爹你娘……”沈墨看向陸子鳴。
陸子鳴臉色一僵，訕笑道：“那個……大哥，我確實是偷跑出來的。不過我留了信的！我保證，他們不會來找麻煩的！就算找來，我也跟他們說清楚，我是自願跟著大哥你歷練的！我爹他最講道理了！”
沈墨點點頭，不再追問。陸子鳴的背景，暫時是張護身符，但也不能完全依賴。他需要儘快恢復巔峰狀態，並開始著手建立自己的勢力，以應對即將到來的風暴。
“葉紅魚提到了‘墨辰’。”雲瀟看向沈墨，清冷的眸中帶著疑問，“你主動提起，是想……”
“試探，也是混淆。”沈墨道，“補天閣既然在找墨辰，我主動提及，反而顯得坦蕩。他們越是將注意力放在‘墨辰’這個身份上，對我‘陳墨’這個身份的懷疑就會相對減少。而且，我也想看看，補天閣對‘墨辰’這個名字，究竟知道多少，反應如何。”
“看那葉紅魚的反應，她肯定知道些什麼。”雲瀟道。
沈墨默然。葉紅魚那一閃而逝的氣息波動，瞞不過他。補天閣，果然與“墨辰”，或者說與自己，有著極深的牽扯。青雲界的神魔試煉，母親的死，老白（石英）的守護，神界的敵人……這一切的矛頭，似乎都指向了補天閣，以及其背後的神界勢力。
路還很長，敵人在暗，自己在明。但無論如何，他都要一步步走下去，查明真相，了結恩怨。
就在這時，院外又傳來腳步聲，卻是南宮笑去而復返，臉上帶著興奮之色：“大哥！仙子姐姐！我爹傳訊來了！說中州天驕大比的具體時間和地點已經定下了！就在三個月後，地點是中州腹地的‘天都’！我爹問我要不要回去準備，我說我要跟大哥你一起去！大哥，咱們什麼時候動身去天都？我得提前準備些東西，那邊我熟！”
中州天驕大比，天都。
沈墨眼中閃過一絲銳芒。蘇瓔的條件，與補天閣可能的糾葛，尋找林清瑤同門（通天劍宗）的線索，建立自己的勢力，會一會中州真正的頂尖天驕……這一切，似乎都將匯聚到那座名為“天都”的雄城。
三個月，時間不多了。
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