沈墨與雲瀟一同走出靜室，穿過庭院，向院門處行去。他心中念頭飛轉，周通與林霄，一個是真武宗近千年來最傑出的煉體奇才，號稱“小武神”，據說已將真武宗鎮宗絕學《真武霸體訣》修煉至第七重，肉身之強橫，可硬撼靈寶；另一個則是無極劍宗當代劍子之首，以“無影劍”之名震動四方，劍出無影，殺伐果決，是無數修士不願面對的對手。這兩位，都是此次天驕大比最頂尖的競爭者，且各自背後宗門勢力雄厚，與聽雪樓、陰冥宗並非一路。他們突然聯袂來訪，意欲何為？
院門處的陣法被雲瀟控制著開啟一道縫隙，並未完全撤去。魁梧如山的周通與挺拔如劍的林霄一前一後踏入院中。兩人目光瞬間便鎖定了走來的沈墨，審視之意毫不掩飾。
“沈墨道友，冒昧來訪，還請見諒。”周通率先開口，聲音洪亮沉穩，如同擂鼓，卻沒有盛氣凌人的感覺，反而帶著一種坦蕩的直接。他抱了抱拳，動作簡潔有力。
林霄只是微微頷首，目光銳利如劍，在沈墨身上掃過，尤其是在沈墨的丹田和雙手位置略微停留，似乎想看出些什麼，隨後淡淡道：“林霄。”
“周道友，林道友，久仰大名。”沈墨不卑不亢，同樣抱拳還禮，側身一引，“兩位請入院內詳談。瀟瀟，勞煩準備些茶水。”
雲瀟輕輕點頭，轉身離去。沈墨將二人引至庭院中的石桌旁落座。庭院內陣法自行流轉，將內外隔絕，談話聲不外洩分毫。
周通坐下，身形依舊穩如磐石，他打量了一下庭院佈局和隱約的陣法靈光，直言不諱道：“沈道友這地方，倒是清靜，陣法也頗見功力。實不相瞞，我二人前來，主要是對道友有幾分好奇。拍賣會上，道友出手驚人，更與聽雪樓、補天閣、瑤光聖殿皆有關聯，想不引人注意都難。尤其是我這位林師弟，”他指了指林霄，“對你拍下的那塊‘混沌元晶’頗感興趣。當然，並非覬覦寶物，只是好奇道友修煉的何種功法，竟需此等稀世奇物。”
林霄接過話頭，聲音清冷：“混沌元晶，內蘊一絲混沌本源氣息，對感悟混沌大道或修煉某些特定頂級功法有奇效，但煉化極為兇險，非大機緣、大毅力者不能為。我觀沈道友氣息圓融內斂，神光暗藏，閉關五日，看來收穫不小。冒昧問一句，道友可是在修煉與混沌相關的傳承？”
他的問題很直接，甚至有些失禮，但配合他那雙清澈銳利、唯有劍道的眼眸，卻讓人感覺不到惡意，更像是一種純粹的對“道”與“對手”的探究。
沈墨心念電轉，這兩人的態度看似直接，實則自有分寸。周通坦蕩，林霄銳利但純粹，與夜修羅、鬼影老人那種陰冷算計截然不同。他略一沉吟，決定也以坦蕩回應部分事實，畢竟有些事瞞不住有心人。
“不錯。”沈墨頷首，“在下確實偶得一些混沌相關的傳承，此次拍下混沌元晶，也是為了印證修行。至於具體功法，請恕不便透露。兩位道友此來，想必不只是為了滿足好奇心吧？”
周通哈哈一笑，聲震庭院：“沈道友快人快語。好奇是一方面，另一方面，是想在正式大比前，看看有無合作的可能。”
“合作？”沈墨眉頭微挑。
“不錯。”林霄介面，目光如劍，“此次大比，龍蛇混雜。聽雪樓、陰冥宗之流，行事不擇手段，他們對你似有敵意，這並非秘密。補天閣態度曖昧，瑤光聖殿的蘇瓔聖女似乎與你有些交情，但瑤光聖殿向來中立，未必會為你與聽雪樓徹底對立。大比之中，雖有規矩，但暗箭傷人、聯手圍剿之事，並非沒有先例。尤其是……”他頓了頓，“我收到一些風聲，聽雪樓和陰冥宗似乎為他們麾下幾個參加大比的好手，準備了些不尋常的東西。”
沈墨眼神微凝：“林道友是指？”
“具體不知，但絕非正道手段。”周通接過話，神色微肅，“我輩修士，爭勝奪機緣，憑的是自身修為神通，用些陰毒伎倆，令人不齒。我與林師弟雖分屬兩宗，但私下有些交情，此次前來，是想看看沈道友為人。若道友是光明磊落、值得一交之人，大比之中，若遇那等齷齪之輩聯手施壓，我等或可遙相呼應，至少不令小人輕易得逞。當然，若是擂臺相遇，自當全力一戰，絕不留手。”
這番話說的明白，他們是對聽雪樓、陰冥宗可能的下作手段看不過眼，同時也認可了沈墨的實力和潛力，提前來打個招呼，建立一種潛在的默契或臨時同盟關係，共同應對可能的陰招。
沈墨心中瞭然。這倒是符合周通、林霄這等頂級天驕的心氣和作風。他們自信自身實力足以爭奪前列，但也防備小人暗算，更願意與同層次的磊落對手競爭，而非被陰險伎倆淘汰。
“多謝兩位道友坦誠相告。”沈墨拱手，正色道，“在下與聽雪樓、陰冥宗確有舊怨，他們若在大比中使些手段，也在預料之中。兩位道友的提議，沈墨深感贊同。大比之中，若遇不公，自當相互聲援。至於擂臺對決，屆時各憑本事便是。”
“好！”周通一拍石桌，石桌微微一震卻絲毫無損，顯示出其對力量入微的掌控，“沈道友痛快！就等你這句話。”
林霄也微微點頭，銳利的目光緩和了些許：“既如此，便說定了。不過沈道友還需小心，聽雪樓的‘血手’屠剛、‘鬼劍’莫七，陰冥宗的‘冥骨’，都是心狠手辣、不擇手段之輩，尤其需提防陰冥宗的功法，擅汙法寶、蝕神魂，詭秘難防。我輩劍修，劍心通明，對此類手段抗力稍強，但沈道友的功法路數，還需多加留意。”
“多謝林道友提醒，沈墨謹記。”沈墨認真道謝。林霄這提醒很實在，點明瞭需要防範的重點。
這時，雲瀟端了茶水過來，為三人斟上。清雅的茶香瀰漫開來，稍稍沖淡了之前略顯凝重的氣氛。
三人又簡單交流了一些關於大比規則、可能出現的強勁對手（如毒仙子柳依依等）以及天都近期局勢的資訊，周通和林霄便起身告辭。他們也只是順路來訪，並不打算久坐。
送走二人，沈墨站在院門口，看著他們消失在街角，目光深邃。
“他們似乎沒有惡意。”雲瀟走到他身邊，輕聲說道。
“嗯，至少目前看來，是值得暫時信賴的盟友。”沈墨點頭，“周通性子直爽，林霄劍心純粹，這類人或許孤傲，但通常不屑於玩弄陰謀。他們主動示好，對我們有利。不過，防人之心不可無，最終還是要靠我們自己。”
他轉身看向雲瀟：“這幾日，外面情況如何？”
