一口暗紅色的、帶著絲絲蝕文黑氣的淤血，猛地從他口中嗆出，濺落在冰冷的床榻邊沿，也染紅了離他最近的那塊殘碑基座的一角。那暗紅的血跡在古樸的石面上緩緩暈開，透著一股慘烈的不祥。
“守…此城…護…此碑…” 蘇玄青用盡最後一絲力氣，吐出這八個字，眼中的光芒迅速黯淡下去，再次陷入死寂般的昏迷。唯有胸口那枚青石硯，在陸硯舟之前注入的淡金光塵支撐下，頑強地透著一絲微弱卻不肯熄滅的青芒，如同黑暗海面上最後的航標燈。
“鎮此…可壓八荒…” 陸硯舟喃喃重複著，看著蘇玄青嘔出的那灘血，看著那染血的殘碑基座，又猛地抬頭看向空中靈圖上其他八座城池上瘋狂蠕動的蝕文印記。一道閃電般的明悟撕裂了迷霧——原來如此！無字樓在墨淵城爭奪殘碑失敗，立刻發動了埋藏在其他八城的後手！以蝕文汙染各地古碑為節點，借地脈靈韻傳播擴散，引發大亂，目的依舊是牽制，甚至是…逼他們放棄墨淵城，放棄這玄圭主碑！
江白鷺攥著陸硯舟衣襟的手，也緩緩鬆開了。她眼中的狂怒火焰並未熄滅，卻沉澱下來，化為一種更為冰冷、更為沉重的堅冰。她死死盯著墨淵城的剪影，又看向蘇玄青昏迷中依舊緊蹙的眉頭和那灘刺目的血跡。馳援？或許正中敵人下懷！墨淵城若失，玄圭主碑若被奪或被毀…那才是真正的末日！
“老東西…算你狠！” 她咬著牙，從喉嚨裡擠出這句話，不知是怨懟還是認命。她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已只剩下屬於靈捕司校尉的、磐石般的決斷與冷酷：“陸硯舟！”
“在！” 陸硯舟心神一凜。
“傳我令！” 江白鷺的聲音嘶啞卻斬釘截鐵，每一個字都帶著不容置疑的鐵血味道，“墨淵城…即刻起！全城戒嚴！宵禁！許進不許出！所有城門、水關，增派三倍人手！靈捕司全員取消休沐，刀甲不離身！給我把這座城…守成鐵桶！”
“是！” 陸硯舟肅然應聲。
“還有！” 江白鷺的目光如同淬火的刀鋒，掃向窗外沉沉的運河方向，“所有入城貨船、漕運，無論官私，一律…醋檢！”
黎明前最深的黑暗籠罩著墨淵城，壓抑得令人窒息。往日燈火通明、徹夜喧囂的運河碼頭，此刻一片肅殺。火把噼啪作響，映照著靈捕司兵卒冰冷鐵甲和出鞘的雁翎刀鋒。空氣裡瀰漫著濃烈到刺鼻的酸腐氣味，那是大量陳醋被煮沸後升騰起的白濛濛蒸汽。
一艘滿載著麻袋的漕船剛剛靠岸。幾個漕工滿臉惶恐，被兵卒驅趕著，將沉重的麻袋一袋袋搬到岸上指定的空地上。一個穿著油膩舊號衣、頭髮花白、滿臉褶子如同風乾橘皮的老吏，佝僂著背，慢悠悠地踱了過來。正是老醋檢官周瘸子。他手裡拎著個油光鋥亮的黃皮大醋葫蘆，另一隻枯瘦的手掌裡，卻緊緊攥著一塊不起眼的、邊緣參差不齊的青色石片——正是青石硯的碎片。
他走到一堆麻袋旁，渾濁的老眼瞥了瞥，隨手拔開醋葫蘆的木塞，一股更濃烈的酸氣衝了出來。他“咕咚”灌了一大口陳醋，滿足地咂咂嘴，才不緊不慢地將醋葫蘆湊近一個麻袋口，手腕一抖。
嘩啦！
一道深褐色的、散發著濃烈酸味的醋液潑灑在麻袋錶面，迅速浸透麻布，留下深色的溼痕。周瘸子另一隻握著青石碎片的手，看似隨意地、卻無比精準地貼上了那被醋液打溼的麻袋錶面。
一秒…兩秒…風平浪靜。
“下一個。” 周瘸子眼皮都沒抬，沙啞地吩咐道。
漕工們鬆了口氣，趕緊搬開這袋，又拖來下一袋。
醋液再次潑下。青石碎片貼上。
突然！
嗤——！
一聲極輕微的、如同燒紅烙鐵放入冷水的聲音響起！
周瘸子手掌緊貼的那塊青石碎片邊緣，毫無徵兆地變得灼熱發燙！一股明顯的熱流透過石片傳來，甚至能看到接觸麻袋的那一小片區域，空氣都因高溫而微微扭曲！
“嗯？” 周瘸子渾濁的老眼猛地一睜，精光乍現！他枯瘦的手掌穩如磐石，非但沒有移開，反而更用力地將那發燙的青石碎片死死按在麻袋上！
“啊！” 旁邊一個正想搬動這麻袋的漕工手指剛碰到麻袋錶面，立刻像被毒蠍蜇了一般慘叫縮手，驚恐地看著自己瞬間被燙紅的指尖！
“蝕文穢氣！” 周瘸子厲喝一聲，聲音不大，卻如寒冰刮過碼頭！周圍如狼似虎的兵卒瞬間“鏘啷”一聲，雁翎刀齊刷刷出鞘，雪亮的刀鋒在火光下織成一片死亡的寒網，將那袋散發著詭異熱氣的麻袋死死圍在中央！
運河的風帶著刺鼻的醋味和深秋的寒意吹過。碼頭上的火把在風中瘋狂搖曳，光影明滅不定，將兵卒們如臨大敵的身影和那袋散發著不祥熱氣的麻袋拉長、扭曲，投射在冰冷的石岸上，如同張牙舞爪的鬼魅。
殘卷齋內，陸硯舟站在窗邊，望著碼頭方向那片被火光與刀光攪動的混亂陰影，聽著風中隱約傳來的兵甲碰撞與呼喝聲。手中那支點星筆的虛影星紋，在昏暗的室內散發著微弱卻恆定的淡金光芒。
墨淵城這座古老的硯臺，已被無形的蝕文之墨攪動。畫皮案的魅影、九城烽煙的告急、潛伏的蝕文汙染…無數條危機匯成的暗流，正洶湧著撲向這座城，撲向這塊玄圭主碑。
。形然已，暴風的新
