墨池的波瀾漸漸平復，水面倒映著劫後餘生的燈火與人影。歡呼聲在潮溼的空氣中迴盪，帶著一種虛脫般的狂喜。陸硯舟和江白鷺並肩站在池畔，溼冷的夜風吹拂著他們染血的衣袍，帶來刺骨的寒意。勝利的餘韻並未帶來絲毫輕鬆，只有更沉重的疲憊與潛藏在平靜水面下的暗流洶湧。
“去看看周老先生吧。”江白鷺的聲音低沉沙啞，像被粗糲的砂紙磨過。她下意識地想用右手撐住身旁的石欄，手臂剛抬起寸許，一股鑽心的劇痛混合著冰冷的麻木感瞬間從肩胛蔓延至指尖，讓她悶哼一聲，動作僵在半空。那隻曾經握刀穩如磐石的手臂，此刻沉重得如同灌滿了冰冷的鉛水，垂在身側微微顫抖。
陸硯舟的目光敏銳地捕捉到她瞬間蒼白的臉色和額角滲出的冷汗。他剛想開口詢問，掌心中那塊嵌入星紋的殘碑碎片猛地傳來一陣尖銳的灼痛，如同燒紅的針直刺神經。與此同時，一股難以言喻的陰冷感，如同潛伏在暗處的毒蛇，順著那灼痛的脈絡悄然攀附而上，直抵識海。他悶哼一聲，左手下意識地捂住胸口，指尖因用力而發白。
“你的手……”陸硯舟看向江白鷺垂落的右臂，聲音裡帶著不容置疑的凝重。靈犀之眼雖因消耗過度而模糊，但殘碑碎片與他掌心星片相連帶來的奇異感知，讓他清晰地“看”到一股灰敗、死寂、充滿飢餓感的汙穢靈韻，正盤踞在她右臂經絡深處，並頑固地向心髒方向緩慢侵蝕。那層他之前渡過去的、源自殘碑的金色守護靈韻，如同風中的燭火，頑強卻又脆弱地包裹著那顆跳動的心臟，艱難地抵禦著汙染的推進。
江白鷺避開了他的視線，側過頭望向被幾位書生小心翼翼攙扶著的周書堂。老人雙目緊閉，面如金紙，原本花白的鬢髮竟在短短時間內變得如同霜雪，呼吸微弱得幾乎難以察覺。
顯然，為了維持“文運九宮陣”的核心陣位，引導那龐大的文運靈韻對抗餓鬼王，這位老翰林已耗盡了心力，油盡燈枯。
“我沒事，皮外傷。”她強行壓下手臂的劇痛和體內蝕文侵蝕帶來的冰冷眩暈感，語氣刻意維持著慣有的平靜，甚至帶上了一絲不容置喙的強硬，“周老先生需要立刻救治。還有那個孩子……”她的目光落在周書堂懷中昏迷的李昀身上。
陸硯舟深吸一口氣，壓下掌心的灼痛和識海中的陰冷。現在不是追問的時候。他快步走到周書堂身邊，蹲下身。李昀被周書堂緊緊護著，小臉蒼白，眉頭緊鎖，即使在昏迷中，身體也時不時地輕微抽搐。陸硯舟伸出左手食指，指尖凝聚起一絲微弱的、帶著溫潤守護氣息的金色靈韻，輕輕點向李昀的眉心。
指尖觸及的剎那，李昀眉心處一道極其細微、如同蛛網般蔓延的灰黑色蝕文印記猛地一閃，隨即被那點金光強行壓制下去，隱沒在皮膚之下。
李昀緊鎖的眉頭似乎舒展了一瞬，但陸硯舟的臉色卻更加難看。他清晰地感知到，那蝕文印記如同紮根在少年魂魄深處的毒瘤，絕非外力可以輕易拔除。
更讓他心驚的是，少年藏在袖中的左手，指關節處竟浮現出幾道與年齡極不相符的、深如刀刻的皺紋，皮膚下隱隱透出不祥的灰敗之色。
“他被餓鬼王的汙穢靈韻侵染了魂魄核心。”陸硯舟收回手，聲音低沉，“我的力量只能暫時壓制，延緩侵蝕。要根除…難。”他抬眼看向江白鷺，眼中是同樣的沉重。他們都明白，李昀的遭遇，只是這場災難中無數被侵蝕者的一個縮影。
“先離開這裡。”江白鷺果斷道，目光掃過周圍。廣場上的人群在短暫的狂喜後，漸漸被傷痛和失去親人的悲泣取代。混亂並未完全平息，更遠處，墨池的湖水雖然恢復了平靜，但那池底漩渦消失的地方，殘留的陰冷氣息依舊令人不安。幾名靈捕司的倖存者正強撐著傷勢維持秩序。
就在這時。
“咳咳…咳咳咳！” 一個距離墨池較近的書生突然劇烈地咳嗽起來，他彎下腰，咳得撕心裂肺，彷彿要把五臟六腑都吐出來。周圍人正要上前攙扶，卻駭然看到他咳出的並非鮮血，而是一團團粘稠的、散發著微弱腥臭的墨黑色氣息。
這墨氣甫一離體，並未消散於空氣，反而如同擁有生命般，在冰冷的夜風中迅速扭曲、凝聚，眨眼之間，竟化作十幾只指甲蓋大小、通體漆黑、長著尖銳口器的怪異飛蟲，這些飛蟲發出細微卻令人牙酸的“嗡嗡”聲，複眼閃爍著貪婪的幽光，如同聞到了血腥的蚊蚋，猛地撲向離它們最近、氣息相對微弱的人——正是攙扶著周書堂的另一個書生。
“小心！” 陸硯舟瞳孔驟縮，厲聲示警，他想也未想，左手並指如筆，凌空急速划動，體內殘存的、融合了殘碑守護之力的靈韻被強行榨出，在指尖凝聚成一道寸許長短、金光黯淡卻異常凝練的“鎮”字元籙。
金符如電，後發先至，精準地打在那群剛剛成型的墨黑飛蟲群中。
如同滾燙的烙鐵按上冰塊，被金符擊中的幾隻飛蟲瞬間發出“滋滋”的聲響，身體冒出白煙，掙扎著化作幾縷黑氣消散。但更多的飛蟲卻異常敏捷地分散開來，躲開了符籙的核心範圍，只被金光的餘波灼傷了些許，發出更加尖利的嘶鳴，攻勢不減。
“滾開！” 被攻擊的書生嚇得魂飛魄散，下意識地揮舞手臂驅趕。他手腕上戴著一枚家傳的、據說開過光的青玉平安扣，此刻在墨蟲的汙穢氣息刺激下，竟散發出微弱的溫潤白光。
一隻墨蟲撞上那層薄薄的白光，如同撞上無形的屏障，瞬間被灼燒得焦黑掉落。但更多的墨蟲悍不畏死地撲上，瘋狂地噬咬著那層守護靈光，平安扣的白光以肉眼可見的速度黯淡下去，表面甚至出現了細微的裂痕，眼看就要破碎。
就在這危急關頭。
陸硯舟掌心的殘碑星片毫無徵兆地再次傳來灼痛，但這一次，灼痛之中竟夾雜著一絲奇異的悸動，彷彿有某種浩瀚、冰冷、超越時空的意志碎片被眼前這汙穢造物的本質所觸動，在他識海中驚鴻一瞥。
眼前的一切瞬間被剝離了表象。
那瘋狂撲咬的墨黑飛蟲，在他驟然變化的視野中，不再是一隻只具象的蟲子，而是變成了一團團高速旋轉、彼此吞噬又不斷分裂的、由慘綠色蝕文符號構成的微型風暴，每一個蝕文符號都扭曲變形，散發著極致的飢餓與汙染意念。而在這些微型風暴的核心，一絲極其微弱、卻如同母體臍帶般連線著墨池深處某個冰冷存在的汙穢靈韻線，正源源不斷地為其提供著“養分”。
這奇異的洞察力一閃而逝，如同幻覺，卻為陸硯舟指明瞭方向，他不再試圖以符籙滅殺所有飛蟲——那隻會耗盡他最後的力量。他強忍著識海因那瞬間洞察帶來的眩暈和刺痛，左手食指猛地指向墨池水面。
“源在池底，截斷它。” 他嘶聲對江白鷺喊道，聲音因透支而嘶啞。
江白鷺雖不明所以，但戰鬥的本能和對陸硯舟的絕對信任讓她瞬間做出反應，她左臂猛地揮出斬厄刀，刀身雖然佈滿裂痕，黯淡無光，但刀柄上鑲嵌的、用以破邪的一小塊“寒魄玉”卻在主人意志的催逼下，爆發出最後一抹刺骨的冰藍寒芒。
。下之面水池墨的指所舟硯陸刺狠狠，勢氣的前無往一著帶是而，蟲飛向斬未並鋒刀
