童謠的尾音還在地下室迴盪，陸硯舟已抓起江白鷺擲出的雁翎刀。刀身“忠勇”二字的金光尚未散盡，他藉著這縷銳氣，點星筆飽蘸靈韻，在空中疾書“散”字。淡金色的墨痕如利刃劃破虛空，精準地斬在最近的童子燈籠上。
燈籠應聲而碎，童子虛影發出一聲短促的尖嘯，化作漫天光點。其餘七個童子齊齊轉頭，墨色瞳孔中翻湧的蝕文驟然變得狂暴，童謠的調子扭曲成刺耳的尖嘯，地面的靈韻網劇烈震顫，竟開始反向抽取兩人的靈韻。
“不能硬拼！”陸硯舟拽住試圖再斬的江白鷺，“這些是星盤衍生的靈韻傀儡，毀一個，其餘的力量會更強！”他目光掃過星盤背面的菱形刻痕，“蛛網狀結構……它們在透過星盤共享力量！”
江白鷺立刻會意，反手將刀鞘擲向星盤。刀鞘撞在刻痕處，發出沉悶的響聲，星盤的轉動頓時一滯。趁著這剎那的停頓，陸硯舟將殘碑拓片貼在鐵籠柱上，金光再次逼退蝕文，同時從懷中摸出一疊生宣，潑墨成雨。
“凝！”
墨雨在空中凝結成無數細小的光絲，順著星盤的紋路攀爬。陸硯舟的靈犀之眼全力運轉，將那些肉眼難辨的蛛網狀改造結構清晰地顯現在墨絲構成的虛影中——那是無數細小的蝕文節點，如同毒瘤般附著在星盤原有的靈韻脈絡上，強行改變著才氣的流向。
“看那裡！”江白鷺指向星盤頂端，一道極細的金色絲線正順著塔壁向上延伸，隱沒在黑暗中，“才氣都被引向塔頂了。”
墨絲虛影隨著她的話音流轉，顯化出更驚人的景象：無數條金色絲線從四面八方匯聚到星盤，經過蛛網狀結構的過濾和扭曲，變成帶著淡淡灰霧的濁流，順著那條主絲線湧向塔頂。而在這些絲線中，無數模糊的人影在掙扎——正是那些被抽走文運的考生。
陸硯舟的目光猛地定格在其中一道虛影上。那人穿著華貴的錦袍，面容雖模糊，卻能看出幾分熟悉的輪廓。“是太守之子！”他失聲驚呼，“三天前報稱突發癔症，原來……”
話未說完，地面突然劇烈震動起來。原本青灰色的地磚如同被掀起的書頁，嘩啦啦翻轉過來，露出下方密密麻麻的凸起——那是一塊巨大的活字印刷銅版，每個字模都是扭曲的反字蝕文，尖銳的稜角如同獠牙，瞬間刺破了兩人的靴底。
“不好！”江白鷺下意識地想躍起，卻發現腳踝已被幾個反字蝕文死死纏住。那些蝕文如同活蛇，順著她的小腿向上攀爬，帶來刺骨的寒意。陸硯舟的情況更糟，他站在銅版中央，雙腳被數十字模同時咬住，靈韻運轉瞬間滯澀。
“這是……鎖靈陣！”陸硯舟額頭滲出冷汗，“這些反字蝕文能鎖住靈韻流動！”他試圖用點星筆破除，可墨線剛接觸字模，就被反字的力量反彈回來，震得他手腕發麻。
江白鷺揮刀斬斷纏上小腿的蝕文，卻發現銅版下的字模正在不斷變換位置，新的蝕文如同潮水般湧來。“這樣下去不是辦法。”她看向星盤頂端的暗門，“必須儘快到塔頂。”
陸硯舟點頭，目光在銅版上快速掃過。突然，他注意到一塊“鬼”字模的夾縫中，卡著半張焦黑的紙片。那紙片雖已殘破，卻仍能看出上面印著的“文昌”二字——是《文昌錄》，一本記載天下文運興衰的古籍，據說早已在百年前的一場大火中失傳。
他伸手想去夠，指尖剛觸到紙片，就被“鬼”字模猛地咬住。蝕文的寒意順著指尖竄上手臂，陸硯舟強忍著劇痛，將紙片捏在手中。就在這時，他發現殘頁邊緣有一行極淡的批註，字跡清雋，帶著幾分年少的銳氣——那是蘇玄青的筆跡。
“先生……”陸硯舟心頭劇震。蘇玄青年輕時竟研究過《文昌錄》？這殘頁為何會出現在這裡？無數疑問湧上心頭，他來不及細想，將殘頁塞進懷中，點星筆在銅版上疾書。
“墨海翻湧！”
淡金色的墨浪在銅版上炸開，暫時逼退了周圍的蝕文。陸硯舟趁機拽起江白鷺，踩著墨浪向星盤頂端的暗門衝去。銅版上的反字蝕文發出憤怒的嘶鳴，無數字模脫離底座，化作鋒利的墨刃，朝著兩人射來。
江白鷺揮刀格擋，雁翎刀與墨刃碰撞，發出密集的脆響。她左臂的蝕紋在劇烈運動中再次蔓延，疼得她牙關緊咬，卻始終沒有放慢腳步。陸硯舟護在她身側，點星筆不斷書寫符籙，為她擋下側面襲來的攻擊。
就在兩人即將衝到暗門時，星盤突然發出一陣刺耳的嗡鳴。頂端的主絲線猛地繃緊，無數被抽運考生的虛影在絲線上劇烈掙扎，發出無聲的吶喊。太守之子的虛影更是朝著陸硯舟伸出手，面容扭曲，彷彿在訴說著什麼。
“他在指……星盤背面！”江白鷺突然喊道。
陸硯舟立刻轉頭，靈犀之眼穿透星盤的陰影，赫然發現菱形刻痕的中心，刻著一個極小的“啟”字——與之前玉牌上的標記一模一樣。
“是啟動裝置。”陸硯舟瞬間明白，“毀掉它，或許能暫時中斷抽運。”
他正欲出手，腳下的銅版突然再次翻轉，這次露出的不是字模，而是深不見底的黑洞。兩人猝不及防，雙雙向下墜去。墜落的剎那，陸硯舟緊緊抓住江白鷺的手，點星筆在虛空中最後一揮，墨線纏住了星盤的邊緣。
黑暗中，只有那半焦的《文昌錄》殘頁從陸硯舟懷中滑落，在空中打著旋，緩緩飄向那深不見底的黑洞。殘頁上蘇玄青的批註，在星盤最後一絲金光的映照下，顯得格外清晰——“蝕文之源，不在書，而在人心”。
